曙光中的機器人(21)_阿西莫夫

二一

　　法斯陀夫說：「既然他們走了……」他隨即住口，慢慢搖了搖頭，萬般無奈地否定了自己的說法。「其實他們根本沒走。通常，在午餐正式開始前，機器人照例要先離開。人類需要吃東西，機器人則否。因此，前者留下、後者離開是很合理的安排。久而久之，這也成了一個規矩。在機器人走掉之前，難以想像誰會有這個胃口。不過，今天卻是例外……」

　　「他們並未離去。」貝萊說。

　　「對，我覺得安全比禮儀更重要，而且我覺得，既然你不是奧羅拉人，應該不會介意的。」

　　貝萊靜待法斯陀夫率先開動，等到對方舉起叉子，貝萊便有樣學樣。法斯陀夫也故意放慢動作，好讓貝萊看清楚他如何使用這個餐具。

　　貝萊試著咬了一小口蝦肉，發覺鮮美無比。這種美味他並不陌生，有點像地球上的蝦球，但相較之下，這口蝦肉更香更濃無數倍。他慢慢咀嚼，慢慢品味，雖然這個時候，他很想在餐桌上展開調查工作，卻發現除了將注意力放在這頓午餐上，根本不可能同時再做別的事。

　　事實上，首先進入正題的是法斯陀夫。「我們是不是該開始討論了，貝萊先生？」

　　貝萊不禁覺得有點臉紅。「對，當然應該。真抱歉，這些奧羅拉食物給了我一個驚喜，令我難以把心思轉到其他事物上——如今這個問題，法斯陀夫博士，可以說是你咎由自取，對不對？」

　　「此話怎講？」

　　「據我所知，這樁機殺案所用的手法極為專業。」

　　「機殺案？很有趣的說法。」法斯陀夫微微一笑，「當然，我瞭解你的意思——你的情報正確，的確是極度專業的手法。」

　　「此外據我所知，只有你具有這種專業技能。」

　　「這點，你的情報也正確。」

　　「而且，連你自己也承認——其實是你堅持——只有你能夠讓詹德進入心智凍結狀態。」

　　「無論在任何情況下，貝萊先生，我都永遠堅持真理。即使我願意說謊，對我也沒有好處。在五十個太空族世界中，最傑出的理論機器人學家就是我，這已是眾所皆知的事實。」

　　「話雖如此，法斯陀夫博士，難道排名第二的理論機器人學家——或是第三名，甚至第十五名——他們真的沒有能力做出這種事嗎？真的需要第一名才有足夠的本事嗎？」

　　法斯陀夫平心靜氣地說：「在我看來，真的需要第一名才有足夠的本事。更何況，底下仍是我的看法，即使是我自己，也只有在最佳狀態下，才有可能完成這項工作。記住一件事，機器人學界的精英——包括我自己——多年來都在努力研發不會遭到外力凍結的正子腦。」

　　「這些你都確定嗎？真的確定嗎？」

　　「完全確定。」

　　「你也曾公開這麼說？」

　　「當然。親愛的地球人，我們曾經進行過一場公開的調查。你現在問我的問題，當時都有人問過，而我一律照實回答——這是奧羅拉的優良傳統。」

　　貝萊說：「此時此刻，我並未質疑你確信自己曾照實回答這件事。可是，你有沒有可能被自傲的天性沖昏了頭？這也是奧羅拉的優良傳統，對不對？」

　　「你的意思是，我不顧一切要爭第一，甚至不惜把自己推上火線，讓大家不得不承認是我凍結了詹德的心智。」

　　「我猜，你基於某種原因，不惜毀掉自己的政治和社會地位，好讓你的科學聲譽不受影響。」

　　「我懂了。你的思考模式頗為耐人尋味，貝萊先生，可是我並不會想到那種辦法。當我面對兩種選擇：或是將第一拱手讓人，或是承認自己——借用你的說法——是機殺案的兇手，在你看來我會故意選擇後者。」

　　「不，法斯陀夫博士，我不希望把問題簡化成這個樣子。你有沒有可能欺騙了自己，以至於堅信你是最偉大的機器人學家，舉世無人能及，而且願意不惜任何代價來堅持這個信念，因為你潛意識裡——我是說潛意識，法斯陀夫博士——其實已經瞭解有人正在超越你，或是已經超越你了。」

　　法斯陀夫隨即哈哈大笑，但笑聲中帶著些許惱怒。「並非如此，貝萊先生，錯得離譜了。」

　　「好好想想，法斯陀夫博士！你確定機器人學界就只有你是天縱英才？」

　　「在這個圈子裡，有能力研究人形機器人的專家並不多。丹尼爾的研發過程等於創造了一門新的學問，它甚至還沒有正式的名字——或許可以叫作人形機器人學。而奧羅拉上的理論機器人學家之中，只有我一個人瞭解丹尼爾的正子腦如何運作，此外再也沒有第二個人。薩頓博士另當別論，但他已經死了——而且他也不如我那麼瞭解，基本理論都是我發明的。」

　　「或許這門學問是你發明的，但你絕對不可能壟斷，難道別人都沒有學會嗎？」

　　法斯陀夫堅定地搖了搖頭。「的確如此。一來我沒有收學生，二來我敢說，當今的機器人學家都不可能自行發展出這套理論。」

　　貝萊帶著點不悅的口氣說：「難道不會有個大學剛畢業的年輕人，他的聰明才智超出大家的想像……」

　　「不，貝萊先生，不會的。倘若有這樣的年輕人，我一定會知道。他會加入我的實驗室，會和我一起工作一陣子。當今當世，這樣的年輕人並不存在。將來一定會有，或許還很多，可是如今，一個也沒有！」

　　「所以說，萬一你死了，這門新科學就會跟你一起進墳墓？」

　　「我現在只有一百六十五歲而已，當然我是指公制年，所以換算成地球年，我才一百二十四歲左右。根據奧羅拉的標準，我還相當年輕，而且以我的健康狀況來說，我的人生無論如何尚未過半。想要活到公制年的四百歲，並非多麼不切實際的夢想，因此，我不愁沒時間把這門學問傳下去。」

　　這時他們早已吃完了，但兩人都沒有起身的意思。那些機器人同樣一動也不動，仿佛這場唇槍舌戰把他們嚇呆了。

　　貝萊眯著眼睛說：「法斯陀夫博士，兩年前我去過索拉利一趟。根據親身的體驗，我認為整體而言，索拉利人是全銀河最優秀的機器人學家。」

　　「整體而言，這麼說也許沒錯。」

　　「他們之中，難道沒一個人有這本事？」

　　「一個也沒有，貝萊先生。他們的本事僅限於普通機器人——他們那些最先進的機型，也沒有超越我家這個頭腦簡單、忠實可靠的吉斯卡。總之，索拉利人完全不懂如何製造人形機器人。」

　　「你怎能確定呢？」

　　「你既然去過索拉利，貝萊先生，就該非常明白索拉利人必須硬著頭皮才能作面對面的接觸，通常他們的互動都是透過三維顯像——只有不得不從事性行為時例外。想想看，索拉利上有誰會夢想設計一個外形酷似人類的機器人，用來時時刻刻刺激自己的神經？如果真的把他做出來，他們一定避之唯恐不及，因為他看起來太像真人，他們根本無法使喚他做任何事。」

　　「難道整個銀河中，就沒有一個反常的、能夠容忍人形機器人的索拉利人？你又怎能確定呢？」

　　「這點我無法否認，但即使有這樣的索拉利人存在，今年也並沒有任何索拉利人來到奧羅拉。」

　　「完全沒有？」

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