曙光中的機器人(58)_阿西莫夫

五八

　　「今天早上有人告訴我，在這三四個世紀當中，你有機會失去很多很多東西。」

　　「只怕正是如此，」瓦西莉婭說，「可是，也有機會獲得很多很多東西。整體而言，算是扯平了。」

　　「那麼，所謂的缺點又是什麼呢？」

　　「你一定不是科學家吧。」

　　「我是一名便衣刑警——其實也就是警察。」

　　「但你或許認識一些地球上的科學家。」

　　「我遇見過幾個。」貝萊謹慎地回答。

　　「你知道他們的工作模式嗎？據說基於需要，地球科學家總是互相合作。在他們短暫的生命中，頂多只有半個世紀能全力投入工作。算起來還不到七十個公制年，這麼一點時間，做不了太多事情。」

　　「我們有些科學家，根本沒花多少時間，就得到了相當豐碩的收穫。」

　　「那是因為他們不但受惠于前人的成果，還懂得利用同輩的成果助自己一臂之力，你說對不對？」

　　「當然對。我們有個超越時間和空間的科學社群，大家各盡所能，各取所需。」

　　「完全正確，這是唯一的辦法了。每個科學家都明白，僅憑一己之力不太可能有太大的收穫，於是不得不加入那個社群，不得不和他人交換情報。唯有這樣做，科學才能突飛猛進。」

　　「奧羅拉和其他太空族世界難道不也是這樣嗎？」貝萊問。

　　「理論上如此，實際上卻幾乎沒有。在一個長壽的社會中，壓力相對小得多。我們的科學家能用三到三個半世紀的時間，專心研究一個問題，因此逐漸有人認為，自己即使單打獨鬥，也有機會得到重大的進展。久而久之，就滋生出一種學術性的貪婪——想要自己獨力完成某項研究，將科學進展的某個方面視為私產，寧願眼睜睜看著整體發展慢下來，也不願捨棄自己心目中的禁臠。結果，太空族世界的整體科學發展就真的變慢了，甚至到了難以超越地球的地步，雖說我們掌握了極大的優勢。」

　　「我想，你若不是覺得漢·法斯陀夫博士就是這樣的人，絕不會對我說這些。」

　　「他當然是這樣的人。人形機器人之所以誕生，主要歸功於他對正子腦所作的理論分析。他就是利用這個理論，在已故的薩頓博士協助之下，造出了你的機器人朋友丹尼爾。可是其中的重要細節，他非但沒有正式發表，甚至不肯和任何人分享。就這樣，他——他一個人——鉗制住了人形機器人的發展命運。」

　　貝萊皺起眉頭。「而機器人學研究院則致力於推動科學家之間的合作？」

　　「完全正確。這所研究院由上百位背景各異的一流機器人學家組成，而且我們希望將來能在其他世界設立分院，讓它成為一個星際組織。我們每一位成員都樂於將各自的發現或發明貢獻出來，累積成共同的資產——為了大我的福祉，我們自願這麼做，不像你們地球人，是因為短命而不得不然。

　　「然而，漢·法斯陀夫博士卻不願這麼做。我很清楚，你認為漢·法斯陀夫博士是個懷有崇高理想的忠貞人士，可是他不願將那些被他視為己有的智慧財富，貢獻到共同資產中，因此我才說，他不想要我們。而正因為他把科學發現視為個人的財產，我們也不想要他。我想，你該不會再覺得我們的互相排斥有什麼神秘的了。」

　　貝萊點了點頭，然後說：「這種自願放棄個人榮耀的做法，你認為會成功嗎？」

　　「非成功不可。」瓦西莉婭繃著臉說。

　　「而借著群策群力，貴院是否已經趕上法斯陀夫博士的個人成就，自行發現了人形正子腦的理論？」

　　「假以時日，我們一定做得到。」

　　「你們從未試圖說服法斯陀夫博士別再保密，以縮短這個時程？」

　　「我想我們正準備這麼做。」

　　「利用詹德一案的醜聞嗎？」

　　「我認為你實在沒必要提出這個問題——好啦，你想知道的事，我是不是通通告訴你了，地球人？」

　　貝萊說：「你還告訴我好些我不知道的事。」

　　「那麼現在，輪到你跟我講講格裡邁尼斯的事了，你為何要把這個理髮匠的名字跟我扯在一起？」

　　「理髮匠？」

　　「他自認為是藝術家，什麼髮型設計師之類的，但講來講去他就是理髮匠。跟我說說他這個人，否則我們就結束這場晤談吧。」

　　貝萊覺得疲憊不堪。他明顯感到瓦西莉婭喜歡這種言詞交鋒——她三言兩語便吊足他的胃口，而現在，他不得不拿自己的情報來換取更多的訊息。問題是他並沒有什麼情報，頂多只有一些猜測罷了。只要他猜錯一件事，而且大錯特錯，那他就完了。

