曙光中的機器人(53)_阿西莫夫

五三

　　「多奇怪啊！我們這些古老傳說一律以地球為場景，你們地球人卻通通沒聽過——安德魯·馬丁是個機器人，據說，他一步步逐漸擁有了足以亂真的人形。事實上，在丹尼爾之前，早就出現過人形機器人，但他們全都是簡單的玩具，比發條機器人強不了多少。雖然如此，關於安德魯·馬丁的本事卻被描述得相當驚人——充分顯示這只是傳說而已。在這個傳說中有個女性角色，通常稱為小小姐。他們之間的關係太複雜了，一時之間講不清楚，但我想可以這麼說，奧羅拉每個小女孩都曾夢想自己是小小姐，擁有一個像安德魯·馬丁那樣的機器人。瓦西莉婭也不例外——而吉斯卡就是她的安德魯·馬丁。」

　　「好，所以呢？」

　　「我要她的機器人告訴她，吉斯卡會陪你一起去。她已經有很多年沒見到他，因此我想這可能會誘使她答應見你。」

　　「但我猜並未奏效。」

　　「沒錯。」

　　「那麼我們必須想想別的辦法，一定有其他方法能讓她願意見我。」

　　法斯陀夫說：「或許你能想到。不久之後，你便會透過三維顯像見到她，然後你有五分鐘的時間，說服她相信自己應該跟你碰面。」

　　「五分鐘！五分鐘能做什麼？」

　　「我也不知道。無論如何，總比沒有的好。」

　　35

　　十五分鐘後，貝萊站在三維顯像屏幕前，準備好和瓦西莉婭·法斯陀夫相見。

　　法斯陀夫博士早已離去，他走開的時候曾帶著苦笑說，如果自己在場，一定會讓他的女兒態度更加強硬。丹尼爾也不在了，只有吉斯卡留下來陪伴貝萊。

　　吉斯卡說：「瓦西莉婭博士的顯像頻道已經開通，你準備好了嗎，先生？」

　　「完全準備好了。」貝萊繃著臉說。他堅持不肯坐下，因為他覺得站著會顯得更有氣勢。（但一個地球人又能有多少氣勢呢？）

　　這時室內逐漸變暗，屏幕則顯得越來越亮，一名女子隨即出現其中——一開始的時候，畫面相當不穩定。只見她站在那裡面對著他，右手放在一個擺滿圖表的實驗桌上（毫無疑問，她也打算要有氣勢）。

　　隨著畫面越來越清晰，屏幕邊緣似乎逐漸融化了，而瓦西莉婭的影像（假設那就是她）慢慢加深，最後變成一個立體圖像。她置身的那個房間在各方面皆真實無比，只不過它的裝潢和貝萊這個房間並不相同，兩者相交之處顯得很不協調。

　　她穿著一件深褐色褲裙，寬大的褲腳是半透明的材質，膝蓋以下和半個大腿皆隱約可見。她的上身穿著一件無袖的緊身罩衫，整條手臂裸露在外。此外，她的領口開得很低，一頭美麗的金髮則燙得很卷。

　　她絲毫沒有遺傳到父親的平庸長相，更沒有一對招風耳。因此貝萊只能假設她的母親很漂亮，而她幸運地完全繼承了母系的基因。

　　她個子不高，而貝萊很快看出她的容貌和嘉蒂雅確實極其相似。只不過相較之下，她的神情冷酷許多，並隱隱透出一股支配欲。

　　她猛然開口，劈頭就說：「你就是那個來幫我父親消災解難的地球人？」

　　「是的，法斯陀夫博士。」貝萊以同樣乾脆的方式回答。

　　「你可以叫我瓦西莉婭博士，我不希望和我父親混淆不清。」

　　「瓦西莉婭博士，我必須和你面對面談一談，而且要有足夠的時間。」

　　「顯然你很希望這麼做。但你當然是地球人，所以肯定是個感染源。」

　　「我已經接受過消毒殺菌處理，現在的我相當安全，你父親和我在一起已經超過一天了。」

　　「我父親喜歡假扮理想主義者，有時必須做些蠢事來證明這個假像，我可不想學他。」

　　「我想你並不希望他受到傷害，如果你拒絕見我，就一定會傷害到他。」

　　「你是在浪費時間。除了顯像，我不會以任何方式見你，而我給你的時間已經過了一半。如果你覺得不滿意，我們不妨現在就提早結束。」

　　「吉斯卡也在這裡，瓦西莉婭博士，他想勸你當面見我。」

　　吉斯卡走進了顯像範圍。「早安，小小姐。」他低聲道。

　　一時之間，瓦西莉婭顯得有些尷尬，等到終於開口時，她的語氣變得輕柔了些。「我很高興見到你，吉斯卡，也歡迎你隨時來找我。可是我不會接見這個地球人，即使你勸也沒用。」

　　「既然如此，」貝萊決定要孤注一擲了，「我不得不在未曾和你商議的情況下，便將山提瑞克斯·格裡邁尼斯的事公之於世。」

　　瓦西莉婭張大了眼睛，她舉起放在桌上的手並緊握成拳。「格裡邁尼斯的什麼事情？」

　　「沒什麼大不了的，只不過他是個英俊的年輕人，而且和你很熟罷了。我是否不必聽你說什麼，就可以自行處理了？」

　　「我現在就可以告訴你……」

　　「不。」貝萊大聲說，「除非讓我和你面對面，否則什麼也不必說。」

　　她的嘴角微微抽動。「那麼我答應見你，但我說完就會走人，不會多陪你一秒鐘，這點我有言在先——還有，帶著吉斯卡。」

　　三維顯像聯線毫無預警地猛然中斷。面對著突變的背景，貝萊覺得一陣天旋地轉，他慢慢走到椅子前面，然後坐了下來。

　　吉斯卡一直扶著他的手肘，確保他一路平安無事。「我能幫你什麼嗎，先生？」他問。

　　「我很好，」貝萊說，「我只是需要喘口氣。」

　　這時，法斯陀夫博士來到他面前。「身為主人的我再次失職了，為此我鄭重向你道歉。你們剛才的對話，我在一個隻收不發的分機上全程監聽了。即使她不想見我，我還是想看看我女兒。」

　　「我瞭解。」貝萊一面說，一面微微喘息，「如果基於禮貌，你必須為這件事道歉，那麼我願意接受。」

　　「可是那個山提瑞克斯·格裡邁尼斯到底是怎麼回事？這名字聽來很陌生。」

　　貝萊抬起頭，望著法斯陀夫說：「法斯陀夫博士，我也是今天早上，才從嘉蒂雅口中聽到這個名字的。我對他知道得非常少，但我還是放手一搏，跟你女兒說了那番話。我的勝算小得可憐，雖然如此，結果卻正好如我所願。你都看到了，就算掌握的訊息少之又少，我還是可以作出有用的推論，所以你最好放手讓我繼續這麼做。從今以後，拜託了，請百分之百和我合作，再也別提什麼心靈探測器了。」

　　法斯陀夫陷入了沉默，貝萊則感到一種冷酷的成就感，短短幾分鐘，他已一前一後將自己的意志加諸一對父女身上。

　　至於這種情勢能持續多久，他並不知道。

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