星空暗流(49)_阿西莫夫

四九

　　「當初她不知道他是弗羅倫納人，可是這點並不重要；當初是他強吻她的，這點同樣不重要。我們要是把莎米雅貴婦在那個弗羅倫納人臂彎中的照片公開，將使她和她的父親以後沒法做人。當發孚瞪著那個再生影像時，我看到了他的表情。其實，根本無法確認那位鎮長是個弗羅倫納人，他當時身穿薩克服裝，一頂帽子遮住他的頭髮。他的膚色很淡，可是那算不上什麼證據。話說回來，發孚十分瞭解，許多對醜聞和號外有興趣的人會樂於相信這個謠言，而那張照片會被視為一項鐵證。而且他也知道，他的政敵將盡一切可能利用這個機會。你可以稱之為勒索，瓊斯，它也許的確是，可是在銀河其他任何一顆行星上，這種勒索都不能生效。是他們自己的病態社會系統，為我們製造出這個武器，我這樣做心中毫無愧疚。」

　　瓊斯歎了一口氣。「最後是如何決定的？」

　　「我們將于明天中午會面。」

　　「那麼，他的最後通牒押後了？」

　　「無限期押後，我將親自到他的辦公室去。」

　　「那是必要的冒險嗎？」

　　「不能算什麼冒險，會有許多目擊者。而且你找了那麼久的那名太空分析員，我也急著要以真身親自見見他。」

　　「我會出席嗎？」瓊斯焦急地問。

　　「哦，對。還有那位鎮長，我們需要他指認那名太空分析員。此外，當然少不了斯汀。你們其他人都將以三維化身出席。」

　　「謝謝你。」

　　這位川陀大使忍住一個呵欠，又對瓊斯眨了眨水汪汪的眼睛。「現在，如果你不介意，我已經有兩天一夜沒合眼了。只怕我的老骨頭再也不能承受催醒劑，我必須睡一會兒。」

　　隨著三維化身技術日趨完美，重要的會議已經很少面對面召開。以真身出現在老大使面前，令發孚強烈地感到尊嚴受損。他淺褐色的面容談不上陰沉下來，但其上的皺紋都蘊含著沉默的怒意。

　　他必須沉默，他什麼也不能說。他只能沉著臉，瞪著這些面對自己的人。

　　阿貝爾！一個衣衫襤褸的老糊塗，身後卻有百萬個世界做後盾。

　　瓊斯！一個皮膚黝黑、頭髮捲曲的攪局者，他用自己的毅力催化了這場危機。

　　斯汀！這個叛徒！不敢接觸他的目光！

　　那個鎮長！望向他是最困難的一件事。他就是用身體玷污自己寶貝女兒的那個當地人，但躲在川陀大使館的圍牆內，他卻仍能安然無事。現在若是單獨一人，發孚定會咬牙切齒，並且猛敲他的辦公桌。他的面部肌肉每一條都不敢動，雖然它們已經悄悄拉到了極限。

　　假如莎米雅沒有……他拋開了那個念頭。是他自己的疏忽養成了她的任性，現在他不能因此責怪她。事後，她並未試圖辯解或為自己脫罪。她把所有的真相告訴了他，包括她私下想扮演星際間諜的企圖，以及結局如何可怕。羞愧且痛不欲生的她如今完全仰賴他的諒解，而他不會令她失望。他不會令她失望，即使那代表他的苦心經營將毀於一旦。

　　他說：「我被迫出席這場會議，看不出有什麼好說的，我在這裡是要當個聽眾。」

　　阿貝爾說：「我相信斯汀希望首先發言。」

　　發孚以充滿輕蔑的目光射向斯汀。

　　斯汀以呐喊回應，他說：「你逼我倒向川陀，發孚。你違反了自治原則，你不能指望我乖乖就範。真的！」

　　發孚保持沉默，阿貝爾說：「言歸正傳，斯汀。你曾說你有話要說，說啊。」他的口氣也多少帶點輕蔑的成分。

　　斯汀原本蒼白的面頰，此時未塗胭脂也紅起來。「我會的，現在就說。當然，我不像發孚大亨那樣自稱是偵探，可是我能思考，真的！而我一直都在思考。發孚昨天講了一個故事，全是有關一個他稱之為X的神秘叛徒。我看得出那只是一大堆藉口，目的是讓他能宣佈進入緊急狀況，我一分鐘也沒被唬到。」

