曙光中的機器人(12)_阿西莫夫

一二

　　「會，可是機器人學家說，發生的幾率是無限小。我身為人形機器人，可以提供你第一手資料，我自己從未經歷過可能導致心智凍結的任何效應。」

　　「那麼我們就必須假設，有人故意製造了一個足以引發心智凍結的情境。」

　　「法斯陀夫博士的對頭正是這麼一口咬定的，以利亞夥伴。」

　　「要做到這件事，需要有機器人學的訓練、經驗和技術，所以不可能是智商太低、年紀太小或經驗不足的人。」

　　「這個推理天經地義，以利亞夥伴。」

　　「我們甚至可以把奧羅拉上具有這樣技術的人列舉出來，製作一份嫌犯清單，而人數或許不會太多。」

　　「事實上，清單早已出爐了，以利亞夥伴。」

　　「總共有多少人？」

　　「不多不少，剛好只有一個人。」

　　這回輪到貝萊說不出話來，他惱怒地鎖緊眉頭，然後用相當暴躁的口氣說：「只有一個人？」

　　丹尼爾心平氣和地答道：「是的，只有一個人，以利亞夥伴。這是漢·法斯陀夫博士所作的判斷，而他是奧羅拉上最偉大的理論機器人學家。」

　　「可是，這樣的話，本案還有什麼神秘可言？這個人到底是誰？」

　　機·丹尼爾說：「啊，當然就是漢·法斯陀夫博士自己。我剛剛說了，他是奧羅拉上最偉大的理論機器人學家，而根據法斯陀夫博士的專業意見，只有他自己擁有這個本事，能令詹德·潘尼爾進入徹底的心智凍結狀態，卻又不留下任何蛛絲馬跡。然而，法斯陀夫博士也說過，他並沒有那麼做。」

　　「可是，別人都沒有這個本事嗎？」

　　「的確如此，以利亞夥伴，這就是本案的神秘之處。」

　　「萬一法斯陀夫博士……」貝萊說到一半煞住了。他原本想問丹尼爾，法斯陀夫博士有沒有可能弄錯（其實不只他一個人有這個本事），或者有沒有可能說謊（其實真是他幹的），但他隨即想到這種問題毫無意義。丹尼爾的程序是由法斯陀夫設計的，他絕無能力懷疑自己的設計者。

　　因此，貝萊盡可能以溫和的口氣說：「我會好好想一想，丹尼爾，然後我們再談。」

　　「很好，以利亞夥伴，反正已經到了睡眠時間。由於抵達奧羅拉後，工作壓力可能令你無法規律作息，所以你現在最好把握機會好好睡一覺，我來教你怎樣架床和鋪床。」

　　「謝謝你，丹尼爾。」貝萊喃喃道，不過他並未奢望能夠順利入眠。他奉命前往奧羅拉，目的是要證明法斯陀夫並未涉及那樁機殺案——唯有成功達成任務，地球的安全才會繼續有保障，貝萊自己的前途也才會一片光明（兩者的重要性雖然天差地遠，但在貝萊心中卻不相上下）——沒想到，在尚未抵達奧羅拉之前，他就發現法斯陀夫幾乎等於已經認罪。

　　08

　　然而，貝萊最後還是睡著了。

　　剛才，丹尼爾為他示範了如何降低「人造重力場」的強度。這種裝置並非真正的重力產生器，後者耗能過大，只有在特定時間和特殊情況下才得以使用。

　　丹尼爾並沒有能力解釋這個裝置如何運作，但即使他擁有這方面的解說程序，貝萊也確定自己不可能聽懂。好在控制器很容易操作，使用者完全不必瞭解背後的科學原理。

　　丹尼爾說：「力場強度無法調降到零——起碼這個控制器做不到。總之，睡在零重力環境下並不舒服，尤其是對太空旅行的生手而言。你真正需要的是一個不高不低的力場，一方面讓你幾乎感覺不到自己的重量，另一方面仍然可以維持上下的定向。至於高低則因人而異，大多數人覺得控制器所定的最低強度是最舒服的，不過你是初次使用，或許會希望調高一點，這樣比較能夠讓你保有熟悉的重量感。只要試試不同的強度，很快就能找出最適合你的。」

　　結果，這種新奇感受不禁令貝萊神迷，他發覺自己逐漸放下了法斯陀夫既承認又否認的問題，就連他的身體也逐漸脫離了清醒狀態，或許兩者是一而二、二而一的過程吧。

　　他夢見自己回到了地球（當然嘍），雖然沿著一條捷運帶前進，但他並非坐在座位上，而是飄浮在高速路帶的邊緣。他幾乎就飄在眾多路人的頭上，速度比他們稍快，但似乎沒有任何人顯得驚訝，也沒有任何人抬頭看他。這是個相當愉快的感受，醒來之後，還令他懷念不已。

