被毀滅的人(43)_阿爾弗雷德·貝斯特

四三

　　透思士們很樂意回答他的問題……太空島裡有許多超感師，有的在這裡工作，有的在這裡取樂……但回答總是否定的。

　　太陽系復興會——幾百個像吸了鴉片般心醉神迷的教徒，長跪吟唱，參加仲夏晨禮——他們的回答是否定的。

　　「離家在火星」的航行比賽——小艇輕舟和單桅帆船像水漂石一般淩空掠過水面——這裡回答是否定的。在整形手術勝地幾百個綁滿繃帶的面孔和身體中間，回答是否定的。「自由飛行馬球」，回答是否定的。熱硫磺溫泉、白色硫磺溫泉、黑色硫磺溫泉、無硫磺溫泉……回答是否定的。

　　鮑威爾氣餒又沮喪，他順便拜訪了太陽系黎明墓地。墓地看上去像英式花園：鋪著青石板的小道，一片片小塊綠草地，松樹、白蠟樹和榆樹。從穿著長袍的機器人絃樂四重奏樂隊所在的涼亭裡飄來柔和的音樂。鮑威爾開始微笑。

　　在公墓中心，是一座惟妙惟肖的巴黎聖母院的複製建築，煞費苦心地注明：峽谷的小教堂。塔頂上一隻滴水嘴裡傳出一個甜得發膩的聲音：「在峽谷的小教堂裡，你能看到由機器人演出的生動的有關天神的戲劇：西奈山上的摩西，基督被釘上十字架，穆罕穆德和山，老子和月亮，瑪麗·貝克·艾迪接受天啟，我們的佛祖升天，星系裡最真實而且惟一的神……」停頓，語氣稍稍變得就事論事了些，「由於這個展覽的神聖與莊嚴的性質，惟有憑票方能入場。門票可至看門人處購買。」暫停。然後是另一個聲音，受了傷害而且懇求的聲音：「所有參加禮拜者注意。所有參加禮拜者注意。請勿大聲說笑……請求您！」哢噠一聲，然後另一個滴水嘴開始用另一種語言說話。鮑威爾放聲大笑。

　　「你應該為自己感到害臊。」他身後的一個姑娘說。

　　鮑威爾頭也不回地答：「對不起。『請不要大聲說笑』。難道你不覺得荒唐透頂……」他突然意識到了她的超感形象，猛一轉身，和達菲·威格＆面面相對。

　　「哦，達菲！」他說。

　　她蹙緊的面龐變得有些困惑，然後飛快地化為微笑。「鮑威爾先生，」她大聲道，「小夥子大偵探，你還欠我一次舞呢。」

　　「我還該給你賠罪呢。」

　　「真開心。這種事怎麼都不嫌多。這次道歉又為什麼？」

　　「因為原來低估你了。」

　　「我這輩子總碰上這種事。」她將自己的手臂插進來拖著他沿小徑走著，「告訴我，你怎麼突然間義明白過來了？又好好捉摸了我一番？還是……」

　　「我知道你是為本·賴克工作的人當中最聰明的一個。」

　　「我確實聰明。我為本做過事……但是你的讚揚似乎另有深意。出了什麼事？」

　　「我們盯住哈素普的尾巴。」

　　「請把句子說完整好嗎？」

　　「你揪出了我們的尾巴，達菲。祝賀你。」

　　「啊哈！原來哈素普是你的寵物馬，因為當小馬時出了意外，所以再也不可能獲得一匹賽馬至高無上的桂冠。於是你用一個假貨頂替……」

　　「別裝糊塗，達菲。亂扯一氣是混不過去的。」

　　「那麼，問題男孩，你能打開天窗說亮話嗎？」她抬起生氣勃勃的臉蛋望著他，半正經半開玩笑，「你到底在說什麼呀？」

　　「我會說清楚的。我們派了一個尾巴跟蹤哈素普。尾巴就是跟蹤者、密探，一個執行跟蹤和監視嫌疑犯任務的警員……」

　　「解釋夠了。哈素普又是什麼東西？」

　　「一個為本·賴克工作的人。他的密碼主管。」

　　「那麼我對你的密探做了什麼？」

　　「你遵照本賴克的指示，迷住了那個男人，讓他為你神魂顛倒，拋棄了自己的職責，終日把他拖在鋼琴前面，一天又一天……」

　　「等等！」達菲厲聲道，「我知道那個人。小貝姆。咱們把話說清楚。他是個條子？」

　　「現在，達菲，如果……」

　　「我提出了問題。」

　　「他以前是警察。」

　　「跟蹤這個哈素普？」

　　「是的。」

　　「哈素普……皮膚白兮兮的？淺灰頭髮？灰藍色的眼睛？」

　　鮑威爾點點頭。

　　「那個騙子，」達菲喃喃，「那個下流的騙子！」她氣急敗壞地轉向鮑威爾，「而你以為我是幹髒活兒的，對嗎？哼，你——你這個透思士！你好好聽著，鮑威爾。賴克要我幫他一個忙，說這兒有個人在研究某種很有意思的音樂密碼，想讓我查查這個人。我怎麼可能知道那是你雇的傻瓜？我怎麼可能知道你手下的傻瓜會冒充音樂家？」

　　鮑威爾盯著她，「你是說賴克騙了你？」

　　「還能是什麼？」她也直瞪著他，「來吧，透思我。不知賴克在不在保護區，你儘管從我腦子裡透思那個騙子的……」

　　「別說話！」鮑威爾驟然打斷她的話。他滑過她的自覺意識，精確而透徹地透思了她十秒鐘。然後，他轉身就跑。

　　「嘿！」達菲喊，「判決是什麼？」

　　「榮譽勳章，」鮑威爾甩下一句，「只要我把一個男人活著帶回來我就立刻把它給你別上。」

　　「我不要『一個男人』。我要你。」

　　「那就是你的麻煩所在，達菲。你來者不拒。」

　　「什麼？」

　　「來—者—不—拒。」

　　「請勿大聲說笑……請求您！」

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