被毀滅的人(44)_阿爾弗雷德·貝斯特

四四

　　鮑威爾在太空島球狀劇院找到了他的警官，在那裡，一位華麗的超感女演員正用她動人的表演感染幾千位觀眾——表演的成功既有賴於她對於觀眾反應的超感感應力，同時也歸功於她對舞臺技巧的細膩把握。那位警察卻對明星的吸引力無動於衷，正陰鬱地檢查這劇院裡的人，巡視每一張面孔。鮑威爾拉住他的手臂將他帶了出去。

　　「他在保護區，」鮑威爾告訴他，「把哈素普帶在他身邊，也帶走了哈素普的行李。託辭無懈可擊。他因為撞船事件元氣大傷，所以需要休息，也需要有人陪伴。他比我們早走了八個小時。」

　　「保護區，啊？」那警官思忖著，「兩千五百英里，還有多得要命的動物，各種地理現象，加上你三輩子都沒見過那麼多的氣候現象。」

　　「你估計哈素普發生一次致命意外的可能性有多大——如果不是已經遭了意外的話？」

　　「這事沒人敢賭。」

　　「要想把哈素普弄出來，我們只能搞一部直升機，儘快搜索。」

　　「呃，保護區裡不允許使用任何機械化交通工具。」

　　「這是緊急情況。一定要讓老傢伙莫斯得到哈素普。」

　　「去太空島董事會吧，請他們討論研究這個見鬼的機器問題，三四個星期以後你大約可以得到許可。」

　　「而到那時哈素普已經死掉、埋了。雷達和聲納怎麼樣？我們可以下功夫尋找哈素普的思維圖形……」

　　「這個，保護區不能使用照相機以外的機械設備。」

　　「保護區到底在搞什麼鬼？」

　　「確保百分之百的純自然狀態，專供最積極的探險者享用。一旦進入，風險自負。危險的因素更增旅行趣昧。明門了嗎？你和環境做鬥爭，和野生動物作戰，重新體味原始和清新。廣告是這麼說的。」

　　「他們在那裡十什麼？鑽木取火？」

　　「當然了。你用自己的雙腳跋涉，自己背食物。你要隨身攜帶一個保護屏，那樣你才不會被熊吃掉。如果想要火，你得自己製造出來。如果想獵野獸，你得自己製造工具。想抓魚，也一樣。你和自然作戰。他們還會要求你簽一份免責書，以防出現自然是勝方的情況。」

　　「那我們怎麼找哈素普？」

　　「簽署一份免責書，然後步行進去找他。」

　　「就我們倆？要覆蓋兩千五百平方英里的自然地區？你能抽調出多少行動隊員？」

　　「也許十個。」

　　「算起來也就是每二百五十平方公里一個警員。不可能。」

　　「也許你可以勸說太空島董事會……不。即使你可以，我們也不可能在一星期內集合所有的董事會成員。等一下！你能用透思他們的辦法讓他們『在一起嗎』？發送我們的緊急信息什麼的？你們透思士到底是怎麼幹的？」

　　「我們只能弄到你的想法，不能把信息傳給另一個人，除非他也是透思士，所以……嘿！哈！有主意了！」

　　「什麼主意？」

　　「人算機械裝置嗎？」

　　「不。」

　　「人是科技文明的發明創造嗎？」

　　「到現在為止還不是。」

　　「那麼，我要搞點快速合作，然後帶著我自已的雷達進入保護區。」

　　所以，太空島奢華的會議室裡，一位聲名卓著的律師忽然在審慎的契約談判過程中湧起了對自然的渴望，致使他放棄了手頭的工作。同樣的渴望也突然襲擊了一位名作家的秘書、一位審理家庭案件的法官、一位為飯店聯合協會篩選應聘人的職業分析師、一位工業沒計師、一位效率工程師、一位工會聯盟的投訴委員會主席、土衛六的自動化主管、一個政治心理學秘書、兩位內閣成員、五位國會領袖，還有其他一大群正在太空島上工作或娛樂的超感師。

　　他們排著隊穿過保護區的大門，全都帶著節日的歡樂氣氛，攜帶著五花八門的裝備。那些收到小道消息比較早的人還有時間換上扎扎實實的野營服裝，其他人則沒有。目瞪口呆的門衛們在探測檢查違禁行李的時候居然發現一個瘋子穿著全套外交禮服、背著行李包大踏步走了進來。但是所有這些自然愛好者們都帶著詳細的保護區地圖，圖上仔細地劃分了區域。

　　他們迅速移動、分散，披荊斬棘地穿過各個地理環境各異、氣候多變的迷你大洲。思維信號來往傳遞，意見與信息迅疾地在活人組成的雷達網中上下傳送。鮑威爾佔據著這個網絡的中心位置。

　　「嘿。不公平，我的正前方就是一座大山。」

　　「這裡在下雪。暴暴風風雪①。」

　　①發信號者因為太冷連思維都遲鈍了。

　　「我這個區是沼澤，（啊！）還有蚊子。」

　　「等等。前面有些人，林克。21區。」

　　「照一張照片②發過來。」

　　②透思士發照相只需要定睛一看，再把大腦得到的視像傳出去即可。

　　「給你……」

　　「抱歉。不是。」

　　「前面有派對，林克。9區。」

　　「讓我們看看照片。」

　　「來了……」

　　「不。不是。」

　　「前面有人，林克。17區。」

　　「照張相。」

　　「嘿！那是一隻該死的熊！」

　　「別跑！慢慢溜過去！」

　　「前面有人，林克。12區。」

　　「照張相。」

　　「相片來了……」

　　「不是。」

　　「啊啊啊啊啊啊啊——嚏！」

　　「你是遇上暴風雪那個？」

　　「不。我這裡大雨傾盆……」

　　「前方有人，林克。41區。」

　　「照張相。」

　　「給你。」

　　「不是他們。」

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