曙光中的機器人(54)_阿西莫夫

五四

　　§第九章瓦西莉婭

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　　貝萊在氣翼車的門邊停下腳步，語氣堅定地說：「吉斯卡，我不希望把車窗調成不透明，也不希望坐到後面。我想要坐在前座，觀看戶外的風景。既然我一定會坐在你和丹尼爾之間，除非整部車遭到摧毀，我的安全應該不成問題。而如果真發生那種事，我們通通無法倖免，我坐哪裡並沒有任何差別。」

　　面對如此強而有力的聲明，吉斯卡採取更恭敬的態度來回應。「先生，萬一你覺得不舒服……」

　　「那麼你就把車停下來，讓我爬到後座，你還可以把後車窗調成不透明。或者你根本不必停車，即使車子仍在前進，我還是能從前座爬到後面去。我要強調的是，吉斯卡，我非常需要盡可能熟悉奧羅拉，而且無論如何，我也非常需要熟悉戶外的環境。我把這句話當成命令來說，吉斯卡。」

　　丹尼爾輕聲說：「吉斯卡好友，以利亞夥伴的要求相當合理，他會很安全的。」

　　吉斯卡讓步了（或許有點勉強，但由於他的臉孔似人非人，貝萊無法準確解讀他的表情），逕自坐到駕駛座上。貝萊跟著進去，隨即從透明的擋風玻璃向外望，不禁感到有些心虛，自己似乎把話說得太滿了。然而，左右兩側各坐一個機器人，的確讓他心安不少。

　　借著壓縮空氣形成的噴流，氣翼車微微騰空，然後稍稍搖晃了一下，仿佛正在尋找立足點。貝萊覺得腹部有一種翻騰的感覺，忍不住對剛才的豪情壯志有點後悔。雖說丹尼爾和吉斯卡絲毫沒有懼色，他卻無法借此鼓勵自己，他們是機器人，根本不懂得什麼叫恐懼。

　　然後，車子突然向前沖，貝萊便覺得自己緊緊粘在椅背上。不到一分鐘，他們就加速到了大城捷運的速度，只見一條寬廣且長滿青草的路徑不斷向前迅速延伸。

　　由於兩側全是綠油油的不規則地形，並沒有任何熟悉的燈光或建築物，因此在感覺上，目前的速度甚至超過大城的捷運。

　　貝萊努力維持呼吸的均勻，說話時也儘量像是在閒話家常。

　　他說：「我們似乎並未經過任何農地，丹尼爾，這些好像都是原野。」

　　丹尼爾答道：「這裡仍是這座大城市的一部分，以利亞夥伴，這些都是私人的屬地。」

　　「大城？」貝萊無法接受這個說法，他知道大城是什麼樣子。

　　「厄俄斯城是奧羅拉上最大且最重要的城市，也是歷史最悠久的。奧羅拉世界立法局就設在此地，立法局主席的屬地也在這裡，不久我們就會經過。」

　　它居然不只是城市，還是最大的一個。貝萊左顧右盼了一番，又說：「我有個印象，法斯陀夫和嘉蒂雅的宅邸都在厄俄斯城的郊區，所以我想，現在我們已經離開厄俄斯城的範圍了。」

　　「還早得很，以利亞夥伴，我們剛通過城中心而已。城市的界線在七公里之外，從那裡再往前走將近四十公里，才是我們的目的地。」

　　「城中心？我沒看見任何建築啊。」

　　「在路上當然看不見，這是故意的。不過你從這些樹叢望出去，還是勉強看得到一棟，那是名作家弗德·拉博的宅邸。」

　　「這些宅邸你通通一眼就能認出來嗎？」

　　「它們都在我的記憶庫裡。」丹尼爾嚴肅地說。

　　「一路上都沒有其他車輛，又是什麼原因呢？」

　　「長途交通工具主要是飛車和地下磁車，而三維影像……」

　　「索拉利人稱為顯像。」貝萊說。

　　「我們口語也這麼說，但三維影像聯線是比較正式的說法，大多數的通訊靠它就行了。久而久之，奧羅拉人都變得喜歡散步，只要不趕時間，無論訪友或洽談公事，經常會有人一走就是幾公里。」

　　「而我們要去的地方，徒步太遠，飛車又太近，可是我又不想用三維顯像——所以我們開這輛地面車。」

　　「嚴格來說是氣翼車，以利亞夥伴，不過我想，它可以算是一種地面車。」

　　「開到瓦西莉婭的宅邸要多少時間？」

　　「要不了多久，以利亞夥伴。或許你知道，她住在機器人學研究院。」

　　沉默了一陣子之後，貝萊又說：「那邊的地平線看起來烏雲密佈。」

　　這時吉斯卡正以高速開過一個彎道，氣翼車傾斜了大約三十度。貝萊險些發出一聲呻吟，身體則緊貼著丹尼爾。丹尼爾先伸出左手抱住貝萊的肩頭，隨即雙手將他的雙肩緊緊抓牢。直到氣翼車恢復正常姿勢，貝萊才慢慢籲了一口氣。

　　丹尼爾說：「是的，根據氣象預報，那些雲稍後就會化為雨水。」

　　貝萊皺起了眉頭。他曾經淋過一次雨——一次而已——那是他們在地球戶外的田野實習的時候。那種感覺很像穿著衣服站在淋浴下面，可是當他突然想到，根本沒有任何辦法關掉這個冷水浴，一時之間不禁驚慌失措——這場雨可能永遠下不停！然後，眾人紛紛拔腿飛奔，而他也不落人後，大家一起沖向既乾爽又受人掌控的大城。

　　但這裡是奧羅拉，他不曉得一旦下雨該怎麼應變，至少沒有大城可以躲進去。跑到最近的一座宅邸嗎？主人一定歡迎這些落湯雞嗎？

　　等到又轉了一個小彎之後，吉斯卡開口道：「先生，我們已經抵達機器人學研究院的停車場。下車後，我們就能走去瓦西莉婭博士建在研究院裡的宅邸。」

　　貝萊點了點頭。這趟旅程大約花了十五到二十分鐘（這是他的判斷，並且是用地球時間），而他很高興總算結束了。他有點氣喘吁吁地說：「在我和法斯陀夫博士的女兒見面之前，我想對她多做點瞭解。你不認識她吧，丹尼爾？」

　　丹尼爾說：「當我出廠的時候，法斯陀夫博士和他女兒已經分開好一陣子了。我從來沒有見過她。」

　　「不過，吉斯卡，你倒是和她彼此很熟吧，對不對？」

　　「是的，先生。」吉斯卡硬邦邦地說。

　　「而且你們彼此很有好感？」

　　「先生，我相信，」吉斯卡說，「只要和我在一起，法斯陀夫博士的女兒就會感到快樂。」

　　「你和她在一起的時候也快樂嗎？」

　　「我和任何人類在一起都會有這樣的感覺，而我認為那就是人類所謂的『快樂』。」吉斯卡似乎是在字斟句酌。

　　「但是和瓦西莉婭在一起的時候特別有感覺，我猜得對嗎？」

　　「她和我在一起所感受到的快樂，」吉斯卡說，「似乎的確刺激了我的正子電位，使我產生等同於人類的快樂反應。至少，法斯陀夫博士是這麼告訴我的。」

　　貝萊突如其來地問道：「瓦西莉婭為何離開她的父親？」

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