我，機器人(25)_阿西莫夫

二五

　　赫比毫不猶豫地回答道：「我知道您指的是誰。那是他的表妹。您放心吧。這裡不存在什麼羅曼蒂克的關係。」

　　蘇珊·卡爾文幾乎象少女一樣輕盈的站了起來。「多奇怪啊！這去有時候我向自己要求的正是這點，儘管我從來沒有真正的這樣深那麼說，這是真的！」

　　她跑向赫比，用雙手抓住他那只沉重冰冷的手。「謝謝，赫比，」她低聲他說，聲音由於激動而沙啞。「這事你對誰也不要講，讓這些就只有你我知道吧。再一次謝謝你。」

　　她抽搐地握了一下赫比那沒有知覺的金屬手指，就走出去了。

　　赫比緩慢地轉過身來，又拿起方才放下的小說來看。它的心思可是誰也無法猜透。

　　米爾頓·阿希慢慢地、愜意地伸了個懶腰，型得關節咯咯作響，然後瞪了皮特·勃格特一眼。

　　「請聽著！」他說：「我已經坐在這裡搞了一個禮拜了，而且整個這一段時間內我幾乎沒有睡覺。我還得忙多少時候？您好像講了，問題出在真空室口的正電子轟擊上？」

　　勃格特溫文爾雅地打了呵欠，並頗為欣賞地看了看自己一雙手。

　　「是的，我找到了蹤跡。」

　　「當數學家講這樣的話時，我知道這意味著什麼。您還差多少？」

　　「這全取決於……」

　　「取決於什麼？」阿希重重地坐到扶手椅上，伸展了一下自己修長的雙腿。

　　「取決於蘭甯，老頭子不同意我的意見，」勃格特歎了一口氣。

　　「他真有點落後於生活了。問題就在這裡。抱著自己心愛的矩陣力學不放。而這個問題要求更加有力的數學手段。他卻是如此之頑固。」

　　阿希睡意十足地嘟嚷著：「那為什麼不去問問赫比，就此把這樁事了結呢？」

　　「問機器人？」勃格特的眉毛倒豎起來了。

　　「怎麼啦？難道老太婆沒有和你講？」

　　「您指的是卡爾文？」

　　「當然是嘍！就是蘇珊。要知道，這個機器人在數學方面是個奇才，它知道一切的一切，並且還要稍多一些。它能心算三重積分，並同時搞張力分析。」

　　數學家詫異地看了一眼阿希，問：「您不是在開玩笑吧？」

　　「當然不是！困難就在於這個呆子不喜歡數字，而喜歡讀感傷小說這是真的！您應該去看看蘇珊盡給他拿些什麼破爛貨——《紫色的激情》、宇宙間的愛情》……」

　　「關於這點，卡爾文博士隻字未向我提過。」

　　「要知道，她還沒有結束對赫比的研究。您瞭解她，在沒有揭開這個重要的秘密之前，她喜歡把什麼都包得嚴嚴實實的。」

　　「可是，她跟您講了。」

　　「是啊，不知怎麼就談得興致勃勃起來……最近我常看見她，」米爾頓睜大了眼睛，皺起前額。「聽我說，勃吉。您近來沒有發現她有什麼奇怪之處嗎？」

　　勃格特的臉上露出不可捉摸的訕笑：「她塗起了口紅。您指的是這點嗎？」

　　「瞎胡鬧！我知道這點——塗口紅，描眼圈，還擦粉。看看她那副奇怪的樣子！但我講的不是這些。不能指責她這些，我指的是她講話的神態，好像她有什麼特別高興的事似的。」阿希稍稍想了一會兒，然後聳了聳肩。

　　勃格特竟然自作風流地笑了笑。對於五十開外的學者來講，他表演得不錯。「可能她愛上了誰。」

　　阿希又合上了眼睛，「您發瘋了，勃吉。您去和赫比聊聊。我想留在這裡睡一覺。」

　　「好吧。這並不是我喜歡從機器人那裡領取指令。況且它未必能做到這點。」

　　他沒有聽到回音，卻聽見了輕微的鼾聲。

　　皮特·勃格特雙手插在衣兜裡，擺出一副滿不在乎的樣子在講話，赫比專心地聽著。

　　「情況就是這樣。有人告訴我，你懂得這些玩藝兒。我主要是出於好奇問問你，我的推理包括了幾個可疑環節。這些環節蘭甯博士拒絕接受。因此畫面還不是非常完整。」

　　機器人沒有回答，於是勃格特問：「怎麼樣？」

　　赫比仔細看著寫滿方程式的紙片說：「看不出錯誤來。」

　　「我認為，你也提不出更多的東西吧？」

　　「我哪裡敢呢。你是個數學家，比我強。而且……而且我不願意承擔責任。」

　　勃洛特稍稍露出洋洋得意的微笑：「我正是這樣想的。當然嘍，問題不簡單啊！好，讓我們把這忘了吧！」他把紙片揉成團，扔到垃圾管道裡，轉身打算走，但又改變了主意。

　　「順便說一句………」

　　機器人等著他講。看來，勃格特在頗感為難地推敲著要說的詞句：「有點事……總的說來，可能你會……」他又停住了。

　　赫比心平氣和他說：

　　「您的思緒亂了。但毫無疑問，您想談蘭甯博士。猶豫不定是蠢的。當您心情平靜下來的時候，我就能知道您想問什麼事。」

　　數學家習慣地攏了一下本已梳得光滑平整的頭髮。

　　「蘭寧快70了，」他說。似乎這一句話已表明了全部問題。

　　「我知道。」

　　「而且他當廠長將近30年了。」

　　赫比點了點頭。

　　「那麼，」勃格特開始用討好的語調說，「你大概知道，他是否……是否考慮辭職？比如說由於健康狀況或其它別的……」

　　「是這麼回事，」赫比說了這麼一句。

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