眾神自己(31)_艾西莫夫

三一

　　「要是杜阿有什麼確切合理的緣由，不生那個孩子的話，你的觀點會不會有所改變？」

　　「我自己一定可以接受，但是崔特不行。他根本不理解那麼多事。」

　　「你會不會儘量勸服他呢？」

　　「我會的，我會盡力而為。」

　　羅斯騰說：「你有沒有想過，幾乎所有凡人，」他在此頓了一下，好像在尋找合適的詞匯，後來還是使用了凡人們常用的那種——「在孩子降生之前——全部三個孩子，最後一個是小情者——都不會逝去。」

　　「是，我知道。」奧登不明白，為什麼羅斯騰以為他會忽略這種最基本的常識。

　　「這麼說，小情者的降生，也就意味著逝去時刻的臨近。」

　　「一般是這樣，不過還是要等到那個小情者長大為止——」

　　「但逝去的時刻必將來臨。杜阿心裡會不會不想離開這個世界？」

　　「怎麼可能，羅斯騰？我們必將逝去，就像註定要交合一樣。即使你不願意，又能怎麼樣呢？」（長老們不會交合，或許他們不懂。）「假設一下，如果杜阿就是不想逝去呢？你會怎麼說？」

　　「為什麼？我們最終必定會逝去。如果杜阿只是想晚一點生那個孩子，我或許會遷就她，甚至會勸崔特也這麼幹。但要是她永遠都不想要，那就行不通了。」

　　「為什麼？」

　　奧登思考了一陣，努力理清自己的思緒。「我不敢說，羅斯騰先生，不過我知道我們必將逝去。每天醒來，我對這件事的理解都會更加深刻，有時候我甚至會以為，自己知道其中的緣由。」

　　「我有時候覺得，奧登，你是個哲學家。」羅斯騰淡淡地說，「讓我們再想想看。等到你們的孩子都長大以後，崔特感到自己一手將他們養大，感到一生功德圓滿，只等著逝去了。而你，會感到自己一生學到無數知識，感到心滿意足，也在等著逝去了。而這時候，杜阿呢？」

　　「我不知道，」奧登可憐巴巴地說，「其他情者們一輩子都聚在一起，整天唧唧喳喳地，倒也自得其樂。

　　可是杜阿絕不會這麼幹。」

　　「對，她與眾不同。她什麼都不感興趣嗎？」

　　「她喜歡聽我談論我的工作。」奧登咕噥著。

　　羅斯騰說：「噢，奧登，這沒什麼可羞愧的。所有理者都會給他的左伴和中伴講自己的工作。你們都假裝從來不會，可是所有人都這麼幹。」

　　奧登說：「但是杜阿確實在聽。」

　　「我完全相信。她不像別的情者。你有沒有意識到，她在交合以後，也會理解得更快更深刻？」

　　「對，有幾次我也注意到了。不過，我也沒有特別當回事——」

　　「因為你心裡確信，沒有一個情者能真正理解這些東西。不過看樣子，杜阿身上有很多理者的特質。」

　　（奧登尊敬地注視著羅斯騰，目光中帶著驚愕。有一次，只有一次，杜阿曾經給他講起自己童年時的那些不快；講到其他情者們嘲諷的尖叫；講到她們給她起的那個惡毒的綽號——「左情者」。難道羅斯騰聽說過這些事？……不過此時，尊敬的導師只是平靜地看著自己的學生。）奧登承認：「我有時候也這麼認為。」接著他大聲說，「我以此為榮。」

　　「這沒錯，」羅斯騰說，「為什麼不告訴她呢？如果她喜歡被自己的理者特質指引，那為什麼不順應呢？你可以教給她更深奧的東西，回答她的種種問題。你覺得這樣會給你家丟臉嗎？」

　　「我倒是無所謂……不過，這樣做有什麼必要嗎？崔特會認為我們純粹是浪費時間，不過他那邊好處理。」

　　「告訴他，如果杜阿能從生活中得到更多東西，能感到此生沒有虛度，那麼她就不會像現在那樣害怕逝去，也就不會再反對生下第三個孩子。」

　　聽了這話，奧登心裡一下子卸去了一塊大石頭，輕鬆了很多。他感激地說：「您是對的。我感到您說得完全正確。羅斯騰先生，您的理解如此深刻，長老們有您做領袖，我們的平行宇宙計劃怎麼可能失敗呢？」

　　「我做領袖？」羅斯騰笑了，「你忘了，現在領導我們的是伊斯特伍德。在這個項目上，他是真正的英雄。沒有他，工作簡直無法想像。」

　　「噢，對。」奧登回答，很是羞愧。他從未見過伊斯特伍德。事實上，到現在為止，奧登還從未聽說有哪個凡人真正遇到過他，雖然不少人都說自己遠遠望見過那個身影。伊斯特伍德是個新長老。說他新，是指至少奧登小的時候，從來沒聽人提起過他。這是不是意味著伊斯特伍德現在是個年輕的長老，而以前，在奧登是個小理者的時候，他還是個小長老。

　　這些都無所謂。眼下奧登只想回家。他不能跟羅斯騰擁抱，表示感謝，不過他還是再次致謝，然後滿懷喜悅地匆匆離去。

　　在他的喜悅中夾雜著些許自私的成分。並不是對未來小情者遙遙的期待，或者崔特那時無法形容的開心，甚至不是看到杜阿如人所願的欣慰。此刻最讓他激動的，是眼前的隨之即來的愉悅。他將要敞開胸襟，教給杜阿一切知識。他敢肯定，其他所有理者都不會有這樣的享受，因為他們沒有誰擁有一個像杜阿一樣的情者做伴侶。

　　那將是多麼美妙的享受，前提是崔特能理解事情的必要性。他必須跟崔特談一談，不管怎樣也得勸他耐住性子。

學達書庫(xuoda.com)