被毀滅的人(13)_阿爾弗雷德·貝斯特

一三

　　丘奇皺起臉，然後厭惡地停住了。「不值得為那個費功夫。」他咕噥著，拖著腳步回到陰影中去。遠遠地傳來一聲鐵抽屜「哐當」

　　合上的巨響。丘奇回來時帶著一個黑沉沉的鋼坨，把它放在櫃檯上的金幣旁邊。他按下一個鈕，金屬塊彈開了，變成一套鋼制衝壓件，一把連髮式左輪手槍，一把匕首。這是一套XX世紀的匕首槍——精工製造的謀殺工具。

　　「你要它幹嗎？」丘奇再次問。

　　「想找到點什麼可以敲詐勒索的？嗯？」賴克微笑，「抱歉，它是一件禮物。」

　　「一件危險的禮物。」被驅逐出行會的透思士再一次乜斜著眼睛瞟了他一眼，惡狠狠地笑道，「又想毀掉什麼人了，嗯？」

　　「完全不是這麼回事，傑瑞。這是一件禮物，要送給我的一個朋友。奧古斯塔斯·泰德醫生。」

　　「泰德！」丘奇瞪著他。

　　「你知道他？他收集古董。」

　　「我知道他。我知道他。」丘奇像哮喘發作一樣呼哧呼哧笑了起來，「但是我現在更加瞭解他了。我開始為他感到難過了。」他不笑了，用銳利的目光盯著賴克，「當然，對於古斯來說，這肯定是一件可愛的禮物，一件完美的禮物，因為它已經上了膛。」

　　「哦？它是上了膛的？」

　　「哦，是的，沒錯。它已經上了子彈。五顆漂漂亮亮的子彈。」

　　丘奇又咯咯笑起來，「給古斯的禮物。」他碰了碰一個凸輪，一個圓柱體劈啪一聲從槍的一側彈了出來，露出五個裝滿銅殼子彈的彈倉。他看看彈倉，又看看賴克，「五顆毒牙，送給古斯。」

　　「我告訴你沒有陰謀，」賴克用堅定的語氣說，「我們必須把這些牙齒給拔了。」

　　丘奇驚訝地望著他，然後快步走下走廊，回來時帶著兩個小工具。他飛快地從子彈上擰下每一粒彈頭，再把無害的彈倉上好，哢的一聲推回轉輪，將手槍放在金幣旁邊。

　　「安全了，」他歡快地說，「親愛的小古斯安全了。」他期待地望著賴克。賴克伸出雙手：一隻手把錢推向丘奇，另一隻手按住那只槍向自己方向拉。正在這一刻，丘奇又變了主意。歡快的瘋癲情緒消失了。鐵鉗般有力的爪子抓住賴克的手腕，彎腰鑽過櫃檯，情緒緊張激動到極點。

　　「不，本，」他說，第一次稱呼他的名字，「不是這個價，你知道的。雖然你腦子裡充滿了那首瘋瘋癲癲的歌，但是我知道你懂我的意思。」

　　「好吧，傑瑞。」賴克沉著地說，沒鬆開抓槍的手，「什麼價？多少？」

　　「我想複職。」透思十說，「我想回行會，我想重新獲得生命。

　　就是這個價。」

　　「我能做什麼？我不是透思士，我不屬行會。」

　　「你並非無能為力，本。你有的是辦法，有的是錢。你可以搞定行會，你可以讓我複職。」

　　「不可能。」

　　「你可以賄賂、勒索、恐嚇……奉承、迷惑、吸引。你能做到，本。你可以為我做。幫幫我，本。我曾經幫助過你。」

　　「我為你的幫助支付過報酬。」

　　「那我呢？我付出了什麼？」透思士尖叫起來，「我付出了我的整個生命！」

　　「你為自己的愚蠢付出了代價。」

　　「看在上帝的份上，本。救救我。救我，不然就殺了我吧。我已經死了，只是沒有自殺的勇氣罷了。」

　　賴克停頓了一下，殘忍地說：「傑瑞，我認為對你來說最好的事情莫過於自殺了。」

　　那個透思士猛然倒退，仿佛他被烙鐵燙了一樣，那張枯萎的臉上的雙眼呆滯地瞪著賴克。

　　「現在，告訴我價錢。」賴克說。

　　丘奇一口啐在那些錢上，抬起頭，用充滿仇恨的熾熱目光瞪著賴克。「不要錢。」他說，轉身消失在地窖的陰影裡。

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