被毀滅的人(11)_阿爾弗雷德·貝斯特

一一

　　週三早晨，賴克探訪了帝王公司的科學城，（「你知道的，我這個人有點家長式作風。」）和科學城裡聰明的年輕人度過了激發靈感的一小時。他討論了他們的工作，以及倘若他們對帝王忠心耿耿會有一個怎樣光輝的未來。他還講了一個古老的髒笑話：一位禁欲者當上了開拓宇宙的拓荒者。深入外太空後，此人來了個緊急迫降，正好落在一輛靈車上。屍體驚叫起來：「別搞我，我不是本地人，我只是個遊客！」聰明的年輕人附和著笑起來，心中卻有點瞧不起這位大老闆。

　　既然是非正式的隨便轉轉，賴克於是順理成章地逛進禁區，拿起一枚視神經衝擊炮。它是一小塊銅質立方體，只有火帽的一半大，殺傷力卻大一倍。只要一炸開，它會閃出一道讓人目眩的藍光，讓視紫紅質①——視網膜上的紫色視覺細胞——電離化，使受害者致盲，破壞他對時間和空間的感知。

　　①也叫視網膜受光蛋白，它是視網膜細胞中的感光物質，也是使眼睛產生視覺的最基本的物質。

　　週三下午，賴克去了戲劇區中心地帶的樂曲巷，拜訪了「心理歌曲公司」。這家公司是一位聰明的年輕女人經營的，她為他的銷售部門寫了一些頗有才氣的廣告歌曲。去年當「帝王」想盡辦法平復罷工運動時，她還創作了一批極有煽動性的反罷工歌曲以助宣傳聲勢。她的名字是噠菲·威格&。在賴克看來，她是現代職業女性的樣板——誘惑男人的純情女。

　　「喂，達菲？」他隨便地吻了她一下。她極善察言觀色，和銷售曲線一樣敏感，相貌也很漂亮，就是年輕了點。

　　「賴克先生？」她好奇地望著他，「總有一天我要雇一位透思士，為我弄明白你這個吻是什麼意思。我一直在想，這個吻可能不單單出於禮儀。」

　　「說對了。」

　　「壞蛋。」

　　「吻一個姑娘，就是在和自己的鈔票吻別。二者之中選哪一個，當男人的不得不早做選擇呀，達菲。」

　　「你吻了我。」

　　「僅僅因為你和頭像印在信用幣上的那位女士長得很像。」

　　「匹普。」她說？「波普。」他說。

　　「比姆。」她說。

　　「巴姆。」他說。

　　「我想宰了那個發明這種風氣①的混球。」達菲狠狠地說，「好吧，帥哥。你有什麼麻煩？」

　　①「這種風氣」指以上的繞口令，這是作者發明的一種未來的比較隨意的招呼方式，這些詞語本身沒有意義。

　　「賭博。」賴克說，「我的娛樂部主管艾勒瑞·威斯特抱怨帝王公司內部賭博風行。說已經玩得太過火了。我個人倒並不在意。」

　　「讓員工欠公司的債，他就不敢提出加薪。」

　　「你實在是太機靈了，年輕的女士。」

　　「這麼說，你想要一種可以讓人戒賭的歌？」

　　「類似的吧。琅琅上口，別太直接了，延時起效，不是直接的宣傳調調。我希望這種影響作用於潛意識層面。」

　　達菲點點頭，飛快地記著筆記。

　　「調子弄得悅耳一點。天知道之後我會聽到多少人用這個調子哼哼嘰嘰，吹口哨什麼的。」

　　「你這傢伙，我的所有曲子都悅耳。」

　　「倒有那麼一首。」

　　「在你的賬單上就有上千首。」

　　賴克大笑一聲，接口道：「要說千篇一律嘛，就是你們的曲子嘍。」

　　「才不。」

　　「你寫過的曲調哪一首根子紮得最深？」

　　「紮得最深？」

　　「你知道我的意思，比如那些廣告歌，簡直沒法把它們從腦子裡趕出去。」

　　「哦，『百事』。我們都這麼叫它。」

　　「何解？」

　　「鬼曉得。他們說因為第一首這樣的歌是多少個世紀以前，一個叫百事①的傢伙寫的。我不相信。那種東西我寫過一次……」達菲回想，「甚至現在我都不願想那支曲子。只要一想，保證能纏你一個月。我被它足足折磨了一年。」

　　①顯然在未來，百事可樂已經成了沒有人知道的東西。

　　「你放什麼衛星呀。」

　　「全是實話，我以童子軍的名義保證，賴克先生。《緊張再緊張》，我為那個有關瘋狂數學家的蠢節目寫的歌。他們想要一首操蛋歌，這下如願以償了。聽眾實在受不了了，他們只好撤回了那首歌，虧了一大筆。」

　　「咱們聽一聽。」

　　「我可不想整你。」

　　「來吧，達菲。我真的很好奇。」

　　「你會後悔的。」

　　「我不相信你。」

　　「好吧，豬頭。」她說，將一個擊鍵樂器面板拖到身邊，「這是對你那個敷衍的吻的報復。」

　　她的指掌熟練地滑過操作面板，房間裡頓時充滿一種徹頭徹尾千篇一律的曲調，平庸得令人難以置信，讓人過耳難忘。簡直集中了賴克聽過的所有俗套、老調。無論你回憶起什麼調門，總是不可避免地被它帶了過去，變成爛熟的《緊張再緊張》的調子。

學達書庫(xuoda.com)