曙光中的機器人(43)_阿西莫夫

四三

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　　法斯陀夫只是禮貌地微微一笑，看不出他有任何驚訝、欣喜或是懷疑的意思。然後，他領頭走向一間顯然也是餐廳的房間，但和中午那間相較之下，現在這間比較小，也比較有親切感。

　　「你和我，親愛的貝萊先生，」法斯陀夫笑容可掬地說，「要單獨吃一頓家常晚餐，就我們兩個人而已。如果你喜歡的話，甚至可以叫機器人通通走開。而且，我們也不要談什麼正事，除非你真的很想談。」

　　貝萊並未說什麼，他只是站在那裡，望著四周的牆壁，露出難以置信的表情。映入他眼中的是一片片搖曳生姿、閃閃發亮的綠色圖案，由下往上，無論亮度或色調都逐漸遞增，其中顏色較深且閃爍不定的部分，看起來有幾分像海藻。一言以蔽之，這個房間活脫一座位於淺海海底的明亮洞穴。整體而言，這種效果令人頭昏眼花——至少貝萊有這種感覺。

　　法斯陀夫一眼便看出貝萊的表情代表什麼意思，他說：「我承認，貝萊先生，這並不是一下子就能習慣的——吉斯卡，把牆壁的亮度調暗一點——謝謝你。」

　　貝萊這才松了一口氣。「謝謝你，法斯陀夫博士，我可否先去一趟衛生間？」

　　「當然可以。」

　　貝萊卻有些遲疑。「能否請你……」

　　法斯陀夫呵呵笑了幾聲。「你別擔心，它完全正常了，貝萊先生，不會帶給你任何不便的。」

　　貝萊點頭示意。「非常感謝你。」

　　一旦關掉令人難以忍受的幻象，這衛生間——他相信正是自己之前用過的那間——就是個單純的衛生間，只不過即使在夢裡，他也從未見過這麼豪華、這麼舒適的格局。它和地球上的衛生間——裡面是一排又一排一望無際的小隔間，每間都標示著僅限一人使用——有著天壤之別。

　　它的潔淨幾乎達到光可鑒人的程度，仿佛你每次用過之後，都能撕下最外層的分子薄膜，重新貼上一層新膜。貝萊隱隱然覺得，如果自己在奧羅拉待得太久，回到地球後勢必無法重新適應，因為地球人早已被迫將清潔和衛生之類的觀念束之高閣——只能在心中頂禮膜拜，永遠無法達到這樣的理想。

　　此時，貝萊站在由象牙和黃金打造的衛浴設備之間（當然並非真的象牙，也並非真正的黃金，但觸感和視覺效果足以亂真），突然間心頭一凜，發覺自己已經開始畏懼那個細菌氾濫和感染頻仍的地球了。難道太空族不是這麼想嗎？自己還能怪他們嗎？

　　他一面若有所思地洗著手，一面在長條形控制帶的小按鍵上按來按去，試圖改變水溫。說也奇怪，奧羅拉人為何要對室內裝潢下那麼多無謂的功夫，他們既然已經馴服並改造了大自然，為何還硬要假裝自己仍舊生活在自然環境中——或者，法斯陀夫只是一個特例？

　　畢竟，嘉蒂雅的宅邸就樸素得多——或者，這只因為她原本是索拉利人？

　　接下來這頓晚餐，確實是個不折不扣的驚喜。正如午餐一樣，令貝萊明顯感到和自然界拉近了距離。菜色非常豐富，每盤都不同，而且分量都不多，其中有好幾道菜，不難看出取材自動物或植物的一部分。貝萊開始學著將一些小小的不便——偶爾出現的軟骨、小硬骨或纖維，這些原本會令他反胃的東西——視為一種挑戰。

　　第一道菜是一條小魚——因為太小了，必須連同內臟一起吞下去——起初，他覺得這是另一種逼人接受「大自然」的愚蠢方式。但他還是學著法斯陀夫，將那條小魚丟進嘴裡，下一瞬間，那種美味便改變了他的想法。他從未有過這樣的經驗，仿佛造物者前一秒鐘才發明了味蕾，隨即安裝在他的舌頭上。

　　每道菜的口味都不一樣，有些極其古怪，不能算可口，但他已經不在乎了。真正值得品嘗的並非食物本身，而是種種特殊口味所帶來的刺激（他遵照法斯陀夫的指導，每吃完一道菜，就呷一小口帶著淡淡香氣的白開水）。

　　他儘量不狼吞虎嚥，也避免把注意力完全放在食物上，更提醒自己不要舔盤子。問題是，他不得不一直觀察並模仿法斯陀夫的動作，至於對方那顯然被逗樂的友善眼神，他則裝作完全沒看到。

