曙光中的機器人(98)_阿西莫夫

九八

　　「嘉蒂雅小姐認為你戴起來會很好看，以利亞夥伴。打結的方法相當複雜，我很樂意提供協助。」

　　耶和華啊，貝萊悔恨交集地想，她希望我看起來賞心悅目。她心裡到底在想些什麼？

　　別再想了！

　　貝萊說：「不必，我打一個簡單的領結就好了——可是聽著，丹尼爾，早餐後我要去法斯陀夫家，會在那裡和阿瑪狄洛以及立法局主席碰面，當然還有法斯陀夫本人。除此之外，不知還會不會碰到其他人士。」

　　「是的，以利亞夥伴，這我知道，我想應該沒有其他人了。」

　　「嗯，好吧，」貝萊一面說，一面開始穿內衣，為了避免出錯，他故意放慢動作，這樣就不必求助於丹尼爾了，「跟我講講這個主席。根據我所讀到的資料，在奧羅拉這個世界，他是最接近行政長官的人，但同樣的資料也告訴我，這個職位純屬榮譽職。我想，他並沒有實權吧。」

　　丹尼爾說：「以利亞夥伴，只怕我……」

　　吉斯卡插嘴道：「先生，因為我運作得比較久，我要比丹尼爾好友更瞭解奧羅拉的政治現況。可不可以讓我回答這個問題？」

　　「啊，當然可以，吉斯卡，請講。」

　　「先生，在奧羅拉政府設立之初，」吉斯卡以上課的口吻開始敘述，仿佛體內有個「資料軸」正在規律地轉動，「故意只讓行政長官執掌儀式性的工作。例如迎接其他世界的貴賓，召開立法局的例會，主持每一項協商——只有在僵持不下時，他才投下關鍵的一票。然而，在『河川爭議』之後……」

　　「對，我讀過這段歷史。」貝萊搶著說。那是奧羅拉歷史上極其沉悶的一頁，由於水力發電權的分配引發了無解的紛爭，險些導致了這個世界絕無僅有的一次內戰。「你不必詳細解釋了。」

　　「好的，先生。」吉斯卡說，「然而，在『河川爭議』之後，大家一致決定再也不要讓這種對立危及奧羅拉的社會。從此便形成一個慣例，每當再度出現類似的紛爭，都改為在立法局之外，以私下的、平和的方式解決。等到議員們真正投票的時候，只是追認這個共識而已，因此總會有一方是壓倒性的多數。

　　「而在解決紛爭的過程中，關鍵人物正是立法局主席。他被視為立場超然，否則他的權力——理論上雖然等於零，實際上卻相當大——便會消失於無形。因此之故，主席總是小心謹慎地力求客觀，而只要他不偏不倚，那麼無論任何爭議，通常都是靠他最後的一句話來解決的。」

　　貝萊問：「你的意思是，主席會先後聽取我的陳述、法斯陀夫的陳述，以及阿瑪狄洛的陳述，然後作出決定？」

　　「有此可能。另一方面，先生，也或許他還需要聽取更多的證詞，或是花更多的時間思考，那麼他就會暫不表態。」

　　「倘若主席果真作出決定，而這個決定對阿瑪狄洛不利，他會屈從嗎？同理，如果決定對法斯陀夫不利，他又會屈從嗎？」

　　「這點並非絕對必要。幾乎總會有人不接受主席的決定，而阿瑪狄洛博士和法斯陀夫博士都是那種頑強不屈的人物——從他們的行動就不難看出來。然而，無論主席如何決定，大多數的議員都會附和他。等到投票結果出爐，法斯陀夫博士或阿瑪狄洛博士——其中遭到主席否決的那位——肯定會發現自己成了絕對的少數。」

　　「有多肯定，吉斯卡？」

　　「幾乎完全肯定。在正常情況下，主席的任期是三十年，期滿即由立法局改選，得以連任一屆。然而在此期間，只要主席提出的建議遭到否決，他就得立刻辭職下臺，這時便會出現政治危機，因為立法局必須在紛紛擾擾中選出另一位主席。很少有議員願意冒這個險，所以，利用表決來扳倒主席的機會幾乎等於零。」

