曙光中的機器人(44)_阿西莫夫

四四

　　「我都知道，請回到正題。」

　　「嗯，好吧，我為她感到難過。她是那麼孤單，於是我想，詹德應該能幫助她排遣寂寞。」

　　「為她感到難過？就因為這點？你們是情人嗎？當時是嗎？」

　　「不，絕對不是。我並沒有向她求歡，她也沒有向我獻身——你為何這麼問呢？她告訴你說我們是情人嗎？」

　　「不，她沒這麼說，但無論如何，我需要從你口中證實這件事。你只管說就對了，如果出現任何矛盾，我會立刻告訴你。既然你是那麼同情她——而根據嘉蒂雅的說法，她又是那麼感激你——你們彼此竟然沒有求歡求愛？據我所知，在奧羅拉這個社會，發生性關係就和聊天氣一樣稀鬆平常。」

　　法斯陀夫皺起眉頭。「你對這方面一無所知，貝萊先生，所以請不要用你們地球的標準來評斷我們。對我們而言，性這回事不是什麼大不了的，但我們仍舊謹慎行事。沒有任何人會輕易向人求歡或獻身，雖然你很可能不這麼想。嘉蒂雅或許是個例外，她或許會輕易——或者應該說，不顧一切這麼做——那是因為她還不熟悉我們的習俗，而且她在索拉利曾經受過這方面的挫折。因此，她對結果十分不滿意，也就沒什麼好奇怪的了。」

　　「你沒有設法改善這種情況嗎？」

　　「要我主動向她求歡？我並不適合她，而反過來說，她也不適合我。我為她感到難過，我喜歡她，我欽佩她的藝術才華，而且我希望她快樂——畢竟，貝萊先生，有件事你一定會同意：一個人同情另一個人，可以並不涉及性欲或其他因素，而純粹出於人類的高貴情操。難道你從來沒有同情過別人嗎？從來沒有想要對誰伸出援手，卻不求快樂之外的任何回報嗎？你到底是從哪個星球來的？」

　　貝萊說：「你講的這些都有道理，法斯陀夫博士，我並不質疑你具有高貴情操這件事。話說回來，還是得請你容忍我一下。當我第一次問你為何把詹德送給嘉蒂雅，你並沒有用剛才那番話來回答我——而且可以說，你還相當情緒化。你第一時間的反應是閃躲，是遲疑，是利用反問來爭取時間。

　　「就算你最後的確說了真話，為何這個問題一開始令你那麼尷尬？在你找到願意承認的原因之前，有什麼原因是你不願承認的呢？請原諒我追根究底，但我必須知道——我可以向你保證，這並非為了滿足我個人的好奇心。如果你告訴我的事情，和這件棘手的案件無關，大可當作你說的話都被丟進黑洞去了。」

　　法斯陀夫壓低了聲音說：「天地良心，我也不明白自己為何回避你的問題。你冷不防這麼問我，令我面對一件或許根本不想面對的事，我才會這麼不知所措。讓我想想，貝萊先生。」

　　於是，兩人靜靜地坐在那裡。機器人侍者這時已將桌面收拾乾淨，離開了這個房間；丹尼爾和吉斯卡則待在別處（想必是在守護這棟房子）。貝萊和法斯陀夫總算處於一個沒有機器人的環境裡了。

　　最後法斯陀夫終於開口：「我不知道該告訴你些什麼，但讓我從幾十年前說起吧。或許你已經知道，我有兩個女兒，她們的母親不是同一個人……」

　　「你比較希望生兒子嗎，法斯陀夫博士？」

　　法斯陀夫顯得十分驚訝。「不，絕無此事。我二女兒的母親應該是想要個兒子，但我不同意用篩選過的精蟲進行人工受孕——即使我自己的也不行——我堅持要用自然的方法來碰運氣。我知道你要問為什麼，答案很簡單，因為我希望生命中有些隨機性，也是因為整體而言，我應該是希望有生女兒的機會。如果是兒子我也能接受，你瞭解吧，但我不想放棄生一個女兒的機會。可以說，我就是比較喜歡女兒。好啦，結果第二胎果真又是個女兒，有可能正是這個緣故，導致她母親在產後不久便結束了這段婚姻。但另一方面，其實產後離婚的比例相當高，所以我或許不必特別這麼聯想。」

　　「我猜，她把那女嬰帶走了。」

　　法斯陀夫滿臉疑惑地瞥了貝萊一眼。「她為何要那麼做？——我忘了，你是地球人——沒有，當然沒有。那女嬰會在育幼院長大，在那裡，她當然會受到良好的照料。不過事實上——」他皺了皺鼻子，仿佛想起一件令他難堪的往事，「她並沒有被我送走，我決定自己把她養大。這麼做完全合法，只是極不尋常。當然那時我仍很年輕，還沒有過一世紀的生日，但在機器人學界已經嶄露頭角了。」

