曙光中的機器人(10)_阿西莫夫

一〇

　　「可是在奧羅拉，你們儘量避免區別機器人和人類，不是嗎？」

　　「的確沒錯！雖然如此，可是據我所知，就終結運作這個特殊情況而言，過去從未出現該不該區別的問題，所以我也不知道標準何在。」

　　貝萊思索了一下。這純粹是個語意學的問題，並沒有實質的重要性。話說回來，他想借此探究奧羅拉人的思考模式，否則他根本踏不出第一步。

　　他慢慢地說：「一個正常運作的人類就是活人，如果另一個人刻意用激烈的手段終止他的生命，我們就稱之為『殺人』或『兇殺』。不過相較之下，『殺人』是比較強烈的字眼。

　　「你若猛然目睹有人試圖以激烈手段結束另一個人的生命，就會大喊『殺人啦！』反之，你絕不可能大喊『兇殺！』因為後者是比較正式、比較不帶感情的用語。」

　　機·丹尼爾說：「我無法瞭解你所作的區別，以利亞夥伴。既然『殺人』和『兇殺』都代表以激烈的手段終結他人生命，這兩個詞就一定能互換，所以說，區別又在哪裡呢？」

　　「區別在於，如果你高喊『殺人』，會比高喊『兇殺』更能讓聽到的人血液為之凝結，丹尼爾。」

　　「為什麼呢？」

　　「言外之意的聯想，並非字典上的意義，而是經年累月所累積的一種微妙效應；在一個人的經驗中，不同的詞匯適用於不同的句子、情況和事件。」

　　「我的程序中完全沒有這些知識。」丹尼爾答道，在那顯然毫無感情的聲音之下（他說每一句話皆是如此）似乎透著一種古怪的無助感。

　　貝萊問：「你願意接受我的說法嗎，丹尼爾？」

　　丹尼爾仿佛剛剛獲悉一道難解之謎的答案，迅速答道：「毫無疑問。」

　　「既然這樣，我們應該可以將運作中的機器人稱為活的。」貝萊說，「很多人可能會拒絕擴充『活』這個字的意思，但我認為只要對我們有用，大可自由發明新的定義。把一個運作中的機器人當成活的並不困難，反之，如果硬要發明新字，或者刻意避免使用意思相近的字眼，那就是自找麻煩了。比方說，丹尼爾，你就是活的，對不對？」

　　丹尼爾放慢速度強調道：「我在運作！」

　　「得了吧。既然松鼠是活的，蟲子、樹木、青草也都是活的，那麼你又何嘗不是呢？我永遠不會想要在言語中——或心中——強調我是活的但你只是正在運作的，尤其是我將要在奧羅拉生活一陣子，要試著避免在我自己和機器人之間作無謂的區別。因此我告訴你，我們都是活的，而且我要求你接受我的說法。」

　　「我會接受的，以利亞夥伴。」

　　「但是，如果一個人刻意用激烈的手段終結機器人的生命，能否稱之為『殺人』呢？這點我們可能還是會有些猶豫。如果把這兩種罪行畫上等號，刑責也就應該一樣，可是這樣對嗎？如果殺人犯應當接受死刑，難道真該把終結機器人的罪犯也處死嗎？」

　　「以利亞夥伴，殺人犯應當接受的懲罰是心靈穿刺，緊接著是人格重建。真正犯罪的是他的心靈結構，而不是他的肉體生命。」

　　「那麼在奧羅拉上，用激烈的手段終結機器人的運作，又會受到什麼懲罰呢？」

　　「我不知道，以利亞夥伴。據我所知，奧羅拉上從來沒有發生過這種事。」

　　「我猜懲罰應該不是心靈穿刺吧。」貝萊說，「對了，『機殺』如何？」

　　「機殺？」

　　「機器人兇殺案的簡稱。」

　　丹尼爾說：「可是恐怕不能當動詞吧，以利亞夥伴？你絕不會說『誰兇殺了某某某』，因此同樣不適合說『誰機殺了某某某』。」

　　「你說得對。在這兩種情況下，都應該說『謀殺』才對。」

　　「可是這個詞專門用在人類身上，比方說，你不可能謀殺一隻動物。」

　　貝萊說：「沒錯。而且，你甚至不會無意間謀殺一個人，這個詞只能描述蓄意的作為。『殺死』就比較廣義了，既可以用於意外致死，又能適用於蓄意謀殺——而且除了人類之外，還可以用在動物身上。即使是一棵樹，也有可能被細菌殺死，所以說，機器人又為什麼不能被殺死呢，啊，丹尼爾？」