　　「沒有X嗎？」發孚心平氣和地問，「那你為什麼要逃跑？沒有其他指控值得一個人逃跑。」

　　「是嗎？真的？」斯汀叫道，「嗯，即使放火的不是我自己，我也會從一座失火的建築中跑出來。」

　　「說下去，斯汀。」阿貝爾說。

　　斯汀舔了舔嘴唇，又對自己的指甲仔細審視一番。然後他一面輕撫著指甲，一面說：「但我隨後想到，他為什麼要編造那樣一個故事，所有複雜的情節都巨細靡遺？那不是他的行事方法，真的！那不是發孚的行事方法。我瞭解他，我們都瞭解他，他根本沒有想像力。尊貴的閣下，他是個可憎的人！幾乎和玻特一樣壞。」

　　發孚臉色大變。「他在論述什麼嗎，阿貝爾？還是在胡言亂語？」

　　「說下去，斯汀。」阿貝爾說。

　　「我會的，只要你還讓我說。我的天啊！你到底站在哪一邊？後來我對自己說——那是在晚餐後——我說，像發孚這樣的一個人，為什麼會編造像那樣的一個故事？答案只有一個，他編不出來，他的腦袋沒這個本事。所以那是真的，一定是真的。當然啦，確有幾名巡警被殺，不過發孚頗有辦法安排那種事。」

　　發孚聳了聳肩。

　　斯汀繼續進逼：「問題是X是誰？不是我，真的！我知道不是我！而我也會承認，X只能是五大大亨之一。但無論如何，五大大亨中哪位對這件事知道得最多？一年以來，哪位一直試圖利用那個太空分析員的故事，恐嚇其他四位接受他所謂的『一致行動』，也就是我所謂的向發孚獨裁政權投降？

　　「我會告訴你們X是誰，」斯汀猛然站起來，頭頂擦到接收範圍的邊緣，最上面的一英寸立即被削掉。他伸出一根顫抖的手指，繼續說：「X就是他，就是發孚大亨。當初那個太空分析員就是他發現的。在我們的第一次會議中，他發覺其他人對他愚蠢的言論都無動於衷，於是讓他銷聲匿跡。而在他完成一場軍事政變的準備之後，又把他搬了出來。」

　　發孚轉向阿貝爾，露出厭倦的神情。「他說完了嗎？如果說完了，就把他給請走。對任何一位高尚的人而言，他都是個令人無法忍受的侮辱。」

　　阿貝爾說：「對於他所說的，你有沒有任何評論？」

　　「當然沒有，根本不值得評論。這人已經走投無路，他什麼話都說得出來。」

　　「你不能這樣推得一乾二淨，發孚。」斯汀喊道。他的眼睛眯起來，鼻頭因緊張而泛白。他四下望瞭望其他人，然後繼續站著發言。「聽好。他說，他的調查員在某位醫生的診所找到一些記錄。他說，該醫生在診斷出那個太空分析員受到心靈改造後，就在一場意外中喪生。他還說，那是X下的毒手，好讓那個太空分析員的身份繼續保密。這些都是他說的，問問他，問問他這些是不是他說的。」

　　「如果我承認呢？」發孚問道。

　　「那麼問問他，除非他始終保有那些記錄，否則那名醫生死了、埋了好幾個月，他怎能從他的診所拿到那些記錄。真是的！」

　　發孚說：「簡直愚不可及，照這樣下去，我們可以浪費無限多的時間。另一名醫生接下那個死人的業務，連同他原有的記錄。難道你們有任何人認為，醫療記錄會跟死去的醫生合葬？」

　　阿貝爾說：「不會，當然不會。」

　　斯汀結結巴巴說了幾句，然後坐了下來。

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