曙光中的機器人(99)_阿西莫夫

九九

　　嘉蒂雅說：「喔！或許你從未見過這種食物。這是索拉利的美食，煎餅派！我必須重新設定廚師機器人的程序，才能讓他做出地道的煎餅派。首先，你必須使用從索拉利進口的穀物，絕不能用奧羅拉品種。而且這裡面還有餡，事實上，有上千種餡料可供選擇，但這是我最愛吃的一種，我知道你一定也會喜歡。我不會告訴你到底有些什麼，只能透露有栗子漿和一點蜂蜜，總之你嘗嘗看，再把你的評價告訴我。你可以用手抓來吃，但咬的時候要小心。」

　　她自己抓起一個，用雙手的拇指和中指優雅地夾住，慢慢咬了一小口，並將流出來的金色漿汁舔了個乾淨。

　　貝萊模仿著她的動作。這種煎餅派摸起來有點硬，但並不燙手。他小心翼翼地把一角送進嘴裡，沒想到竟然咬不動。他加大力道，總算把它咬碎了，但雙手隨即沾滿了餡料。

　　「你咬得太大口，也太用力了。」嘉蒂雅一面說，一面將紙巾遞給他，「把它舔乾淨吧，要吃煎餅派就別怕髒，想全身而退是不可能的，你幾乎會在糖漿裡打滾。理論上來說，應該光著身子吃，吃完後再沖個澡。」

　　貝萊猶豫地伸出舌頭，舔了一下之後，他的表情便說明了一切。

　　「你喜歡，對不對？」嘉蒂雅問。

　　「很可口。」貝萊小口小口地慢慢吃。它並不太甜，而且似乎入口即軟即化，幾乎不用怎麼咀嚼。

　　他總共吃了三塊煎餅派，那是因為他實在不好意思再拿第四塊。然後，他好整以暇地舔著手指頭，刻意避免使用紙巾——即使擦走一點糖漿，他都覺得是莫大的浪費。

　　「把你的手指放到洗滌劑裡頭，以利亞。」她邊說邊示範。顯然，那碟「液態奶油」其實是個洗手盆。

　　貝萊有樣學樣地做了一遍，等擦乾手指後，他仔細聞了聞，完全沒有任何味道。

　　她問：「昨晚的事令你難為情嗎，以利亞？這就是你唯一的感覺嗎？」

　　該怎麼回答呢？貝萊有點傷腦筋。

　　最後，他終於點了點頭。「只怕正是如此，嘉蒂雅。若說那是我唯一的感覺，倒也不儘然，但我的確感到難為情。你想想，我是地球人，這點你心知肚明，可是你把這個事實暫時拋在腦後，讓『地球人』對你而言只是毫無意義的三個字。昨天晚上，你為我感到難過，你擔心風吹雨打對我造成傷害，你把我當小孩子般呵護，而且——你過來找我——或許是由於傷心人別有懷抱，所以你很同情我。但是那種感覺遲早會消失的——我很驚訝它目前還在——等它消失後，你就會想起來我是地球人，於是你會感到羞愧、墮落、肮髒。你會痛恨我對你所做的事，可是我不希望你恨我——我不希望你恨我，嘉蒂雅。」（如果他的表情能忠實反映內心感受，那麼他現在確實很不快樂。）

　　她一定也有同感，因為她對他伸出手，輕撫著他的手掌。「我不會恨你的，以利亞。我為什麼要恨你呢？你對我所做的，我都絕不反對。而我對你所做的事，在我的餘生中都會令我感到欣慰。兩年前那輕輕一觸，我等於已經解放了，以利亞，而昨天晚上，你更進一步解放了我。兩年前，我需要知道自己還能感受到欲求——而昨天晚上，我則是需要知道在詹德死後，自己還能有同樣的感受。以利亞——留下來吧，我們……」

　　他一本正經地插嘴道：「這怎麼可能呢，嘉蒂雅？我必須回到自己的世界。我在那裡有責任，還有奮鬥的目標，而你卻不能跟我一起去。你不可能在地球上好好活下去，你會死於地球的傳染病——擁擠的群眾和封閉的空間還可能提前令你窒息。這些你當然瞭解。」

　　「我對地球相當瞭解。」嘉蒂雅歎了一口氣，「可是，你當然不必立刻回去。」

　　「今天中午之前，主席就有可能命令我離開奧羅拉。」

　　「不會的，」嘉蒂雅中氣十足地說，「你會有辦法的——萬一真沒辦法了，我們可以到其他太空族世界去，有好幾十個可供我們選擇。難道地球對你意義那麼重大，你毫不考慮在太空族世界定居嗎？」

