曙光中的機器人(57)_阿西莫夫

五七

　　貝萊坐了下來。「謝謝你，德伯瑞——瓦西莉婭博士，我不具備偵訊你的官方身份，我也沒有什麼合法的方式能強迫你回答我的問題。然而，詹德·潘尼爾之死已經令你的父親陷入某種困境……」

　　「令誰陷入某種困境？」

　　「你的父親。」

　　「地球人，有時我會將某人稱為我的父親，但別人可不能這麼做，請改用適當的稱呼。」

　　「漢·法斯陀夫博士，他是你的父親，難道這並非事實嗎？沒有記錄可查嗎？」

　　瓦西莉婭說：「你這是生物學的說法。我和他確實擁有共同的基因，在你們地球上，就會把這種關係稱為父女。可是在奧羅拉，除非涉及醫療和遺傳上的問題，我們一點也不重視這種關係。我可以想像如果我的新陳代謝不正常，那麼我大可聲稱，就生理學和生物化學而言，和我擁有共同基因的人——父母、手足、子女等人同樣不能倖免。除此之外，在文明的奧羅拉社會，一般是不會談論這種關係的。因為你是地球人，我才對你解釋這一點。」

　　「如果我觸犯了什麼禁忌，」貝萊說，「那純屬無心之失，我願鄭重道歉。剛才提到的那位男士，我可以用名字稱呼他嗎？」

　　「當然可以。」

　　「那麼，就是詹德之死已經令漢·法斯陀夫博士陷入某種困境，而我假設你仍然很關心他，願意對他伸出援手。」

　　「你這麼假設嗎？為什麼？」

　　「他是你的……他把你養大，他照顧你多年，你們彼此曾有很深的感情。直到今天，他對你仍有很深的感情。」

　　「這是他告訴你的？」

　　「我們交談之際，很多小地方都讓我明顯有這種感覺——甚至那個索拉利女子嘉蒂雅·德拉瑪也是跡象之一，他之所以對她關懷備至，只是因為她長得很像你。」

　　「這是他告訴你的？」

　　「是的，但即便他沒說，誰也看得出你倆長得很像。」

　　「雖然如此，地球人，我對法斯陀夫博士卻毫無虧欠。你可以取消這個假設了。」

　　貝萊清了清喉嚨。「姑且不論你對他有沒有什麼私人感情，這件事還牽涉到了銀河的未來。法斯陀夫博士一直希望由人類來探索和開拓新世界，萬一詹德之死所引發的政治效應導致這項任務由機器人取而代之，法斯陀夫博士相信那將帶給奧羅拉和全人類萬劫不復的災難。這件事，你絕不會想成為幫兇吧。」

　　瓦西莉婭緊盯著對方，以漠不關心的口吻說：「如果我同意法斯陀夫博士的看法，那麼我當然不會。但事實並非如此，我看不出讓人形機器人開拓銀河有什麼害處。事實上，我加入這所研究院，就是為了實現這個理想。我是一名母星黨員，而法斯陀夫博士屬人道党，所以他是我的政敵。」

　　她的回答既簡潔又直接，半個字也沒多講。每說完一句話，她總會明確地閉上嘴巴，仿佛是在興味盎然地等著下一個問題。而貝萊則覺得，自己一來令她感到好奇，二來也勾起了她的興趣——下一個問題會是什麼呢？她似乎在心中和自己打賭。因此她打定主意不多透露半點口風，以迫使他必須繼續發問。

　　他接著問的是：「你加入這所研究院已經很久了嗎？」

　　「我是創始成員之一。」

　　「你有很多同事嗎？」

　　「我敢說，奧羅拉的機器人學家約有三分之一都是我的同事，不過，其中大約只有一半真正在院內工作和居住。」

　　「關於利用機器人探索新世界這回事，研究院其他成員也都認同你的觀點嗎？他們是否一致反對法斯陀夫博士的觀點？」

　　「我猜他們大多數都是母星黨員，但關於這件事，據我所知我們並未作過表決，甚至未曾正式討論過。你最好逐一詢問他們的意見。」

　　「法斯陀夫博士也是研究院的成員嗎？」

　　「不是。」

　　貝萊等了一下，但除了「不是」兩字，她並未進一步加以說明。

　　他說：「這難道不奇怪嗎？我會認為他比任何人都更有資格成為你們的一員。」

　　「偏偏我們不想要他，而他也不想要我們，後者或許是比較次要的原因。」

　　「這不就更奇怪了嗎？」

　　「我可不這麼想。」然後，仿佛心中有股怒火令她不吐不快，她又說，「他住在厄俄斯城，我想你應該知道這個地名的典故吧，地球人？」

　　貝萊點了點頭，答道：「厄俄斯是古希臘的曙光女神，正如奧羅拉是古羅馬的曙光女神。」

　　「完全正確。漢·法斯陀夫博士住在曙光世界中的曙光之城，但他自己卻對曙光欠缺信仰。例如，我們得用什麼方式才能擴展到全銀河，將太空族的曙光提升為整個銀河的白晝，他就完全不瞭解。要完成這項壯舉，唯一實際可行的辦法就是利用機器人來探索銀河，他不接受這個理念，就等於不接受我們。」

　　貝萊慢條斯理地說：「它為什麼是唯一實際可行的辦法呢？比方說，探索和開拓奧羅拉以及其他太空族世界的都是人類，而並非機器人。」

　　「不，不是人類，而是地球人。但那是個既沒效率又浪費資源的過程，所以我們絕不會再讓地球人擔任拓荒者。我們已經蛻變成太空族，不但自己健康長壽，我們的機器人也極為先進，相較于當年參與開拓太空族世界的機器人，無論就功能或靈活度各方面而言，我們的機器人都不知優秀了多少倍。物換星移，時代完全不同了——如今唯有以機器人探索新世界，才是可行之道。」

　　「我們姑且假設真理站在你這邊，而不在法斯陀夫博士那兒，但即便如此，他的觀點仍相當理性。他和研究院為何就不能彼此接納呢？僅僅因為這一點點的歧見嗎？」

　　「不，相較之下，這點歧見不算什麼。雙方的觀點，其實還有更基本的衝突。」

　　貝萊照例等了一下，而她照例未作任何補充。他覺得此時不宜表現出任何不滿，因此心平氣和、近乎試探般地問：「更基本的衝突又是什麼呢？」

　　「我想，除非有人對你說明，否則你是猜不出來的。」瓦西莉婭的聲音忠實反映出她所感受到的樂趣，就連她的表情都變得柔和不少，而且有那麼片刻，她看起來更像嘉蒂雅了。

　　「我之所以發問，正是這個緣故，瓦西莉婭博士。」

　　「好吧，地球人，我聽說你們的同胞都相當短命。這件事，我應該沒搞錯吧？」

　　貝萊聳了聳肩。「我們有些人能活到一百歲，我是指地球時間。」他稍微想了想，「大概是一百三十個公制年吧。」

　　「你今年幾歲？」

　　「標準年四十五歲，公制年六十歲。」

　　「我今年六十六公制歲，我預期至少還能再活三個公制世紀——只要我足夠小心。」

　　貝萊雙手一攤。「恭喜你。」

　　「這樣也有缺點。」

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