星空暗流(8)_阿西莫夫

八

　　§第三章圖書館員

　　他們將反磁滑板車寄存在城外的一個停車間。這種滑板車在城中很少見，泰倫斯不希望吸引不必要的注意。他忿忿地想到上城的那些居民，還有他們的反磁地面車與反重力回旋機。不過那是上城，一切都不一樣。

　　愚可等著泰倫斯鎖起停車間並加上指紋封。他穿著全新的單件外套，感覺有點不舒服。然後，他不大情願地跟著鎮長向前走，穿過了第一座支撐上城的高大橋狀建築。

　　在弗羅倫納上，其他的城市都有名字，唯獨這座城就叫做「城」。在整個行星其他居民的心目中，住在城裡與近郊的工人與農人是幸運兒。城裡有較好的醫生與醫院，較多的工廠與較多的販酒商店，甚至多了些最普通的奢侈。此地居民自己卻不認為有多了不起，因為他們生活在上城的陰影下。

　　上城完全名副其實，因為這座城有上下兩層，被一層水平結構硬生生一分為二。這層五十平方英里的結構由水泥合金製成，架在大約二萬根鋼樑支柱上。陰影底下住的是「當地人」，在上面享受陽光的則是大亨。置身上城時，很難相信它位於弗羅倫納這顆行星上。上城的居民幾乎一律是道地的薩克人，此外還有稀稀落落的巡警，他們是不折不扣的上層階級。

　　泰倫斯認識路，他走得很快，避開了路人的目光。那些人都帶著嫉恨交織的心情，打量著他的鎮長制服。愚可的腿比較短，他只顧得不要落後，因此步伐沒那麼威嚴。以前他只來過城裡一次，但是沒有留下太多記憶。現在一切似乎相當不同，上次是個陰天，這回有了太陽。陽光從上面水泥合金的間隔孔洞射下來，在下面形成一條條的亮帶，而兩兩亮帶之間也就更加陰暗了。他們以節奏性的、幾乎具有催眠效應的步調，穿過一個又一個明亮地帶。

　　許多老年人坐在輪椅上，在亮帶裡享受溫暖的陽光，並隨著亮帶逐漸移動。有時他們會沉沉睡去，因而滯留於陰影中，直到輪椅自動變換位置的噪音將他們吵醒。還有些母親推寶寶出來曬太陽，她們的嬰兒車偶爾會將亮帶幾乎擠滿。

　　泰倫斯說：「聽著，愚可，站好，我們要上去了。」

　　他們站在一座方形建築之前，它占滿四根支柱之間的空間，向上一直延伸到上城。

　　愚可說：「我怕。」

　　愚可猜得出這座建築是什麼，它是一座直達上層的升降機。

　　這些升降機當然是必要的設備。生產在底下進行，而消費則在上層。基本的化學原料與食品原料運到下城，製成的塑質器皿與精緻餐點則供上城享用。下面負責孕育過剩的人口；女傭、園丁、司機、建築工人則為上面服務。

　　泰倫斯毫不理會愚可表現出的恐懼，他驚訝的是自己的心臟跳得如此猛烈。那當然不代表恐懼，而是一種強烈的滿足感，因為他就要上去了。他將踩遍整片神聖的水泥合金，在它上面用力跺腳，把鞋底的泥土刮在上面。身為一位鎮長，他可以那樣做。當然，在大亨的眼中，他仍然只是個弗羅倫納當地人。不過他是鎮長，因此可以隨時踩到那片水泥合金上。

　　銀河啊，他可真恨他們！

　　他停下腳步，堅定地吸了一口氣，然後按下按鈕召喚升降機。恨意於事無補——他曾在薩克待了好多年；在薩克本土——大亨的聚集中心與他們的發源地。他學會了忍氣吞聲，現在他不該忘記學到的教訓。任何時候都好，現在絕不可忘。

　　他聽到升降機的嗡嗡聲抵達下層，面前的整面牆便沉到地底的凹槽中。操作升降機的當地人一副厭惡的表情。「只有你們兩人吧？」

　　「只有兩位。」泰倫斯一面說，一面走進去，愚可跟在他後面。

　　操作員並未準備將牆壁升到原先的位置。他說：「我看你倆可以等等兩點鐘的貨物，和它一起升上去。我不該為兩個人就讓這東西上上下下。」他仔細吐了一口痰，以便確定落點是下層的混凝土，而不是升降機的地板。

　　他繼續說：「你的工作證在哪裡？」

　　泰倫斯說：「我是個鎮長，你從我的制服看不出來嗎？」

　　「制服沒有任何意義。聽著，你以為我會因為可能是你在哪裡撿來的一套制服，就冒著丟掉工作的危險？你的證件卡呢？」

　　泰倫斯二話不說，便出示了所有當地人必須隨時攜帶的證件夾，裡面有登記號碼、工作證書、稅務收據等等。他翻到插著深紅的鎮長執照那一頁，操作員很快瞄了一眼。

　　「好吧，這或許也是你撿來的，但這不關我的事。你有證明，我就讓你過關，雖然在我看來，鎮長只是當地人的一項虛銜。另外那傢伙又是什麼人？」

　　「他由我負責，」泰倫斯說，「他可以跟著我。我們要不要叫個巡警來，查一查法規究竟如何？」

　　泰倫斯絕不願這樣做，但他卻以適度的傲慢如此建議。

　　「好啦！你犯不著生氣。」升降機的艙壁向上升起，在一下晃動之後，升降機就開始爬升。操作員還陰狠地低聲咒駡不停。

　　泰倫斯露出生硬的笑容。這幾乎是無可避免的事，那些直接在大亨手下辦事的人，非常喜歡將自己視同統治者。而他們補償自卑感的方法，就是比主子更加堅持隔離法規，並以嚴苛且高傲的態度對待自己的同胞。他們是所謂的「上層人」，其他的弗羅倫納人對他們有一股特別的恨意，這與仔細調教出來的對大亨的敬畏毫無關係。

　　兩層之間的垂直距離只有三十英尺，但是當升降機門再度開啟時，眼前卻是一個新世界。上城與薩克本土的城市一樣，其設計特別著眼於色彩。每一座建築物，不論是住宅或公用大樓，外表都鑲嵌著色彩繁複的拼嵌畫。這些圖案近看是毫無意義、亂七八糟的一團，但是在一百碼外，就能看出許多組柔和的色調，而且會隨著觀看角度融解與重組。

　　「來吧，愚可。」泰倫斯說。

　　愚可睜大眼睛東張西望，看不見任何活生生的東西！只有一大堆五顏六色的巨石，他從來不知道房屋可以有這麼大。愚可心中突然抽動一下，前後有一秒鐘的時間，這些龐然大物不再那麼陌生……然後，那段記憶便再度封閉起來。

　　一輛地面車疾馳而過。

　　「那些是大亨嗎？」愚可悄聲問。

　　他們只有瞥一眼的時間。那些人的頭髮修剪得很仔細；衣服有藍有紫，都是光澤的單一色彩，袖子寬大而過分搶眼；燈籠褲的質料看來是天鵝絨；半透明的長襪閃閃發亮，仿佛是細銅線織成的。他們甚至懶得看愚可與泰倫斯一眼。

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