　　貝萊說：「我可以找個藉口，嘉蒂雅，我可以指出沒有哪個太空族世界會讓我永久居留——你知道這是事實。不過，更深切的事實則是，就算有太空族世界願意收留我，地球對我的意義還是太重大了，所以我必須回去——即使這意味著不得不離開你。」

　　「從此再也不來奧羅拉？再也不和我見面了？」

　　「如果能再見到你，我當然會來。」貝萊幽然神往地說，「而且會一來再來，請相信我。可是這麼講又有什麼用呢？你知道他們不太可能再邀請我，而你也知道，如果沒有受邀，我是不可能再回來的。」

　　嘉蒂雅低聲道：「我不想相信，以利亞。」

　　貝萊說：「嘉蒂雅，別自尋煩惱了。你我之間曾經擦出奇妙的火花，可是今後，你的生命中還會出現其他的火花——許許多多，各式各樣，但和如今並不相同。抬起頭來，向前看吧。」

　　她陷入了沉默。

　　「嘉蒂雅，」他突然急切地說，「我們之間的事，需要告訴別人嗎？」

　　她抬頭望向他，露出痛苦的表情。「你覺得羞恥嗎？」

　　「對於這一切，我當然不覺得羞恥。但即便如此，還是可能出現不愉快的結果，例如會成為人們茶餘飯後的話題。別忘了你我是新聞人物，這都要歸功於那個可恨的超波劇，把我們的關係給扭曲了。我們，一個地球男子和一個索拉利女子。只要人們有一絲一毫的理由，懷疑你我之間有——戀情，緋聞就會以超空間引擎的速度傳回地球。」

　　嘉蒂雅揚起眉毛，顯得有幾分高傲。「然後地球人就會認為你自甘墮落？因為你和配不上你的人有了性愛關係？」

　　「不，當然不會。」貝萊說得很心虛，因為他明白，幾十億地球人確實都會抱持那樣的觀點，「你有沒有想到，緋聞也會傳到我太太耳中？我是有家室的人。」

　　「如果她知道了，那又怎麼樣？」

　　貝萊深深吸了一口氣。「你並不瞭解，地球人和太空族行事方式不同。在我們的歷史上，也曾有過性尺度較寬的時候，至少在某些地區、某些階級如此。如今則不然，如今地球人過著極其擁擠的生活，在這種情況下，必須採用嚴謹的道德尺度，才得以維持家庭制度的穩定。」

　　「你的意思是，每個人只有一個伴侶，絕無例外？」

　　「不。」貝萊答道，「老實說，並不是那樣。可是，例外的情形都會儘量謹慎和低調，這樣大家就能……就能……」

　　「裝作不知道？」

　　「嗯，沒錯，但我們的情形——」

　　「因為一切都在檯面上，誰也不能裝作不知道——所以你太太會生你的氣，會揍你一頓。」

　　「不，她不會揍我，但她會因而蒙羞，這要比她揍我更糟。我自己同樣會蒙羞，我兒子也逃不掉。我的社會地位將岌岌可危，而……嘉蒂雅，如果你不瞭解，不必試著瞭解，但請答應我，你不會像奧羅拉人那樣，把這件事掛在嘴邊。」他察覺到自己是在低聲下氣地求饒。

　　嘉蒂雅語重心長地說：「我並非有意嘲弄你，以利亞。你一直對我很好，我不會恩將仇報，可是——」她高舉雙手，顯得很絕望，「你的地球作風實在太荒謬了。」

　　「這點毫無疑問。但我必須維持這個作風——正如你從小到大，一直遵循著索拉利的作風。」

　　「沒錯。」她陷入了回憶，表情憂鬱起來，然後她又說，「請原諒我，以利亞，我真心誠意向你鄭重道歉。我妄想著自己無法擁有的事物，還把氣出在你身上。」

　　「沒關係。」

　　「不，有關係。拜託，以利亞，我一定要對你解釋一番。昨晚發生的事，我認為你並非真正瞭解。如果我開口解釋，會不會令你更難為情？」

　　貝萊忍不住想，如果潔西聽得到這段對話，她會有什麼感受，又會有什麼反應呢。其實他相當明白，此時該把心思放在即將和主席舉行的那場會議，而不是自己的婚姻危機上。他應當擔心的是地球，而不是自己的妻子，可是，事實上，他卻一心想到潔西。

　　他說：「我或許會感到難為情，但還是請你說吧。」

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