眾神自己(36)_艾西莫夫

三六

　　奧登笑著點點頭：「不錯，杜阿。雖然不完全準確，不過對於情者而言，能作出這種推斷已經很不錯了。」

　　現在，杜阿慢慢遊動，腦海裡胡思亂想，心裡也亂作一團。不知不覺間，她發現自己已經到了長老的洞穴。她思忖著，自己是不是該趁這種竊聽行為還沒有被長老察覺，就此停住，掉頭回返。不過，回到家裡，她又要面對崔特不可避免的怒氣，這時——就在她想到崔特的時候——她感應到，崔特來了。

　　這種感覺瞬間變得無比強烈。一開始，她還以為崔特仍在家裡，自己只不過遙感到他的意識。不！他就在這兒，同她一樣，他也在長老洞穴裡。

　　他來這兒幹什麼？來找她？難道他要在這兒跟她大吵一架？難道他蠢過了頭，要向長老告狀嗎？杜阿覺得自己快受不了了——就在這時，杜阿心中冰冷的厭惡不見了，轉而感到無比震驚。因為她發現崔特心裡壓根兒沒有想她。他根本沒有意識到她在附近。她能感到，他心中充滿了難以抑制的狂喜，好像下定了什麼決心。不過喜悅之中還夾雜著一絲恐懼，一些對自己將來行為的憂慮。

　　杜阿想更深入地窺視他的內心，找出更多東西，至少要發現他幹了些什麼，為什麼這麼幹。可是，她再往深處探索，卻什麼都感覺不到了。既然崔特還沒發現她在附近，那麼她現在只想確保一件事——讓他繼續蒙在鼓裡。

　　這時，幾乎出於本能，她開始行動了。這個行動正是片刻之前她幾乎發誓終生不再幹的那種事。

　　或許這是源於她的那段回憶，那段她跟多瑞爾童年談話的回憶；或者是源於她身體的記憶，那種摩擦岩石、滲入岩體的石慰經歷。（關於這個行為，還有一個複雜的成人用詞。不過她一直覺得那個詞難以啟齒，不如孩子們用的這個輕鬆。）不管怎麼說，她當時根本意識不到自己正在幹什麼，或者說幹了些什麼。她只是不自覺地滲入最近的一堵牆裡。

　　進去了！整個身體完全滲入！

　　恐懼漸漸減輕，她心中感到奇妙無比，她達到了自己的目的。崔特在身邊匆匆而過，完全沒意識到只要伸出手去就能碰到自己的伴侶。

　　不過此時，杜阿已經不再擔心崔特是不是為了她才來到長老洞穴。

　　她已經完全忘記了崔特的存在。

　　她心中只剩下純粹的震驚。即使在小時候，她也從未跟一塊岩石完全融合，也沒見過任何人做到（儘管總有不少傳言，說某人可以做到）.毋庸置疑，從來沒有一個成年情者這麼做過，或者有可能做到。即使以情者的標準來看，杜阿身體的稀薄程度也是不可思議的（奧登總喜歡這麼說），她的厭食更加劇了這一特質（崔特就是這麼說的）.她完全滲入牆體，這足以證明她體質的稀薄。這個證據比右伴的所有責備加起來都要有力。此時她心中不免有點愧疚，覺得對不起崔特。

　　然後，她又感到一陣更強烈的羞愧。萬一她被別人看到怎麼辦？她，一個成年人……

　　要是有個長老路過，在附近閒逛——在他人注視之下，她絕對不會脫出岩石：可是她又能撐多久呢？萬一被人發現怎麼辦？即使在最驚慌失措的時候，她也能感應到長老們的存在——他們都在遠處。

　　她停住不動，努力平靜下來。岩石充斥她的身體，包圍著她，使她心中產生了一種陰鬱的平靜，不過並不難受。相反，她的感官比平時更加敏銳。她甚至能感到，崔特繼續以堅定的步伐遠去，這種感覺強烈得好像崔特就在身邊一樣。她還能感應到長老們的意識，儘管他們都遠在一個洞穴區以外。她能看到那些長老，每一個都清清楚楚，還能感到他們說話時的顫動，每一個細節都纖毫畢現。連他們所說的內容，她都聽懂了不少。

　　此刻的感覺是她有生以來第一次，以前根本想都不敢想。

　　所以，儘管她現在可以退出岩石，四周也完全沒有別人，沒人能看到她的樣子，但她還是不想就此打住。

　　一方面，她還沒從震驚中完全恢復；另一方面，她心中同時充滿不可思議的喜悅，她知道自己還想更進一步。

　　她的思維前所未有的敏銳，甚至馬上想到了自己如此敏銳的原因。奧登曾屢次提起，經過交媾之後，他的理解力會超出平時，儘管他從前並不知道原因。在交媾狀態下，有某種東西可以使思維能力得到驚人的提高，這種東西吸收得越多，作用就越強。奧登曾說過，這種現象應該歸結為：交媾狀態下的原子密度大大超出平時。

　　杜阿不太明白什麼是「原子密度超出平時」，但她明白奧登指的是交媾狀態，而她目前融入石中，不正像交媾一樣嗎？杜阿從前不是也跟石頭融合過嗎？當三者交媾的時候，思維受益的只是奧登。理者會吸收其中的好處，使思維能力得到提高，即使在交媾結束以後，這種狀態還能持續一陣。杜阿目前交媾的對象是石頭，二者之中她是惟一有意識的。所以在「原子密度超出平時」的時候，受益的就是她了。

　　（是不是正是這個原因，石慰才被視為變態？所以情者們才被禁止這麼做？要不就是杜阿的體質過於稀薄，只有她才能有這種體驗？難道因為她是左情者？）杜阿平抑心情，拋開種種懷疑，全身心投入這種奇妙的體驗中。她不由自主地意識到崔特正在回家的路上，他從她身邊走過，正在沿著來時的路返回。她不由自主地意識到——幾乎沒帶一點驚訝——奧登，也正從長老洞穴中出來。但她專心感應的並不是奧登，她的感應對象僅僅是那些長老們。她拼命將自己的感應力發揮到極限，想盡可能多地弄明白長老們的所思所想。

　　過了很久以後，她從岩石中脫離出來。此時，她已經不再擔心自己被發現了。因為現在她對自己的感應力有絕對的自信，周圍肯定沒有人。

　　然後，她也踏上了回家的路，一路沉思著。

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