眾神自己(30)_艾西莫夫

三〇

　　「打擾？那兩個孩子自學一陣子毫無問題。他們大概很希望看到我離開一會，我想我一定是說得太多，惹他們煩了。」

　　「不可能。」奧登回答，「您的語言總是讓我深深迷醉，他們一定也有同樣的感受。」

　　「好吧好吧。聽到你這麼說，我真開心。我常常看到你去圖書館，還聽別人說你的高級課程學得相當不錯。我真想念我最出色的學生啊。崔特最近怎麼樣？還像以前那麼頑固嗎？」

　　「越來越頑固。他全心全意地照顧這個家。」

　　「杜阿呢？」

　　「杜阿？我來這裡就是——你知道，她非常與眾不同。」

　　羅斯騰點點頭，「是的，我知道。」奧登看著他，覺得他說這話時神情有些憂鬱。

　　奧登沉默了一陣，決定直接講出問題的所在。他說：「羅斯騰先生，您當年把她帶來，帶給我和崔特，僅僅是因為她的奇特嗎？」

　　羅斯騰說：「難道這很奇怪嗎？你自己就是個非常與眾不同的人，奧登。你還跟我不止一次地提過，崔特也非同一般。」

　　「是的。」奧登贊同地回答道，「他的確不一般。」

　　「這麼說，難道你們的家庭中不該再有個與眾不同的情者嗎？」

　　「與眾不同會有很多種表現形式。」奧登沉吟著，「有時候，杜阿的古怪舉止會惹惱崔特，也讓我很擔心。我跟您提過嗎？」

　　「經常。」

　　「她不喜歡——交媾。」

　　羅斯騰認真地聽著，沒有一點困惑的表情。

　　奧登繼續往下說：「在我們交合的時候，她自然也感到歡娛。但想勸說她開始交合卻不太容易。」

　　羅斯騰問道：「那崔特呢？他怎麼看待交媾？我是說，除了當時的快感以外，他怎麼看待？」

　　「孩子，當然是為了孩子。」奧登回答，「我也喜歡孩子，杜阿也一樣。不過崔特是撫育者。您能理解嗎？」（奧登忽然想到，羅斯騰不見得能完全理解家庭的意義。）「我儘量理解。」羅斯騰說，「按照我的判斷，交媾對崔特的意義超過歡娛本身。而你呢？除了快感以外，你還有什麼感受？」

　　奧登想了想，「我想您應該明白。有一種思維上的刺激。」

　　「嗯，我知道，我只是提醒你注意。我只是想讓你不要忽視這點。你以前多次跟我提起，每次經過一段時間的交媾，其中經歷了莫名的時間流逝——我必須承認，的確會有很長一陣子看不見你——每次這時，你都會突然發現，自己弄懂了很多以前不太理解的東西。」

　　「就好像在那段時間裡，我的思維繼續保持活躍一樣。」奧登說，「好像這段時間對我的思考必不可少，雖然當時我完全感覺不到時間流逝，甚至感覺不到自己的存在。在這段時間裡，我思考得更深遠，更有效率，完全不用為其他無謂的瑣事分心。」

　　「對。」羅斯騰表示同意，「當你恢復意識時，思維就會有很大突破。在理者之中，這種情況很普遍，儘管我不得不承認，誰也不如你提高得這麼大。說實話，我認為有史以來沒有哪一個理者能達到你的程度。」

　　「真的？」奧登問道，努力掩飾心中的得意。

　　「換個角度說，也沒准我是錯的，」看到奧登突然故意熄滅所有光亮，羅斯騰微微有些笑意——「不過別想那麼多了。回到我們的問題上來，目前的狀況是，你和崔特兩個，從交媾中所得的東西超過了歡娛本身。」

　　「是的，毫無疑問。」

　　「那杜阿呢？除了歡娛，她能得到什麼？」

　　久久的沉默。「我不知道。」奧登說。

　　「你問過她嗎？」

　　「從來沒有。」

　　「那麼，」羅斯騰說，「我們暫且假設她除了快感以外什麼都得不到；而你和崔特卻可以有超出快感的收穫。那樣的話，她為什麼要比你們更熱衷於交合呢？」

　　「可別的情者卻不需要那麼多——」奧登馬上爭辯。

　　「杜阿可不是一般的情者，我記得你總這麼說，口氣還很得意。」

　　奧登羞愧得無地自容，「我一直覺得這是兩回事。」

　　「那又該怎麼解釋呢？」

　　「很難解釋。我們三個組成了一個家庭，在其中互相感知，互相理解。在某種程度上說，家庭是一個獨立的個體，我們都是其中的一部分。這個個體從產生到消亡，一般情況下大家都渾然不覺。要是我們在這個問題上想得太多，糾纏太深，這個個體就會面臨解體的危險。所以我們從來不會過多考慮。我們——」奧登絕望卡殼了，覺得根本說不清，「跟別人解釋家庭的事，實在很困難——」

　　「不過我已經儘量理解了。你說過，你在腦海中抓住了一點杜阿內心的想法。她好像有什麼事情在瞞著你，是嗎？」

　　「我不敢肯定。只有一點模糊的印象，不時在我腦海角落閃現。」

　　「是什麼？」

　　「有時候我想，杜阿不願意生一個小情者。」

　　羅斯騰嚴肅地望著他，「我記得你們只有兩個孩子，一個小理者和一個小撫育者。」

　　「是的，只有兩個。你知道，情者是最難孕育的。」

　　「我懂。」

　　「而杜阿不願意費力攝取必要的能量。她根本不願意。她總能找到各種各樣的藉口，可是沒一條能說得過去。在我看來，她好像就是不願意生個情者，不管是出於什麼動機。對於我個人而言——要是這陣子杜阿的確不願意——那沒關係，就隨她去吧。可是崔特是個撫育者，他渴望得到孩子；他必須得到那個孩子。不管怎麼說，我不想讓他失望，即使是因為杜阿也不行。」

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