　　「你做到了嗎？」

　　「你是指把她養大嗎？那還用說，而且我越來越喜歡她。我替她取名瓦西莉婭，要知道，那是我母親的名字。」他呵呵笑了笑，仿佛陷入美好的回憶，「我有些感情用事的怪癖——我那麼鍾愛我的機器人也是這個緣故。當然，我從來沒見過我母親，但我的記錄裡有她的名字。據我所知，她目前仍在人世，所以我大可去找她——可是我想，如果見到一個你曾在她肚子裡待過的人，一定萬分不自在——我剛才說到哪裡了？」

　　「你把女兒取名為瓦西莉婭。」

　　「對——我的確把她養大了，而且真的越來越喜歡她，非常非常喜歡。我因此瞭解到了養兒育女的迷人之處，不過，當然，我也因此成了朋友之間的麻煩人物，每當我要和別人碰面，無論公事或私事，都得先把她藏起來。記得有一次……」他打住了。

　　「怎樣？」

　　「我已經有好幾十年沒想起這件事了。當時，薩頓博士在我家，我們正在討論人形機器人最早期的設計方案，她突然跑出來，一把鼻涕一把眼淚地撲到我懷裡。我想，她當時應該只有七歲，為了安撫她，我當然是又抱又親，完全忘了手頭上的工作，這種失禮是很不可原諒的。薩頓乾咳兩聲，拔腿就走——總之他氣壞了。整整過了一個星期，我才重新和他取得聯絡，繼續我們的學術討論。我想，大人的確不該被小孩牽著鼻子走，但我們這兒小孩實在太少了，而且沒什麼機會碰得到。」

　　「而你的女兒——瓦西莉婭——也喜歡你嗎？」

　　「那還用說，至少在……對，她非常喜歡我。我十分重視她的教育，一定要讓她的心智有機會擴展到極限。」

　　「你說她喜歡你的時候，那句『至少在』顯然沒講完。所以說，後來她就不再喜歡你了。那是什麼時候的事？」

　　「她長大之後，希望能擁有自己的宅邸，這是很自然的。」

　　「而你不想讓她獨立？」

　　「你這話是什麼意思？我當然希望她獨立。你一直在假設我是個怪物，貝萊先生。」

　　「那麼我可否假設，一旦到了能夠自立門戶的年齡，她對你的感情自然比不上當初依偎在你身邊、吃你喝你的時候那麼深厚了？」

　　「並沒有那麼簡單，事實上還相當複雜。你可知道……」他似乎難以啟口，「她曾向我獻身，而我拒絕了她。」

　　「她曾向你獻身？」貝萊驚訝不已。

　　「這點倒是順理成章。」法斯陀夫隨口說道，「我是她最熟悉的人，我教導她性知識，鼓勵她嘗試，還帶她參加『厄俄斯愛神祭』，總之這方面我不遺餘力。其實這是意料中的事情，是我自己太笨才沒料到，以致一時之間不知所措。」

　　「但這不是亂倫嗎？」

　　法斯陀夫說：「亂倫？喔，我懂了，那是地球上的觀念。在奧羅拉根本沒這回事，貝萊先生，沒有幾個奧羅拉人知道自己的近親是誰。當你打算結婚並申請生育時，自然要作親緣調查，可是這跟日常性行為又有什麼關係呢？不，剛好相反，我拒絕了我女兒才是有違常理的事。」他臉紅了——那雙大耳朵紅得尤其厲害。

　　「幸好你拒絕了。」貝萊喃喃道。

　　「但我這麼做，並沒有什麼好的理由——至少沒有任何能向瓦西莉婭解釋的理由。我竟然不能防患於未然，真是罪無可赦。她是那麼年輕、那麼沒經驗，如果我能預先想到這件事，就能設法找個合理的藉口來婉拒她，以免傷害她的心靈，令她受到可怕的羞辱。所以我實在是羞愧不已，我自告奮勇養大了一個小女孩，結果一不小心，就害她有了一段這麼不愉快的經驗。我本來還以為，我們可以繼續維持父女關係，或者朋友的關係，可是她並未就此放棄。而我每拒絕她一回——不論我做得如何委婉——兩人的關係便惡化幾分。」

　　「終於——」

　　「終於，她提出要有自己宅邸的要求。起初我持反對立場，並非因為我不想支持她，而是我希望在她離開之前，設法將我們的關係恢復到原本那般親密。但無論我做什麼，一律徒勞無功。或許，這是我一生中最辛苦的一段時間。最後，她表明了要離開這個家，而且態度相當決絕，我就再也留不住她了。當時，她已經是學有專精的機器人學家——我很高興她並未因為討厭我而放棄這個志業——因此她有能力建造自己的宅邸，完全不需要我的協助。事實上，她真的這麼做了，打從那時候起，我們父女就幾乎沒有再聯絡過。」

　　貝萊說：「法斯陀夫博士，她既然並未放棄機器人學，就有可能並不覺得真正和你疏遠了。」

　　「和我毫無關係。那是她最得心應手也最有興趣的工作。這點我很清楚，因為起初我的想法和你一樣，我提出好些合作的提議，可是都石沉大海。」

　　「你想念她嗎，法斯陀夫博士？」

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