我，機器人(44)_阿西莫夫

四四

　　「我怎麼知道！你很挑食嗎？」

　　「不。可是，我在飛船上吃的總是豆子。如果有別的，我就先挑別的吃。」

　　他的手在罐頭上面晃來晃去，然後選了一聽橢圓形閃閃發亮的罐頭。罐頭呈扁平形狀像一條蛙魚或是這類的美食。加了適當的壓力，罐頭就打開了。

　　「豆子——！」多諾萬叫起來，然後又伸手要去拿另一聽。

　　鮑威爾一把拽住他的褲子帶說：「最好是把這聽吃掉，小弟弟。食品供應是有限的，而咱們可能要在這裡呆很長很長一段時間。」

　　多諾萬繃著臉把手縮了回來。「這就是全部吃的東西嗎？光是豆子？」

　　「可能吧。」

　　「下面的櫥子裡是什麼？」

　　「牛奶。」

　　「光是牛奶？」多諾萬憤怒地叫起來。

　　「看來是。」

　　他們默不作聲地把豆子和牛奶吃了下去。在他們離開後，落下的那一段牆又升起來，構成連接一片的牆面。

　　鮑威爾歎息道：「一切都自動的，一切恰好都是這樣。我這輩子從來沒有感到自己這樣的沒用。你的波導設備在哪兒？」

　　「就在那裡。可是咱們第一次看的時候，在那些東西當中，並沒有它。」

　　十五分鐘之後，他們回到裝有玻璃舷窗的房間，面對面坐下，相互看著。

　　鮑威爾陰鬱地看著房間裡這一個儀錶，上面仍然寫著秒差距，刻度上最後一個數字仍然是100 0000，而指針仍然死死地指著刻度零。

　　在美國機器人和機械人公司的最里間辦公室，艾爾弗雷德·蘭寧有氣無力地在說：「他們是不會回答的了。我們各種波長都試了——公用的、私人的密碼的、明碼的，甚至他們現在有的這些亞輻射物質波。電腦還是什麼也不說嗎？」這最後一句他是對著卡爾文博士說的。

　　「它不會進一步說明這個問題的，艾爾弗雷德，」她用加重的語氣說，「它說，他們能聽到我們……而當我逼迫它時……它變得……唔，變得慍怒起來。可是它不應該是這樣……有誰聽說過慍怒的機器人呢？」

　　「我想，您已把您知道的都告訴我們了，蘇珊，」勃格特說。

　　「就是這樣！它承諾，它完全由自己來遙控這艘飛船。它對他們的安全非常樂觀，但不肯講說情，我不敢逼迫它。但是，看來麻煩的中心問題是星系問跳躍的本身。當我提起這個問題時，電腦明朗地大笑起來。還有一些別的跡象。最直接的跡象是它變得明顯的反常。」

　　她看看別人，「我指的是歇斯底里。我當時就放棄了這個話題我希望我沒有損害它。但是，它給了我一個啟示。我能對付歇斯底里。給我十二個小時，如果我能使它恢復正常，那麼它就能使飛船返回地面。」

　　勃格特看來大力驚愕：「星系間的跳躍！」

　　「怎麼啦？」卡爾文和蘭寧同時叫喊起來。

　　「電腦提供給我們的關於發動機的數據。我說……我剛才正想著一些事。」

　　他匆匆地走出去了。

　　蘭寧目送他離去，然後很不禮貌地對卡爾文說：「關心您自己的下場吧，蘇珊。」

　　兩個小時之後勃格特急切地對蘭寧說：「我跟您講，蘭寧，情況就是這樣。星系間的跳躍並不是一瞬間的事。只要光速是有限的，它就不會是一瞬間的事。生命不可能存在……在穿行宇宙時，物質和能不可能以原本的形態存在。我不知道可能會是什麼樣，但情況就是如此。這就是導致聯合公司的機器人毀滅的原因。」

