曙光中的機器人(69)_阿西莫夫

六九

　　§第十二章格裡邁尼斯之二

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　　只不過短短幾分鐘，貝萊已經置身格裡邁尼斯的住處，這是自從他一天半前抵達奧羅拉之後，所造訪的第四個宅邸，前三個分別屬法斯陀夫、嘉蒂雅，以及瓦西莉婭。

　　雖然貝萊不算熟悉奧羅拉的事物，也看得出格裡邁尼斯的宅邸是個新房子，只是相較之下，它顯得比較小，也比較簡單樸素。然而，奧羅拉宅邸的一大特色——機器人棲身的壁凹——當然少不了。大夥兒剛進去，吉斯卡和丹尼爾便迅速走進兩個空置的壁凹，面向牆壁一動不動地靜靜待著。格裡邁尼斯的機器人布朗迪吉也幾乎同樣迅速地進了另一個壁凹。

　　儘管動作那麼快，卻看不出他們在選擇壁凹之際出現任何困難，更看不出有兩個機器人想要走進同一個壁凹。貝萊十分好奇他們是如何避免衝突的，最後他斷定，他們彼此之間一定在互通訊息，其中的過程類似人類的潛意識運作。諸如此類的問題，他或許會找個機會請教丹尼爾（只要他沒忘記）。

　　貝萊還注意到，格裡邁尼斯也在端詳那些壁凹。

　　格裡邁尼斯將手舉到上唇，伸出食指摸了一下他的小八字鬍。然後，他以不太確定的口吻說：「你的那個機器人，外表像人類那個，似乎不該待在壁凹裡。他就是丹尼爾·奧利瓦吧？法斯陀夫博士的機器人，對不對？」

　　「沒錯。」貝萊說，「他在那出超波劇中也有戲分。不，並不是他自己演的，但扮演他的演員還算稱職。」

　　「對，我記得。」

　　貝萊注意到格裡邁尼斯就像瓦西莉婭——甚至嘉蒂雅以及法斯陀夫一樣，和自己保持著一定的距離。在貝萊周圍，似乎有一個看不見、摸不著，而且無論如何感知不到的「排斥場」，令這些太空族無法靠他太近，甚至每當他們經過他身邊，也會受到排斥而改走有弧度的路徑。

　　貝萊有點納悶，格裡邁尼斯是刻意這麼做呢，還是這純屬下意識的行為。既然這樣，那麼他在這些宅邸所坐過的椅子，用過的碗盤，擦過的毛巾，他們又會怎麼處理呢？普通的清洗就足夠了嗎？還是要經過特殊的殺菌程序？他們會不會把那些東西通通丟棄，一一換新？一旦他離開這個世界，那些宅邸會不會被整個消毒一遍？或是每晚已經在這麼做？而他用過的那個公共衛生間呢？他們會不會把它拆了，重新建造一個？剛才在他之後使用衛生間的那個不知情女子，她又要怎麼辦？或者有沒有可能，她就是前來消毒的工作人員？

　　他發覺自己冒出的疑問越來越蠢了。

　　把這些問號丟到外層空間吧。奧羅拉人到底會怎麼做，以及他們如何處理自己的問題，都是他們自己的事，他再也懶得動這個腦筋了。耶和華啊！他早已自顧不暇了，而現在，他手頭上的問題是這個格裡邁尼斯——而他打算午餐後再來處理。

　　這頓午餐相當簡單，主要都是素食，但他遇到一個前所未見的小問題。每道菜的口味都太有自己的特色了，比方說，胡蘿蔔吃起來太像胡蘿蔔，豌豆太有豌豆味等等。

　　或許，有點過了頭了。

　　他硬著頭皮一口口吃下去，儘量不讓逐漸泛起的噁心感顯露出來。

　　而在這個過程中，他發覺自己慢慢習慣了這種吃法——仿佛他的味蕾成熟了，能夠輕易處理更多的味覺。貝萊（相當無可奈何地）頓悟一件事：如果讓他繼續接觸奧羅拉的食物，那麼一旦回到地球，他將十分懷念這些各具特色的菜肴，再也吃不慣地球上的大雜燴口味。

　　甚至那些分外酥脆的食物——起初令他嚇一大跳，因為每嚼一下，似乎就會出現一聲（他認為必定會）干擾到談話的噪音——現在也搖身一變，成了幫他確定自己正在據案大嚼的明證。這也會是一件令他懷念的事，因為相較之下，地球的食物顯得太安靜了。

