星空暗流(17)_阿西莫夫

一七

　　「不，因為我料想這件事不會有什麼麻煩。我會要求把幾本太空分析的標準參考書列為限閱書籍，任何詢問這些書籍的人，若無法證明自己是薩克本地人，就把他們留下來問話。他們會同意這樣做，因為他們會知道，或是他們的某些上司會知道，這樣一個計劃根本徒勞無功。」

　　「為什麼？」

　　「因為，」現在瓊斯說得很快，像是陷入一團顫抖的怒火，「我確定我們的人降落在薩克市太空航站，完全依照他的計劃行事。他可能隨即遭到薩克當局的監禁甚至殺害，無論他是否神智健全。不過這方面我也會追查。」

　　阿貝爾將幾乎飲盡的酒杯放下來：「你在開玩笑嗎？遭到殺害？」

　　「我看來像是開玩笑嗎？不過半小時前，你對我怎樣描述薩克人？他們的生活、繁榮與權力，全都仰賴他們對弗羅倫納的控制。過去二十四小時，我讀的那些書又告訴我些什麼？弗羅倫納的薊荋田是薩克的財富。如今卻出現一個人，姑且不論精神正不正常，總之他聲稱有個攸關整個銀河的重大事件，使弗羅倫納上男男女女都有生命危險。看看我們的人最後一次的通話記錄。」

　　阿貝爾拿起瓊斯扔到他膝蓋上的那段膠捲，又接過瓊斯舉到他面前的閱讀機。他慢慢地看下去，衰老的雙眼湊在目鏡上，一面凝視，一面眨眼。

　　「裡面沒有多少資料。」

　　「當然沒有。上面寫著有一場危機，還說那是十萬火急，如此而已。可是當初絕不該把它送到薩克人手中。即使這個人錯了，薩克政府怎能允許他到處宣揚心中的瘋狂想法，而弄得銀河盡人皆知？即使不考慮在弗羅倫納上可能引起的恐慌，以及對薊荋纖維的產量造成的影響，至少還要顧慮薩克─弗羅倫納政治關係的肮髒內幕，將全部暴露在全銀河的目光下。想想看，他們只需要解決一個人，就能避免這一切後果，因為我不能光憑這個通話記錄就採取行動，而他們知道這點。在這種情況下，薩克會下不了這個毒手嗎？你口中的這樣一群遺傳學實驗者，是絕對不會猶豫不決的。」

　　「而你要我做什麼呢？我必須承認，我仍然不清楚。」阿貝爾似乎不為所動。

　　「查出他們是否殺了他。」瓊斯繃著臉說，「你在這裡一定有個諜報組織，這點我們不用爭辯。我在銀河中闖蕩夠久了，早就過了政治青春期。在我利用圖書館做誘餌分散他們注意力的同時，你幫我追根究底查個清楚。而當你查明他們是真凶後，我要川陀做到一件事，那就是讓銀河任何一處的政府都瞭解，殺害分析局的人員絕對會遭到制裁。」

　　他與阿貝爾的首度會面就此結束。

　　瓊斯說對了一件事。在安排圖書館配合這方面，薩克官員十分合作，甚至相當贊同這個做法。

　　可是，他似乎只說對了這件事。幾個月過去了，阿貝爾的情報員在薩克上到處都找不到失蹤者的蹤跡，更不知道他是死是活。

　　十一個多月以來，情況一直沒有改變。瓊斯開始覺得該罷手了；他幾乎已經決定，最多再等最後這一個月。就在這個時候，事情有了突破性的發展。那並非阿貝爾的功勞，而是來自他自己設置的、如今幾乎已經遺忘的稻草人。薩克公共圖書館送來的一份報告，導致瓊斯如今來到弗羅倫納事務部，坐在一位弗羅倫納籍官員對面。

　　那位秘書對這個案子做好了打算，已經合上最後一頁公文。

　　他抬起頭來：「好，我能為你做些什麼？」

　　瓊斯精准地陳述：「昨天下午四點二十二分，我接到一份通知，薩克公共圖書館的弗羅倫納分館為我留置了一個人，那人想要查詢兩本太空分析的標準參考書，而他並非薩克本地人。從那時候開始，我就沒有聽到進一步的消息。」

　　他提高音量，壓下秘書試圖做出的回應，繼續說下去：「我下榻的旅館有個公共接收器，能夠收到超視新聞報道。報道提到昨天下午五點零五分，在薩克公共圖書館的弗羅倫納分館中，有個弗羅倫納巡邏隊員被打昏了，涉嫌這樁暴行的三個弗羅倫納人已被通緝。在後來的新聞提要中，沒有再重複這項報道。

　　「而我十分肯定，這兩條消息有連帶關係；我也十分肯定，我要的那個人已遭巡邏隊逮捕。我曾要求批准我前往弗羅倫納，可是被拒絕了。我曾用次乙太聯絡弗羅倫納當局，要他們將那個人送到薩克，結果沒有收到答覆。現在我親自來到弗羅倫納事務部，要求你們對這件事採取行動。要不就讓我去，要不就讓他來。」

　　秘書以毫無生氣的聲音說：「薩克政府無法接受分析局官員的最後通牒。我的上司曾警告我，說你或許會問起這些事，還指示了哪些事實是我該讓你知道的。那個據報曾經查詢限閱書籍的人，還有他的兩個同伴——一位鎮長和一位弗羅倫納女子，的確犯下你提到的罪行，並遭到巡邏隊的追緝。然而，他們並沒有被逮捕。」

　　瓊斯突然感到一陣痛苦的失望，但他根本懶得掩飾。「他們逃掉了？」

　　「並不儘然，他們躲進某個叫馬特·柯洛夫的人開的麵包店。」

　　瓊斯瞪大眼睛。「竟然讓他們留在裡面？」

　　「最近，你有沒有會晤過尊貴的路迪根·阿貝爾閣下？」

　　「這和他有什麼……」

　　「根據我們的情報，你常常出現在川陀大使館。」

　　「我有一個星期沒見到大使了。」

　　「那麼我建議你去見見他。我們允許那些罪犯安然躲在柯洛夫的店裡，是出於尊重我們和川陀的微妙星際關係。我接到上司的指示，若是有必要就告訴你，那個柯洛夫——你或許不會感到驚奇——」說到這裡，那張白皙的臉孔露出像是冷笑的罕見表情，「我們的國家安全部早就知道他是一名川陀間諜。」

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