　　「那麼，」貝萊憂心地說，「一切都取決於今天上午的會議了。」

　　「非常有可能。」

　　「謝謝你，吉斯卡。」

　　貝萊懷著憂鬱的心情，一遍又一遍理著自己的思緒。在他看來自己還是有希望的，但他完全不知道阿瑪狄洛會說些什麼，而主席又是怎樣的人。主動召開這場會議的是阿瑪狄洛，因此他一定充滿自信，有著十足的把握。

　　就在這個時候，貝萊再度想起，昨晚當他摟著嘉蒂雅沉沉入睡之際，他曾經看穿——或說自認為曾經看穿——或說幻想自己曾經看穿——奧羅拉上這一連串事件背後的意義。每一件事似乎都極其明顯、極其肯定。可是醒來之後，這些洞見再次（第三度）消失無蹤，仿佛從來未曾存在。

　　想到這裡，他心中的希望似乎也消失了。

　　72

　　貝萊隨著丹尼爾來到吃早餐的地方，感覺上，這裡比一般的餐廳溫馨不少。它是個小房間，而且相當樸素，除了一張餐桌和兩把椅子，沒有其他任何家具。而丹尼爾則直接告退，並未退到壁凹內——事實上，室內根本沒有任何壁凹。一時之間，貝萊變成一個人待在這裡，陷入完全孤單的狀態。

　　不過，他肯定自己並非真正孤單，只要一聲召喚，立刻會有機器人出現。話說回來，這是個僅供兩人使用的房間——是個排斥機器人的房間——是（貝萊有些遲疑地想到）保留給一對戀人的房間。

　　餐桌上有兩疊像是煎餅的食物，聞起來很香，偏偏並非煎餅的味道。左右各有一碟像是液態奶油的東西（但也可能不是），此外還有一壺取代咖啡的熱飲（貝萊之前嘗過，並不怎麼喜歡）。

　　嘉蒂雅走了進來，她打扮得整整齊齊，頭髮閃閃發亮，仿佛剛保養過。她頓了一下，才露出一個很淺的笑容。「以利亞？」

　　貝萊被她嚇了一跳，連忙站了起來。「你好嗎，嘉蒂雅？」他有些結結巴巴。

　　她當作什麼也沒發生，一副輕鬆愉快、心情很好的樣子。「如果你因為丹尼爾不在眼前而開始擔心，那大可不必。他百分之百安全，不會出任何問題。至於我們——」她朝他走過去，站在他近前，伸手慢慢撫過他的臉頰，就像很久以前她在索拉利所做的那樣。

　　她輕聲笑了笑。「當時我就只是這麼做，以利亞，你記得嗎？」

　　以利亞默默點了點頭。

　　「你睡得好嗎，以利亞？——坐下吧，親愛的。」

　　他坐了下來。「非常好——謝謝你，嘉蒂雅。」他遲疑了一下，才決定不用「親愛的」回敬她。

　　她說：「別謝我。至於我自己，已經有幾星期沒睡得這麼好了。在確定你熟睡之後，如果我仍留在你身邊，就不可能享受一夜的好眠。如果我沒離開——我還真不想離開——恐怕整晚都會騷擾你，害你也無法好好休息。」

　　他覺得有必要獻獻殷勤了。「有些事情比……休息更重要，嘉蒂雅。」但他說得太公式化，令她再度笑出聲來。

　　「可憐的以利亞，」她說，「你難為情了。」

　　她居然看了出來，令他感到更難為情。貝萊早已做好心理準備，她或許會哭泣、悔恨、厭惡、羞愧，甚至裝作若無其事——卻萬萬沒想到，她會大大方方和他調情。

　　她說：「好啦，別再跟自己過不去。你餓了吧，昨晚你幾乎沒吃東西。裝些熱量到肚子裡，你就會飽暖思淫欲了。」

　　貝萊以充滿懷疑的目光，望著那些似是而非的煎餅。

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