　　次日早上，用過了早餐——

　　真的是早上嗎？在太空中，真有早、中、晚的時段之分嗎？

　　顯然並沒有。他思索了一下，決定將早上定義為睡醒之後那段時間，並將此時吃的那一頓稱為早餐。至於計時器上的時間，至少對他本人毫無用處——雖然對太空船而言或許另當別論。

　　於是，用過了「早餐」後，他隨手翻了翻最新的新聞報表，為的只是確認有沒有奧羅拉機殺案的進一步消息，然後，他便拿起前一天（前一個清醒週期？）吉斯卡替他找來的那些書籍。

　　他根據書名，選了幾冊應該和歷史有關的，而匆匆瀏覽一遍之後，他便斷定吉斯卡替他找的都是青少年讀物，不但文字淺顯，還配上大量的插圖。他不禁懷疑，這是否反映了吉斯卡對自己智商的評估——抑或是單純針對他的需要。貝萊想了想，隨即下了一個結論：吉斯卡是個毫無心機的機器人，他這麼做自有道理，不該懷疑他抱有羞辱自己的意圖。

　　他定下心來，儘量將注意力放在書本上，卻發覺丹尼爾也拿著閱讀鏡陪他一起看。他這麼做純粹是出於好奇嗎？或者只是不想讓眼睛閑著？

　　丹尼爾從未要求翻回任何一頁，也從來沒有開口發問。想必，基於機器人對人類的信賴，他對讀到的東西一律照單全收，不允許自己生出任何疑心或好奇。

　　在此期間，貝萊僅僅問了丹尼爾一個問題，不過這個問題和他們讀到的內容無關，而是由於他對奧羅拉閱讀鏡不太熟悉，想知道該如何下達打印的指令。

　　偶爾貝萊也會暫停一下，走到隔壁的小艙房。那是一處解決各種衛生需求的隱密場所，因此無論是在地球或奧羅拉（後者是貝萊從丹尼爾口中獲悉的），都毫不避諱地使用「衛生間」這三個字來標示。不過，身為大城居民的貝萊一向使用有著一排排便鬥、馬桶、洗臉台和淋浴間的大型衛生間，那間小艙房卻只能容納一個人，令他有點不知所措。

　　而在閱讀過程中，貝萊並未試圖記住書中任何細節。他並不打算成為奧羅拉社會的專家，也不是想要通過這方面的考試，只是希望讀出一些感覺罷了。

　　比方說他注意到，這些由歷史學家所撰寫的青少年讀物，雖然一律使用歌功頌德的筆法，可是書中那些奧羅拉的先聖先賢——在星際旅行早期從地球飛到奧羅拉的首批移民——仍是不折不扣的地球人。他們的政治形態、他們的紛爭方式，以及他們所作所為的方方面面，幾乎都有地球的影子。就某個角度而言，奧羅拉上所發生的一切，可說是重演了數千年前地球上某些原始地區的移民史。

　　當然，在這段過程中，奧羅拉人並未發現或遭遇任何智慧生物，因此這些來自地球的入侵者，不必煩惱到底該用人道還是殘酷的手段對待「原住民」。事實上，這顆行星上原有的生物少之又少，因此人類得以迅速到處生根，而人類所馴養的動植物，以及無意間帶去的寄生蟲和其他微生物，也在最短時間內遍佈了整個世界。除此之外，當然，這些移民也帶去了機器人。

　　由於未曾遭到任何阻力即輕易征服這個世界，首批移民很快覺得自己就是它的主人。最初，他們將這顆行星稱為「新地球」，這是理所當然的，因為它是人類所開拓的第一顆「系外行星」，亦即第一個太空族世界。而它也是星際旅行的第一個具體成果，是嶄新紀元的第一道曙光。然而不久之後，他們就切斷了和地球的血脈關聯，並採用羅馬神話中曙光女神的名字，將這顆星重新命名為「奧羅拉」。

　　所以說，奧羅拉就是曙光世界，而首批移民更開始刻意宣稱自己是一種新人類的始祖。過去的人類歷史都是漫漫長夜，直到奧羅拉人抵達這個新世界，白晝才終於來臨。

　　這個偉大的事實（或說偉大的自誇）開始逐漸擴散到所有的命名、所有的紀念日、所有歷史人物的評價。最後，它成了無所不在的信仰。

　　後來，其他太空族世界陸續誕生，它們的移民有些來自地球，也有些來自奧羅拉，但貝萊對這段歷史的細節並未多加注意，因為他關心的是大方向。他注意到，由於發生了兩點重大改變，使得奧羅拉人和地球的關係因而被拉得更遠。其一是他們越來越讓機器人融入生活中各個層面，其二則是他們的生命不斷延長。

　　隨著機器人變得越來越先進和多才多藝，奧羅拉人對它們的依賴也越來越重，但從未達到不能自拔的程度。這點和索拉利不同，貝萊記得那個世界的人類非常少，機器人非常多，而奧羅拉的情況並非如此。

　　但依賴性還是逐漸升高。

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