星空暗流(10)_阿西莫夫

一〇

　　「那麼我來教你。注意聽！首先，你看，這裡有個標示著『目錄』的旋鈕，上面還印著字母。因為我們最先要查的是百科全書，所以我們把旋鈕轉到Ｅ，然後向下按。」

　　立刻有好幾件事同時發生。毛玻璃亮了起來，上面還出現字跡。隨著屋頂燈光逐漸變暗，字跡成了顯現在黃色背景上的黑色字體。每台閱讀機前方都伸出一塊光滑的平板，好像是吐出來的舌頭，每塊平板正中都有一條緊致的光束。

　　泰倫斯拍向一個捺跳開關，那些平板便縮回原來的凹槽中。

　　他說：「我們不要做筆記。」

　　接著他又繼續說：「現在我們可以旋轉這個鈕，瀏覽所有Ｅ字頭的書單。」

　　一長串按照字母排列的資料開始向上挪動，其中包括書名、作者、編目號碼，最後停在列有許多冊百科全書的部分。

　　愚可突然說：「你想要哪本書，就用這些小按鈕按下號碼和字母，屏幕上便會顯現出來。」

　　泰倫斯轉向他：「你怎麼知道？你記得嗎？」

　　「我也許記得，但我不確定，只是似乎這麼做才對。」

　　「好吧，就算是個聰明的猜測。」

　　他敲下一組字母與數字的組合。玻璃上的光芒隨即轉暗，接著又大放光明，上面映著：「薩克百科全書，第五十四冊。」

　　泰倫斯說：「現在聽好，愚可，我不想把任何想法灌輸給你，所以我不會告訴你我在想什麼。我只要你把這一冊瀏覽一遍，碰到似乎熟悉的東西就停下來。你瞭解嗎？」

　　「瞭解。」

　　「很好，慢慢來吧。」

　　幾分鐘之後，愚可突然喘了一口氣，同時將控制盤向後轉。

　　當他停手的時候，泰倫斯看了看標題，顯得很高興。「現在你記起來了？這不是猜的吧？你記得嗎？」

　　愚可使勁點了點頭：「我突然想到的，鎮長，非常突然。」

　　那是討論「太空分析」的文章。

　　「我知道它說些什麼，」愚可道，「你等著看，你等著看。」他激動得無法正常呼吸，而泰倫斯幾乎同樣興奮。

　　「看，」愚可又說，「總是有這麼一段。」

　　他將文章高聲朗讀出來，口氣有些遲疑，但可算是相當嫺熟。雖然瓦羅娜曾教過他一些粗淺的閱讀，卻絕對無法使他達到這個水準。那篇文章說：

　　「我們不難瞭解，太空分析員就氣質而言，都是內向而且通常適應不良的人。將成年的大部分時光都花在記錄星際間可怕的虛無上，這種孤獨不是全然正常的人能忍受的。或許由於對這一點有些體認，太空分析學院才會採用稍帶挖苦的一句話——『我們分析一場空』——作為它的正式口號。」

　　愚可讀完之後，幾乎發出一聲尖叫。

　　泰倫斯說：「你瞭解剛才讀些什麼嗎？」

　　小個子愚可抬起頭來，雙眼射出熾烈的光芒：「上面提到『我們分析一場空』，那正是我記得的，我曾是他們的一分子。」

　　「你以前是個太空分析員？」

　　「是的。」愚可叫道，然後又低聲說，「我頭痛。」

　　「因為你一直在回憶？」

　　「我想是吧。」他抬起頭來，眉頭皺成一團，「我一定得記起更多的事。有一場危機，天大的危機！我不知道該怎麼辦。」

　　「圖書館任我們使用，愚可。」泰倫斯一面仔細張望，一面衡量著要說的話，「你自己利用目錄，查一查有關太空分析的文章，看看能引導你想到些什麼。」

　　愚可沖到閱讀機前面，身子明顯在發抖。泰倫斯趕緊站開，為他騰出位子來。

　　「瑞吉特的《太空分析儀器專論》如何？」愚可問道，「聽來合不合適？」

　　「一切由你決定，愚可。」

　　愚可敲下編目號碼，屏幕立刻亮起一行穩定的字跡：「請向圖書館員查詢本書。」

　　泰倫斯迅速伸出手，消掉屏幕上的字跡：「最好試試另一本，愚可。」

　　「可是……」愚可猶豫了一下，便服從了命令。他又在目錄中搜尋一番，最後選擇的是恩寧的《太空組成成分》。

　　屏幕再度亮起向圖書館員查詢的要求。泰倫斯罵道：「媽的！」又將屏幕上的字跡消去。

　　愚可說：「怎麼回事？」

　　泰倫斯說：「沒什麼，沒什麼。你不要驚慌，愚可。我只是不大瞭解……」

　　閱讀機的側面有個罩著網格的小型揚聲器，圖書館員細弱、冷淡的聲音突然從那裡傳來，把他們兩人嚇了一跳。

　　「242室！242室有沒有人？」

　　泰倫斯粗聲答道：「你有什麼事？」

　　那聲音說：「你究竟要哪本書？」

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