　　因此他決定主動出擊。「你應該瞭解，瓦西莉婭博士，關於你自己和格裡邁尼斯之間的糾葛，並非你假裝那只是笑話就能躲過的。」

　　「有何不可？明明就是笑話。」

　　「喔，絕對不是。如果真是笑話，你當場就會嘲笑我一番，然後切斷三維顯像。光是你願意放棄原先的堅持，同意我拜訪你——光是你跟我談了那麼久，還主動告訴我那麼多——就代表你明白承認，你覺得我可能已經拿刀架到你的咽喉上了。」

　　瓦西莉婭緊繃著下巴，用低沉而憤怒的聲音說：「聽好了，小小地球人，我在此的地位並不穩固，這點或許你也知道。我是法斯陀夫博士的女兒，因而研究院裡有些極為愚蠢——或極為狡詐的人——便對我懷有疑慮。我並不清楚你聽到了——或編造了什麼樣的故事，反正我確定它多少是個笑話。可是話說回來，不管多麼可笑，有心人士還是能用它來對付我，所以我願意跟你做這筆交易。我已經告訴你一些事，甚至可以說得更多，但你必須先告訴我到底你掌握了什麼資料，並說服我相信你所說的句句屬實。所以趕緊開始吧。

　　「如果你想跟我玩什麼花樣，我會立刻把你踢出去——我的處境不會因此變得更糟，但至少可以開心一下。此外，我會動用一切關係對主席下工夫，讓他取消對你的邀請，儘快把你送回地球。目前已有許多壓力要求他這麼做，你絕不會希望我再加把勁。

　　「說吧！趕快！」

　　39

　　貝萊有個衝動，想要直接切入問題的核心，看看自己到底猜得對不對。可是，他覺得那樣行不通。她絕不笨，馬上會看出他在做什麼，然後出言制止。他知道，自己已經摸對了方向，可不想因此前功盡棄。她剛才說由於那一重父女關係，她的地位並不穩固，這或許是實情，可是，她竟然怕到了願意接見他的程度，就表示她擔心他心中所想的並非純然只是笑話。

　　他必須透露一點口風，而且分量要足夠，這樣才能一舉奪回主導權。因此——這是一場豪賭。

　　他開口便說：「山提瑞克斯·格裡邁尼斯曾經對你求歡。」然後，他趕在瓦西莉婭作出回應之前，又用更嚴厲的口吻加碼，「不只一次，而是很多次。」

　　瓦西莉婭先是雙手緊扣放在膝頭，然後，仿佛想要坐得舒服些，她向後挪了挪身子，整個人坐上了高凳。她還看了吉斯卡一眼，只見他仍一動不動、面無表情地站在她身邊。

　　然後她望著貝萊說：「好吧，那個白癡見到任何人都會求歡，年齡性別通通不拘。如果他沒注意到我，那我可就異于常人了。」

　　貝萊揮揮手，做了一個不予置評的手勢。（她並沒有發笑，也沒有打算結束這場晤談，甚至沒有表現出一絲慍怒。她等著看這句話能讓他如何借題發揮，由此可知，他的確在某方面制住了她。）

　　他說：「這麼講也太誇張了，瓦西莉婭博士。一個人無論多不挑剔，也不會完全沒有選擇，而就這個格裡邁尼斯而言，他的選擇就是你。雖然你拒絕接受，他卻置奧羅拉習俗於不顧，繼續不斷向你求歡。」

　　瓦西莉婭說：「我很高興你知道我拒絕了他。有些人覺得基於禮貌，無論任何人向你求歡，你都應該一律——或盡可能接納，但我並不這麼想。對於那些只會浪費時間的無聊行為，我看不出為何必須委曲自己。我的話有沒有引起你任何反感，地球人？」

　　「關於奧羅拉的習俗，我沒有任何正面或負面的意見。」（她仍在等待，所以聽得很專心。到底她在等什麼呢？難道就是他想說卻不確定自己敢不敢說的那句話？）

　　她故作輕鬆地說：「你到底還有沒有什麼想說的——或是我們講完了？」

　　「還沒完。」貝萊現在不得不再賭一把，「你看出格裡邁尼斯具有那種越挫越勇的反奧羅拉作風，於是你想到可以好好利用一番。」

　　「真的嗎？多瘋狂啊！我又能怎樣好好利用呢？」

　　「既然他對你的迷戀顯然非常強烈，只要略施小計，不難讓他迷戀上另一個非常像你的人。你在背後慫恿他，或許還對他作出承諾：如果他又遭到拒絕，你就會接納他。」

　　「那個非常像我的倒黴女子是誰呢？」

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