曙光中的機器人(13)_阿西莫夫

一三

　　在閱讀過程中，他盡可能抓住直覺的領悟，以及趨勢和一般性——結果他發現，在奧羅拉上，人機互動的每一步進展似乎都和依賴性息息相關。甚至「機器人權」這個共識的建立——亦即逐漸廢棄丹尼爾所謂的「不必要的區別」——也是一個突顯依賴的跡象。在貝萊看來，奧羅拉人之所以對機器人越來越講人道，似乎並非由於認同廣義的人道精神，而是他們不想承認機器人的機器本質，於是乾脆將兩者一視同仁，這麼一來，人類必須依賴人工智能這個令人不快的事實就消失於無形了。

　　而在生命延長之後，隨之而來的是奧羅拉的歷史開始放慢腳步，起起伏伏也逐漸模糊，延續性和一致性則越來越高。

　　毫無疑問，他所閱讀的奧羅拉史越到後面就越沒意思，令人看得幾乎昏昏欲睡。但另一方面，對於置身那段歷史的人而言，這絕對是一件好事。或許可以這樣說，凡是有趣的歷史一律充滿了災難，雖然後人讀來津津有味，當時的人卻苦不堪言。不過可以肯定的是，對絕大多數的奧羅拉人而言，個人生活一直無憂無慮，而如果每一個人的生活都越來越安逸，誰又會反對呢？

　　假如曙光世界擁有陽光普照的好天氣，誰又會想要呼喚暴風雨？

　　——就在這個時候，貝萊突然體會到一種難以形容的感覺。如果硬要他試著描述，他會說仿佛一眨眼間，體內的一切整個翻轉到體外，然後又立刻恢復原狀。

　　由於過程太過短暫，他幾乎沒注意到，差點以為只是自己悄悄打了一個嗝。

　　直到大概一分鐘之後，他才猛然想起來，自己有過兩次這樣的經驗：一次是在前往索拉利的途中，另一次則是在回程。

　　這就是所謂的「躍遷」，也就是進入超空間的過程。一旦進入超空間，時間和空間雙雙失去意義，太空船便能打破宇宙中的光速極限，一舉前進許多光年。（就字面上來說，這並沒有什麼神秘可言，因為太空船其實就是暫時離開這個宇宙，來到沒有速限的另一種空間。然而，就觀念上而言則剛好相反，因為若想描述超空間的本質，唯有使用數學符號一途，可是那些符號無論如何看不出任何直覺上的意義。）

　　事實上，人類雖然早就學會如何操弄超空間，卻始終是知其然而不知其所以然。只要你接受上述事實，整件事就一清二楚——前一刻，就天文尺度而言，太空船距離地球還不算遠，而下一刻，它已經來到奧羅拉附近。

　　在理想情況下，躍遷不需要任何時間——完全不需要，換言之，如果整個過程完美無缺，應該不會造成任何生理上的反應。然而物理學家宣稱，完美無缺的躍遷需要無限大的能量，因此在真實情況中，總會有一個「有效時間」，雖然可以儘量縮小，但絕不等於零。正是這段不可避免的瞬間，導致了那種古怪卻實質無害的翻轉感覺。

　　想通了自己已經距離地球非常遠、距離奧羅拉非常近之後，貝萊突然很想看看這個太空族世界。

　　原因之一，這時他很想看到有人煙的地方，而另一個原因，則是出於自然而然的好奇心，想要看看那個他已經從書本上非常瞭解的世界。

　　這時吉斯卡走了進來，手上端著介於清醒和入睡之間的那一餐（稱之為午餐吧）。他逕自開口道：「先生，我們正在接近奧羅拉，可是很抱歉，你無法從駕駛艙中觀看它。反正，其實也沒什麼好看的。奧羅拉的太陽只是一顆普通的恒星，而我們還需要再飛幾天，才能看到奧羅拉這顆行星的面貌。」然後，他仿佛又想到一件事，連忙補充道，「即使那個時候，你也無法從駕駛艙中觀看它。」

　　貝萊心中冒出一股莫名的尷尬。顯然，對方不但料到了他這個心願，而且很快讓他死了這條心，原來他們根本不希望他進入駕駛艙。

　　他說：「沒問題，吉斯卡。」那機器人便走開了。

　　貝萊悶悶不樂地望著他的背影。今後，他身上還會被扣上多少枷鎖呢？想要圓滿完成任務，原本已經不太可能，不知奧羅拉人還會使出多少陰謀詭計，讓不太可能變成絕無可能。

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