曙光中的機器人(20)_阿西莫夫

二〇

　　「凡事我都不會百分之百放心，即使在這裡。」

　　這時進來一個機器人。「先生，午餐準備好了。」

　　法斯陀夫點了點頭。「很好，菲伯，我們一會兒就過去。」

　　貝萊問：「你有多少機器人？」

　　「還真不少。但我們遠不及索拉利那種一比一萬的人機比例，像我擁有五十七個機器人，已經超過平均值。這座宅邸很大，而且還兼作我的辦公室和實驗室。此外，當我有妻子的時候，為了避免我的工作打擾到她，必須讓她遠遠住在另一側，由另一批機器人服侍。」

　　「嗯，既然你有五十七個機器人，出借一兩個我想還好。聽你這麼說，我對你派吉斯卡和丹尼爾護送我這件事不再那麼內疚了。」

　　「我可以向你保證，貝萊先生，我可不是隨便挑的。吉斯卡不但是我的總管，還是我的左右手，我成年之後，他一直跟著我。」

　　「你卻派他一路去接我過來，我感到很榮幸。」貝萊說。

　　「這代表了你的重要性，貝萊先生。吉斯卡既壯健又剛強，在我擁有的機器人當中，他是最可靠的一個。」

　　貝萊隨即瞄了丹尼爾一眼，法斯陀夫趕緊補充：「我剛才的說法，並未將我的朋友丹尼爾計算在內。他並非我的僕人，而是一項重大成就，一項令我忍不住感到無比自傲的成就。他是這類機型的第一個，雖然他的設計者以及他的藍本都是拉吉·尼曼奴·薩頓博士，也就是那位……」

　　他警覺地及時住口，貝萊卻猛然點了點頭，接口道：「我瞭解了。」

　　他並不需要對方說出薩頓慘死於地球這件事。

　　「雖然薩頓負責丹尼爾的實際監造，」法斯陀夫繼續說，「可是我的理論計算起了關鍵作用。」

　　法斯陀夫對丹尼爾微微一笑，後者則點頭答禮。

　　貝萊說：「還有詹德呢。」

　　「沒錯。」法斯陀夫搖了搖頭，顯得有些沮喪，「或許應該讓他和丹尼爾一樣，也留在我身邊。但他是我製造的第二個人形機器人，意義多少有些不同。打個比方，丹尼爾就像我的長子——地位自然特殊。」

　　「你不再製造人形機器人了？」

　　「對，但先別談這些，我們得去吃午餐了。」法斯陀夫搓了搓手，「貝萊先生，我想地球上的人恐怕吃不慣我所謂的天然食物。今天的主菜是蝦肉色拉，當然還有麵包和奶酪，你可以選擇喝牛奶，或是任何一種果汁，總之這不是什麼大餐。甜點則是冰淇淋。」

　　「都是傳統的地球食物。」貝萊說，「可是如今，只有在地球的古文獻中，才能見到它們的真實面貌。」

　　「即使在奧羅拉，這些食物也不算很普通。可是，我認為不該急著讓你品嘗我們的美食，因為無論食材或調味料，其中的奧羅拉口味都太重了，需要些時間才會習慣。」

　　他站了起來。「請跟我來吧，貝萊先生。既然只有你我兩人，我們不必拘泥禮數，也不必理睬用餐時的繁文縟節。」

　　「謝謝你，」貝萊說，「真感謝你的好意。旅途中我為了消磨時間，集中閱讀了不少關於奧羅拉的資料，所以我知道，正式的用餐禮儀包含很多規矩，令我想到就害怕。」

　　「你不必害怕。」

　　貝萊說：「法斯陀夫博士，我們能不能更進一步打破成規，在餐桌上談點公事？我絕不能無謂地浪費時間。」

　　「我贊成這個想法。好，我們就在餐桌上談公事，相信你不至於把這個失禮行為告訴任何人吧，我可不想因此被趕出這個文明的社會。」他呵呵笑了幾聲，又趕緊說，「其實我不該發笑，這沒什麼好笑的。浪費時間或許不只造成不便而已，很可能會導致極其嚴重的後果。」

