曙光中的機器人(49)_阿西莫夫

四九

　　餐桌上還有幾個煎蛋，其中的蛋黃都像是扁平的半球，周圍則是一圈白色，令他聯想到地球田野間（班指給他看的）那些雛菊。理論上來說，他知道生雞蛋是什麼樣子，而且知道裡面有蛋黃和蛋清兩部分，但他從未在餐盤裡見過兩者仍舊分離的模樣。即使是在前來此地的太空船上，乃至當初在索拉利，他所吃的也一律是炒蛋。

　　他猛然抬起頭，望著法斯陀夫。「不好意思，你說什麼？」

　　法斯陀夫又耐心地說了一遍：「你睡得好嗎？」

　　「睡得相當好。如果不是那個什麼抗睡劑，我現在可能還在睡呢。」

　　「是啊，那的確不是什麼待客之道，但我覺得你也許想早些開工。」

　　「你說得完全正確，而且嚴格說來，我也不算是客人。」

　　法斯陀夫默默吃了一兩分鐘，然後呷了一口熱飲，這才重新開口：「這一覺是否睡出任何靈感？你醒來之後，有沒有什麼新的看法，新的想法？」

　　貝萊狐疑地望著法斯陀夫，並未從對方表情中看到任何挖苦之意。於是，他一面將飲料舉到嘴邊，一面說：「只怕沒有，我還是和昨晚一樣束手無策。」他呷了一口飲料，不由自主做了一個鬼臉。

　　法斯陀夫說：「真抱歉，你覺得不好喝嗎？」

　　貝萊咕噥了一聲，然後小心翼翼地又嘗了一口。

　　法斯陀夫說：「這就是咖啡啊，你知道吧，而且是無咖啡因的。」

　　貝萊皺了皺眉。「口感並不像咖啡啊——不好意思，法斯陀夫博士，我並不想表現得疑神疑鬼，可是，剛剛我和丹尼爾才半開玩笑地討論我遭到攻擊的可能性——當然，半開玩笑的人是我，不是丹尼爾——我因而想到，他們對付我的方法之一，就是……」

　　他的聲音越來越小。

　　法斯陀夫雙眉一揚，咕噥了一聲抱歉，便拿起貝萊的咖啡聞了聞。然後，他又用湯匙舀了一點點，嘗了嘗味道。「完全正常，貝萊先生，沒有人想要毒害你。」

　　貝萊說：「請原諒我有這種愚蠢的反應，我知道這些都是你的機器人所準備的——可是你確定嗎？」

　　法斯陀夫笑了笑。「以前是有機器人給動了手腳的例子——然而，這回絕對沒有。雖然咖啡在每個世界都一樣受歡迎，可是品種各有不同。眾所皆知，所有的人類都只喜歡母星世界的咖啡。很抱歉，貝萊先生，我沒有地球咖啡可招待你。你想不想喝牛奶？這種飲料倒是每個世界都差不多。果汁如何？舉世公認，奧羅拉的葡萄汁是太空族世界中的極品。有人還故意造謠，說我們設法讓葡萄汁發酵，可是，那當然不是真的。或者喝水？」

　　「我來試試葡萄汁吧。」貝萊又猶豫不決地望著那杯咖啡，「我想自己應該試著習慣這種口味。」

　　「沒那回事。」法斯陀夫說，「如果沒必要，何必跟自己過不去呢？對了，所以說，」隨著他言歸正傳，他的笑容也收斂了幾分，「一夜好眠並未帶給你什麼有用的啟示？」

　　「很抱歉。」然後，一個模糊的記憶令貝萊皺起了眉頭，「不過——」

　　「怎樣？」

　　「我記得昨晚快要入睡之際，在半睡半醒的浮想聯翩中，我似乎想到了一件事。」

　　「真的？什麼事？」

　　「我也不知道。那個想法把我驚醒了，卻沒有跟著我醒過來。也可能是我腦海中的聲音令我分了神，總之我不記得了。我試著把那個想法抓回來，可是並未成功，它就那麼消失了。我想，這種情況不算多麼罕見吧。」

　　法斯陀夫顯得若有所思。「這事你確定嗎？」

　　「不算真的確定。那個想法很快就變得虛無縹緲，我甚至無法確定它是否真正存在過。即使它確實曾經浮現，也有可能只是因為我處於半睡狀態，才覺得它很有道理。如果它在大白天再來找我，我可能會覺得它毫無意義。」

　　「可是，不論那是什麼想法，也不論多麼虛無縹緲，它還是留下了一點痕跡。」

　　「我想是吧，法斯陀夫博士。這麼說的話，它就會再來找我，這點我有信心。」

　　「我們應該等嗎？」

　　「除了等，我們還能做什麼呢？」

　　「有一種東西，叫作心靈探測器。」

　　貝萊仰身靠向椅背，凝視了法斯陀夫一會兒，然後說：「我聽說過這種裝置，可是在地球上，它並未用於警方辦案。」

　　「這裡不是地球，貝萊先生。」法斯陀夫柔聲說。

　　「它會造成腦部傷害，我說得對不對？」

　　「由專家操作，就不大可能。」

　　「即使由專家操作，也並非絕不可能。」貝萊說，「據我瞭解，除非是在嚴格規範的情況下，它在奧羅拉也禁止使用。接受心靈探測的人，必須是罪大惡極，或是……」

　　「沒錯，貝萊先生，但那是針對奧羅拉人的規定，而你並不是。」

　　「你的意思是，因為我是地球人，所以不把我當人？」

　　法斯陀夫微微一笑，同時攤開了雙手。「別這樣，貝萊先生，這只是個提議罷了。昨天晚上，你在情急之下，也曾建議犧牲嘉蒂雅——把她置於既可怕又悲慘的境地——來幫助我們脫困。既然你那麼焦急，我很好奇你是否同樣願意犧牲自己？」

　　貝萊揉了揉眼睛，維持了約莫一分鐘的沉默。然後，他換了一種口吻說：「我承認，昨晚是我錯了。至於現在這個爭議，首先，我在半睡狀態中想到的事到底有沒有用，都還根本無法確定。那有可能純粹只是我的幻想——完全不合邏輯。也有可能，我壓根兒沒冒出什麼想法，壓根兒沒有。既然你說要仰賴我的頭腦解決這個難題，現在為了這麼小的贏率，就要拿它來冒險，你認為這是明智的做法嗎？」

　　法斯陀夫點了點頭。「你這番話誰也無法反駁，別擔心，我只是隨口說說罷了。」

　　「謝謝你，法斯陀夫博士。」

　　「可是接下來要怎麼做呢？」

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