　　「我相信，」法斯陀夫說，「你發覺這一餐很對胃口。」

　　「相當好。」貝萊勉強開口答道。

　　「請別強迫自己遵守那些什麼禮節，凡是你覺得古怪或難吃的東西，都不必硬著頭皮吃。至於你真正喜歡吃的，我一定會多叫幾份來。」

　　「沒這個必要，法斯陀夫博士，每樣東西都很好吃。」

　　「那就好。」

　　雖然法斯陀夫曾說這頓飯不必有機器人在場，服侍他們的仍是一個機器人。（或許法斯陀夫根本沒注意到這件事，因為早就習以為常——貝萊心裡這麼想，但是並未提出來。）

　　不出所料，這個機器人的動作既輕巧又安靜，毫無任何瑕疵。他身上穿著一件帥氣的制服，仿佛是從貝萊常看的歷史超波劇中借出來的。除非你貼近觀察，否則絕對看不出這件制服只是一種光學幻象，而這個機器人的外殼是百分之百的金屬，並沒有任何其他成分。

　　貝萊問：「這位『侍者』的外觀是嘉蒂雅設計的嗎？」

　　「是的。」法斯陀夫顯然很高興，「要是知道你一眼就認出她的風格，她會覺得這是最大的讚美。她很優秀，對不對？她的作品越來越受歡迎，為她自己在奧羅拉社會爭得了一席之地。」

　　席間的交談始終很愉快，可是都沒有重點。貝萊非但不急著「談正事」，而且在享受這頓美食之際，他其實寧願盡可能保持沉默，至於他現在認定最核心的那個問題，則留給自己的潛意識——或任何取代正式思考的機制——來決定該如何切入。

　　最後卻是由法斯陀夫打破這個僵局，他是這麼說的：「既然你提到了嘉蒂雅，貝萊先生，我能否請問一件事——你前往她的宅邸時一副絕望透頂的模樣，為何回來的時候簡直就是神采飛揚，而且還告訴我，或許已經掌握了解決整件事的鑰匙？你在嘉蒂雅家中，是不是發現了什麼新的——或許還是意想不到的線索？」

　　「的確如此。」貝萊心不在焉地說——他正將全副心思放在甜點上，雖然根本不知道那是什麼東西，但這時（他渴望的眼神驅動了那位機器人侍者）第二盤剛剛端到他面前。其實他覺得很飽了。他這輩子從來沒有如此享受過進食的過程，而且有生以來第一次，他竟然因為不能再吃下去而憎恨人類的肉體極限。但不久之後，他就對自己的這種感覺羞愧不已。

　　「這個新的，而且意想不到的發現是什麼呢？」法斯陀夫耐著性子委婉地問，「想必是一件連我自己都不知道的事？」

　　「或許吧。嘉蒂雅告訴我，你在大約半年以前，把詹德送給了她。」

　　法斯陀夫點了點頭。「這我知道，的確是這樣。」

　　貝萊厲聲問道：「為什麼呢？」

　　法斯陀夫的和顏悅色慢慢消失了，然後他才說：「有何不可呢？」

　　貝萊說：「我並不知道有何不可，法斯陀夫博士，而我也不在乎。但我的問題是，為什麼？」

　　法斯陀夫輕輕搖了搖頭，並沒有開口。

　　貝萊又說：「法斯陀夫博士，我來到奧羅拉，是為了厘清這個看似亂成一團的情況。而你的所作所為並沒有——完全沒有——幫上任何忙。你似乎反倒喜歡向我炫耀目前的情況到底有多糟，而且每當我提出任何推測或假設，你都樂於把它推翻。聽著，我並不指望別人回答我的問題。在這個世界上，我不具有官方身份，也沒有權利發問，更別說強迫對方回答。

　　「然而，你卻不同。我是你找來的，我要拯救的是你我兩人的前途，而且，根據你自己的說法，我這麼做同時還能拯救奧羅拉和地球。因此，我指望你能完完整整、老老實實地回答我的問題。請別再玩這種幼稚的對峙遊戲，例如我問你為什麼，你就反問有何不可。聽好，我再問一次——而且是最後一次，為什麼？」

　　法斯陀夫努著嘴，面色相當凝重。「我向你鄭重道歉，貝萊先生。如果我回答得不夠乾脆，那是因為在回顧一番之後，我竟然看不出什麼非常顯而易見的理由。嘉蒂雅·德拉瑪——不，她不喜歡再用這個姓氏——嘉蒂雅在此地是個異鄉人。你也知道，她在自己的世界上，曾有過一連串痛苦的經歷；但你或許不知道，在這個世界上，她的痛苦經歷同樣不少……」

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