　　多諾萬覺得自己變得形容枯槁。他說：「僅僅才五天？」

　　「僅僅才五天，我敢肯定。」

　　多諾萬憐憫地看看自己周圍。透過舷窗可以看見星星。它們是那樣的熟悉，卻又是那樣的冷漠；牆壁碰上去是冰冷的，室內剛才閃耀起來的亮光也使人感到冷冰冰；儀錶上的指針仍然死死地指著刻度零；多諾萬覺得嘴裡老是有豆子味。

　　他悶悶不樂他說：「我需要洗個澡。」

　　鮑威爾抬起頭看了一會，然後說：「我也需要。你別老感到不自在。除非你想用牛奶洗澡而使自己沒有喝的……」

　　「不管怎麼說，我們實際上快沒有喝的人。格雷格，星系間的漫遊什麼時候開始？」

　　「我還等你告訴我呢。可能我們正在進行。我們最終會到達那邊最起碼，我們的遺骸會……可是，難道電腦的原設計的目的就是要我們死嗎？」

　　多諾萬背對著鮑威爾說：「格雷格，我曾想過，這太糟糕了。除了到處轉轉或自己跟自己說話之外，這裡沒有什麼可做的了。你知道那些關於逃亡到宇宙間去的傢伙的故事嗎？在他們還沒被餓死之前，他們早就瘋了。我不知道為什麼，格雷格，自從開始老這麼亮著以後，我就感到不舒服。」

　　室內一片沉默。鮑威爾用微弱的聲音說：「我也是。這有點像什麼呢？」

　　紅頭髮轉過身來。「身體裡邊感到不舒服，好像有什麼東西在身體裡邊使著勁敲打似的。那兒都繃得緊緊的，呼吸感到困難，我不能平靜地站著。」

　　「哈——，你感到顫動嗎？」

　　「你指的是什麼？」

　　「坐下一小會兒，聽一聽；聽不見，但是能感覺到，好像有東西在什麼地方抖動，並且使整個飛船都顫動，而且連你也和船一起顫動。聽——」

　　「對……對。你認為是什麼在顫動，格雷格。你不認為這是我們自己」

　　「可能是，」鮑威爾慢慢地抨著自己的鬍子，「但這也可能是船的發動機。可能發動機已準備好了。」

　　「幹嗎用？」

　　「為了完成星系間的跳躍，可能已經快了。但鬼才知道會是什麼樣子。」

　　多諾萬沉思了一會兒，然後暴躁地說：「如果是，就讓它是吧，但我希望我們能進行搏鬥。光這樣等待著事情的發生，我覺得恥辱。」

　　大約一個小時之後，鮑威爾看著自己的一隻手——這只手正放在椅子的金屬扶手上面。他冷靜而沉著他說：「你摸摸牆，邁克爾。」

　　多諾萬摸了一下，說：「可以感覺到震動，格雷格。」

　　甚至星星也顯得模糊不清起來。不知什麼地方給人造成一個模糊的印象，好像堵裡面有一架巨大的機器正在聚集力量，貯存能量準備作一次極強有力的跳躍，抖動著，不斷地增強力量的規模。

　　這一切來得非常突然，並帶有脈衝般的疼痛。鮑威爾從椅子上猛地站起來，僵在那裡。他的目光落到多諾萬身上，然後變得模糊起來。同時，多諾萬的喊聲傳到他耳朵裡，微弱得猶如嗚咽一般，然後消失了。他感到五臟六腑被攪亂了，而外面被冰氈層層裹住，越來越厚。

　　眼前有什麼東西好像散亂了，旋轉起來，只感到一陣陣的刺眼強光和痛痛。這個東西倒下了。

　　同時還在扭轉著。

　　而且是頭向前地栽倒下去。

　　變得寂靜了！

　　這個東西就是死亡！

　　這是一個沒有人活動、沒有知覺的世界。一個喪失了感覺的，只有膝隴的意識的世界——只意識到黑暗、寂靜及無形的掙扎。

　　主要是一種對永恆的意識。

　　鮑威爾意識到他的自我像一根白色的細絲——冰冷而恐懼。

　　然後他聽到一個油滑而洪亮的聲音，如響雷在他的上方轟鳴。

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