　　「無論人類或其他動物甚至植物，以利亞夥伴，全都是活生生的。」丹尼爾說，「機器人卻是人造物，這點和閱讀鏡沒有兩樣。人造物可以遭到『毀壞』『損壞』『破壞』等等，就是不會被殺死。」

　　「雖然如此，丹尼爾，我還是要用『殺死』這兩個字，詹德·潘尼爾被殺死了。」

　　丹尼爾說：「使用不同的字眼，為何會產生不同的效果呢？」

　　「『我們叫作玫瑰的那種花，要是換了一個名字，氣味還是同樣芬芳。』對不對，丹尼爾？」

　　丹尼爾頓了頓，然後說：「我不確定玫瑰的氣味是什麼意思，但如果地球上的玫瑰也就是奧羅拉上稱為玫瑰的那種花，而你所謂的『氣味』是一種可以被人類偵測、度量或感受到的性質，那麼用另一組聲音稱呼它——其他條件通通不變——當然不會對它的氣味，或是任何內在性質產生影響。」

　　「沒錯，可是對人類而言，改了名字的確會導致感受上的改變。」

　　「我不懂這是為什麼，以利亞夥伴。」

　　「因為人類通常都是不合邏輯的，丹尼爾，這是個令人無法恭維的特點。」

　　貝萊仰靠在椅子裡，玩弄著手中的閱讀鏡，讓自己的思緒暫時封閉幾分鐘。這番和丹尼爾的討論令他很受用，因為在忙著咬文嚼字的時候，貝萊就能忘掉自己身處星空，忘掉太空船正在高速前進，一旦遠離太陽系的質心，便會躍遷到超空間之中。此外，他還能忘掉自己即將距離地球好幾百萬公里，而不多久之後，更會拉大到好幾光年。

　　更重要的是，他可以從中得到一些肯定的結論。丹尼爾雖然說奧羅拉人並不區別機器人和人類，但這顯然只是表像。奧羅拉人或許出於善意，避免冠上「機」字頭，避免使用「小子」的稱呼，還儘量避免「它」這個代名詞，可是從丹尼爾拒絕對機器人和人類一視同仁地使用「殺死」這種說法，便能確定上述那些只是表面上的改變（既然這種反應源自他的程序，就代表奧羅拉人認定丹尼爾應當表現出這樣的行為）。骨子裡，奧羅拉人和地球人一樣，都堅決相信機器人只是一種比人類低等無數倍的機器。

　　而這就意味著，在他從事這項艱巨任務、試圖替這場危機找出解決之道的過程中（倘若確有可能找到），他起碼少了這一個形同絆腳石的誤解。

　　貝萊曾考慮是否應該詢問吉斯卡，以便驗證他剛剛得出的結論——不過，他並未猶豫太久，就決定不要這麼做。吉斯卡的心靈太過簡單，而且不夠精巧，根本沒什麼用處。到頭來他只會回答「是」或「不是」，那和詢問一台錄音機沒什麼差別。

　　既然如此，貝萊決定繼續和丹尼爾討論下去，至少他有能力作出些耐人尋味的回應。

　　他說：「丹尼爾，咱們來談談詹德·潘尼爾的案子。根據你剛才的說法，我假設這是奧羅拉歷史上第一樁機殺案。犯下這案子的人——也就是兇手——我猜還沒找出來吧。」

　　「如果，」丹尼爾說，「你假設是人類犯下這案子，那麼此人的確身份不明。這點你說對了，以利亞夥伴。」

　　「那麼動機呢？詹德·潘尼爾為何會遭到殺害？」

　　「這一點，同樣還不清楚。」

　　「可是詹德·潘尼爾是個人形機器人，外表像你而並不像——比方說，不像機·吉斯……我是說吉斯卡。」

　　「這點正確，詹德是個像我這樣的人形機器人。」

　　「那麼有沒有可能，兇手並非刻意進行一樁機殺案？」

　　「我不瞭解你的意思，以利亞夥伴。」

　　貝萊有點不耐煩地說：「難道兇手不可能將詹德誤認為人類嗎？果真如此的話，他的企圖就是兇殺，而不是機殺了。」

　　丹尼爾緩緩搖了搖頭。「人形機器人的確外表酷似人類，以利亞夥伴，甚至連毛髮和皮膚的毛細孔都惟妙惟肖。我們的聲音百分之百自然，我們可以進行吃喝等等的動作，可是若和人類比較，我們的言行舉止仍有顯而易見的差異。隨著科技的進步，這些差異或許會越來越少，但目前還是很多。你——以及其他不熟悉人形機器人的地球人，也許不容易注意到這些差異，但奧羅拉人則否。沒有一個奧羅拉人會將詹德——或是我——誤認為人類，哪怕只是一時半刻。」

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