　　他開始把心思放在食物上，仔細品嘗這些美味。或許，當地球人移民到其他世界時，這類太空族食物會是一種新的飲食標準，尤其是在沒有機器人、全靠人類自己下廚和上菜的情況下。

　　然後，他又不安地想到，並不是「當地球人移民到其他世界」，而是「如果地球人移民到其他世界」。至於這個「如果」能否實現，將完全取決於他——便衣刑警以利亞·貝萊的表現。這個重擔令他感到不勝負荷。

　　這一餐終於吃完了。兩個機器人送來熱呼呼的濕毛巾，想必是擦手用的。不過，那並不是普通的毛巾，因為當貝萊用畢、放回盤子之後，它似乎微微動了動，而且逐漸消融，變得像一團蜘蛛網。然後，它在毫無預警的情況下飄了起來，被吸進天花板的一個通風口。貝萊嚇得輕跳了一下，目光隨之上揚，張大嘴巴望著它在眼前消失。

　　格裡邁尼斯說：「這是我剛開始試用的新東西。你瞧，即用即丟，但我還不確定自己會不會喜歡。有些人說它用久了會阻塞廢氣管，還有人擔心污染問題，因為他們認為它的分解物多少還是會進入你的肺部。製造商說不會，但……」

　　貝萊突然想起來，剛才吃飯時對方一個字也沒說，而且，他們在飯前談了幾句丹尼爾的事情之後，兩人就誰也沒有再開口——可是拿餐巾當話題一點用也沒有。

　　貝萊相當突兀地說：「你是理髮師嗎，格裡邁尼斯先生？」

　　格裡邁尼斯立刻漲紅了臉，一路紅到他的髮際。他用像是快要窒息的聲音說：「誰告訴你的？」

　　貝萊說：「如果用這三個字稱呼你的職業並不禮貌，我向你鄭重道歉。我們在地球上一般都這麼講，沒有任何侮辱之意。」

　　格裡邁尼斯說：「我是髮型設計師兼服裝設計師，這是一門公認的藝術。事實上，我可以說是一位人體藝術家。」他再次摸了摸自己的八字鬍。

　　貝萊嚴肅地說：「我注意到你的八字鬍了，它在奧羅拉普遍嗎？」

　　「不，並不普遍，但我希望能流行起來。你的臉型足夠陽剛——不過，許多男士的臉孔能通過鬍鬚藝術設計來增強或改善。任何事物都可以設計一番——這就是我的專業。當然，有時可能會過了頭。比方說在帕勒斯這個世界，蓄須是相當普遍的，但他們耽溺於分色染法，每根鬍子染上不同顏色，營造出混色的效果——唉，那樣做很愚蠢，不可能持久，一段時間後就會變色，看起來便很可怕。但即便如此，總比臉上光溜溜來得好。『臉部沙漠』可以說是最沒有吸引力的了——這是我自己的用語，我在開發新顧客時常會這麼說，效果非常好。女性則沒有這個需要，因為她們用別的方法來裝飾臉部。在史密瑟司——」

　　他在說這番話的時候，無論是輕聲而迅疾的言詞，或是熱切的表情，都帶來一種近乎催眠的效果，更遑論他還瞪大眼睛，極其誠懇地緊盯著貝萊不放。貝萊需要用力搖搖頭，才能夠保持清醒。

　　他問：「你是機器人學家嗎，格裡邁尼斯先生？」

　　被硬生生打斷發言的格裡邁尼斯不但顯得驚訝，而且有點困惑。「機器人學家？」

　　「對，機器人學家。」

　　「不，完全不是。我和大家一樣天天使用機器人，但我可不知道他們肚子裡有些什麼——老實說一點也不關心。」

　　「可是你住在機器人學研究院裡面，這是怎麼回事？」

　　「有何不可呢？」格裡邁尼斯的聲音透出了更明顯的敵意。

　　「如果你不是機器人學家……」

　　格裡邁尼斯做了個鬼臉。「多蠢的問題啊！當年這所研究院在設計之初，就被規劃成一個自給自足的社區。我們有自己的交通工具修理廠，有自己的個人機器人維修廠，還有我們自己的醫生和自己的建築師。我們的員工通通住在這裡，如果有誰需要人體藝術家，他們就會找山提瑞克斯·格裡邁尼斯，而我當然也住在此地——你說我不該住這兒，是指我的專業有什麼問題嗎？」

　　「我可沒這麼說。」

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