　　16

　　貝萊離開原來那個房間，來到了餐廳。相較之下，前者實在乏善可陳，只有幾張椅子，一個五斗櫃，以及一個看起來像是鋼琴的樂器，但琴鍵卻是管樂器的活塞。此外值得一提的，或許就是牆壁上有些似乎微微發光的抽象圖案。地板則是由幾種色澤的褐色方格混拼的，想必是為了營造木頭的質感——雖然亮晶晶的仿佛剛打過蠟，踩在上面卻一點也不滑。

　　至於餐廳，雖然鋪著同樣的地板，但除此之外毫無雷同之處。那是個長方形的房間，給人的第一印象就是裝飾過了頭。裡面有六張顯然屬一套的大型方桌，可以根據需要以多種方式組合。四面牆壁各有各的不同裝潢，其中一面較短的牆壁整個做成吧台，上面擺著許多五顏六色的酒瓶，後方還裝設一面弧形的鏡子，製造出一種空間無限延伸的錯覺。而另一面短牆上則有四個壁凹，裡面各有一個正在待命的機器人。

　　兩面較長的牆壁則裝飾著會緩緩變色的鑲嵌畫。其中的一面是大地的景觀，但貝萊看不出那到底是奧羅拉還是其他行星，或者純屬虛構。這幅畫的左端是一大片麥田（或類似的作物），裡面有許許多多的精密農機，全部由機器人操作。當你的目光一路從左掃到右，田野逐漸為三三兩兩的住家所取代，而最右端所畫的內容，貝萊認為應該就是奧羅拉的典型都市。

　　另一面長牆上畫的是一幅天體圖——一顆藍白色的行星，反映著恒星從遠方射來的光芒，由於光影安排得很巧妙，除非你近距離仔細觀察，否則一定覺得那顆行星正在旋轉。周遭的那些星辰——有些黯淡、有些明亮——似乎也處於變幻不定的狀態，不過一旦你將目光固定在一小塊區域，那些星星又會顯得完全靜止。

　　貝萊看得眼花繚亂，不禁大起反感。

　　法斯陀夫說：「這算得上藝術品，貝萊先生，只不過貴得離譜，但範雅非買不可——範雅是我現在的伴侶。」

　　「她會和我們一起用餐嗎，法斯陀夫博士？」

　　「不會的，貝萊先生。如我所說，就只有我們兩個人。這段時間，我要求她留在自己的活動範圍。我不想讓她捲入我們這個問題，我想，你該瞭解吧？」

　　「當然，當然。」

　　「來吧，請就座。」

　　一張方桌上已經擺好了杯盤以及精緻的餐具，其中，有幾樣餐具令貝萊感到很陌生。比方說，餐桌中央有個高高的、接近錐狀的圓筒，外形有點像西洋棋的「卒」，不過大了很多，而且是由灰色石材磨製成的。

　　貝萊剛坐下，就忍不住伸出手摸了摸。

　　法斯陀夫微微一笑。「那是調味瓶，裡面裝有十來種佐料，你可以利用它的簡易開關，替你的菜肴添加任何一種，多寡也能自由控制。正確的使用方式，首先要把它拿起來，以繁複的手法轉上幾轉，這個動作本身毫無意義，可是講究時尚的奧羅拉人十分重視，認為它象徵著優雅和精緻的用餐禮儀。我年輕的時候，能夠用拇指和食中兩指做到三起三落，等到調味瓶落到手掌中，鹽巴剛好倒出來。現在如果我還想嘗試，則會冒著打破客人腦袋的危險。我看最好別試了，相信你不介意吧。」

　　「我拜託你別試，法斯陀夫博士。」

　　不久，一個機器人將色拉端上桌，另一個用託盤捧來一些果汁，第三個送上麵包和奶酪，第四個則負責侍奉餐巾。四個機器人合作無間，雖然不斷穿梭，從來不曾相撞或彼此阻擋，看得貝萊目瞪口呆。

　　而在完工時，他們剛好分別站在方桌的四邊，完全看不出彼此經過協調。緊接著，他們動作一致地後退，動作一致地鞠躬，動作一致地轉身，走回了餐廳另一角的四個壁凹中。此時，貝萊突然驚覺丹尼爾和吉斯卡也在屋內，但他明明沒看到他們走進來。原來不知不覺間，那面畫有麥田的牆壁上也出現了兩個壁凹，他們兩人就待在裡面，其中丹尼爾離餐桌比較近。

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