曙光中的機器人(71)_阿西莫夫

七一

　　格裡邁尼斯把雙手移到膝蓋上，並握起了拳頭。「接受或婉拒，完全是她的自由。我也婉拒過一些異性，這沒什麼大不了的。」

　　「好吧。你到底認識她多久了？」

　　「好些年了，大約十五年吧。」

　　「你是否在她和法斯陀夫博士仍住一起的時候，就認識她了？」

　　「那時我還小。」他紅著臉答道。

　　「你是怎麼認識她的？」

　　「完成人體藝術家的訓練之後，我被找去替她設計一套服裝。她很喜歡我的作品，從此以後，凡是這方面的工作，她一律找我替她服務。」

　　「所以，你是否多虧她的推薦，才獲得如今這個職位——或許可以稱為——機器人學研究院員工專屬的人體藝術家？」

　　「她只是認為我夠資格。我憑自己的實力，和其他人一起參加考試，最後贏得了這個職位。」

　　「但她到底有沒有推薦你？」

　　格裡邁尼斯沒好氣地簡短回答：「有。」

　　「而你覺得，唯有向她求歡，才算是對她作出夠體面的回報？」

　　格裡邁尼斯做了一個鬼臉，還吐出了舌頭，仿佛嘗到什麼難吃的東西。「那麼講——實在——噁心！我想只有地球人會作這種假設。我之所以向她求歡，只是因為我喜歡這麼做。」

　　「因為她長相迷人，而且生性熱情？」

　　格裡邁尼斯再次顯得猶豫。「嗯，我並不會說她生性熱情，」他說得很謹慎，「但她的確十分迷人。」

　　「我還聽說你會向任何人求歡——不作任何篩選。」

　　「那是天大的謊言。」

　　「哪部分是謊言？是你會向任何人求歡，還是我聽說？」

　　「是我會向任何人求歡這件事。究竟是誰告訴你的？」

　　「我想不通你為何要我回答這個問題。如果你提供我一些令人難堪的情報，會不會希望我暴露你的身份？如果你認為我會那麼做，還會不會對我知無不言？」

　　「好吧，不管是誰說的，反正他在說謊。」

　　「或許只是過分誇大吧。在你向瓦西莉婭博士求歡之前，有過向別人求歡的經驗嗎？」

　　格裡邁尼斯別過頭去。「有過一兩次，並不認真。」

　　「可是你對瓦西莉婭博士很認真？」

　　「這……」

　　「據我瞭解，你曾一再向她求歡，這相當有違奧羅拉習俗。」

　　「喔，奧羅拉習俗……」格裡邁尼斯氣得講不下去了，他緊緊抿起嘴，額頭也皺成一團，「聽好了，貝萊先生，你能否替我保密？」

　　「可以。我提出這些問題，全都是為了讓我相信你和詹德之死毫無牽連。一旦我說服了自己，你大可放心，我一定會替你保密。」

　　「那就好。這沒什麼不對——請你瞭解，我沒什麼好羞愧的。這只能代表我有很強的隱私感，而這是我的權利，對不對？」

　　「一點也沒錯。」貝萊以撫慰的口吻說。

　　「你要知道，我覺得雙方之間必須存在深厚的情感，性愛活動才會完美。」

　　「我想這點也非常正確。」

　　「所以不關其他人任何事，你說對不對？」

　　「這聽來——也有道理。」

　　「我一直夢想找到那個完美的伴侶，從此不必再找其他任何人了。聽說這叫單偶制，雖然在奧羅拉見不到，但在某些世界還有——地球就採用這種制度對不對，貝萊先生？」

　　「理論上如此，格裡邁尼斯先生。」

　　「這正是我要的，我已尋覓了許多年。當我偶爾嘗試性愛活動，我能感覺到確實少了些什麼。然後我遇到了瓦西莉婭博士，而她告訴我——嗯，人們常會對自己的人體藝術家吐露心中的秘密，因為工作的關係，我們和客戶非常親近——這就是絕對要保密的部分——」

　　「好，請繼續。」

　　格裡邁尼斯舔了舔嘴唇。「如果我說的這些話給洩漏出去，那我就完了。她會想盡辦法讓我再也接不到客戶。你確定這件事和你的調查有關嗎？」

　　「我全力向你保證，格裡邁尼斯先生，此事很可能重要無比。」

　　「嗯，好吧。」看來格裡邁尼斯並未完全被說服，「我根據瓦西莉婭博士告訴我的事，一點一點拼湊，最後得到一個結論，她事實上——」他的聲音壓低到有如耳語，「還是處女。」

　　「我懂了。」貝萊輕聲答道（與此同時，他想到瓦西莉婭曾一口咬定她父親毀了她一生，因而更加瞭解她為何那麼痛恨她父親）。

　　「這令我很興奮。我覺得自己能夠完全擁有她，而她一生中也將只有我一個人。我難以解釋這對我而言意義多麼重大。總之，這使得她在我眼中美麗無比，我實在太想得到她了。」

　　「於是你向她求歡？」

　　「是的。」

　　「而且接二連三。她的拒絕並未令你氣餒？」

　　「或許可以說，那反倒更加突顯她是處女，令我更想要得到她。越困難的事物越會令人心癢，但我不太會解釋，也不指望你能瞭解。」

　　「其實，格裡邁尼斯先生，我還真的瞭解——可是後來，你忽然不再向瓦西莉婭博士求歡了？」

　　「嗯，沒錯。」

　　「轉而開始向嘉蒂雅求歡？」

　　「嗯，沒錯。」

　　「同樣接二連三？」

　　「嗯，沒錯。」

　　「為什麼？為什麼轉換目標？」

　　格裡邁尼斯答道：「瓦西莉婭博士後來明白告訴我，她絕不會給我任何機會，不久之後，嘉蒂雅就出現了，她長得很像瓦西莉婭博士，而……而……一切就這麼開始了。」

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