我，機器人(9)_阿西莫夫

九

　　「只要我們當中去一個，」多諾萬若有所思他說道，「儘管回來時會被烤焦，可是另一個還活著……」

　　「嗯，對！」另一個譏諷地回答道，「這倒是非常動人的犧牲，只怕地還來不及到產地，就已經不會下命令了。而機器人得不到命令未必能回來。你算算，我們離產地大約三四千米，好吧，就算只有3千米。機器人每小時行走6千米。可是我們在宇宙服中只能堅持二十分鐘。還要考慮到。不光是高溫。太陽的紫外線輻射也是致命的。」

　　「嗯，是啊！」多諾萬道：「只差十分鐘。」

　　「對於我們不都一樣嗎？差十分鐘還是無限長。還有一點：既然在距離產地那麼遠的地方，第三定律引起的電勢能止住斯皮迪的活動，可見一定是金屬蒸氣中的一氧化碳非常多，因而機器人身上會有明顯的腐蝕。它在那裡已經徘徊了幾個小時，隨時都可能出故障比方說，它的足關節損壞，就要跌倒。現在需要的不是稍微動腦筋而是要當機立斷！」

　　一陣焦急的、失望的沉默。

　　多諾萬首先開口，他的嗓音顫抖著，可是還盡可能鎮靜，他說，「好吧，我們無法用新的命令去提高第二走律的電勢。那麼我們能不能從另一頭來試試？假如我們增加危險性，就會引起第三定律的電勢提高，那麼就能把它往回驅趕。」

　　鮑威爾默默不作聲地轉過頭來從頭盔的窗孔裡看著他。

　　聽我說，多諾萬小心地往下說，「我們所要做的就是提高一氧化碳的濃度，這樣就可以把它趕回來。在考察站裡有一個完備的分析實驗室。」

　　「的確。」鮑威爾同意道，「簡直是個大工作站呢。」

　　「是的。那裡應當有不少草酸，是沉澱鈣用的。」

　　「我拿宇宙起誓！邁克，你是個天才！」

　　「多少有一點像，」多諾萬謙虛地答道，「我想起了草酸加熱以後會分解出碳酸氣、水分和一氧化碳。這是大學基本化學課程的知識。」

　　鮑威爾跳起來，拍了一下機器巨人的腿。

　　「喂！」他叫道：「你會扔東西嗎？」

　　「什麼，主人？」

　　「沒什麼，」鮑威爾暗自罵著頭腦遲鈍的機器人，然後從地上揀起像磚頭一樣大的石塊，「拿去，把它準確地扔向那天藍色的結晶。瞧，就在那條裂縫後面。看見了嗎？」

　　多諾萬拽了拽它的手。

　　「太遠，格雷格，快有800米了。」

　　「別說了，」鮑威爾道，「別忘了水星的引力很小，而它的手是鋼鐵，你瞧！」

　　機器人的眼睛測量著距離，像機器那樣精確。然後再掂了掂石塊的分量，接著就揮手扔了出去。在黑暗中它的動作看不清楚，不過當它跨步的時候可以感到地面明顯的震動。石塊像一個黑點從陰影中飛了出去。它的飛行沒有受到空氣和風的阻力。當它落地時，正好擊中了結晶體的中心，只見藍色的晶體碎片向四面蹦起來。

　　鮑威爾快活地嚷道：「走吧，取草酸去，邁克！」

　　當他們來到倒塌的亭子時，多諾萬面色陰沉地說道：「自從我們追趕斯皮迪以後，它就一直在產地的這一邊徘徊。你注意到了嗎？」

　　「是的。」

　　「可能它還想和我們捉迷藏呢。哼，我一會兒捉給它看！」

　　過了幾個小時以後，他們才疲乏地帶著幾瓶各裝3000毫升的白色粉未回到原地。光電元件損壞比預料得還要快。

　　他們騎著機器人來到陽光下，全神貫注焦急不安地駛向斯皮迪。

　　斯皮迪慢條斯理地朝他們蹦過來，「我們又到一塊了，嗨！我列了一份名單，鋼琴風琴家；全體吃薄荷的人要向你噴一臉的，……」

　　「我給你臉上抹點什麼吧！」多諾萬咕嚕著，「瞧，格雷格，它腿瘸了。」

　　「看見了。」另一個擔憂地答道。

　　「如果我們不抓緊。這裡的氧化物要把它毀掉的。」接著他們慢慢地接近它，幾乎是偷偷地向它移動，以免嚇跑這個半呆半傻的傢伙。他們離它還遠，可是鮑威爾已經覺察到斯皮迪想逃跑。「快扔！」他嚷道，「我數三下，一，二……」

　　兩支鋼鐵的手同時揮動起來，玻璃罐子在空中劃了兩條平行的弧線，在強烈的陽光下，閃爍著鑽石般的光芒，瓶子無聲地落在地上摔得粉碎。斯皮迪身後升起了草酸雲，鮑威爾知道，在陽光的強烈照曬下，草酸會沸騰，像汽水一樣翻滾。

　　斯皮迪慢慢轉過身去。然後開始往後退。它慢慢加速，十秒鐘後，它已經一蹦一跳地朝人們這個方向移動。

　　鮑威爾聽不太清楚機器人邊跑邊說著些什麼話，好像是：「雇傭兵傾吐的愛情……」

　　鮑威爾轉身對多諾萬說：「到山下面去，邁克！它已經脫離那個軌道，會聽話了。我感到熱了。」

　　他們躲到遲鈍的機器巨人背後蔭涼處。當他們剛剛感到周身清涼時，多諾萬頭瞧了瞧。

　　格雷格！！

　　鮑威爾往後一看，幾乎失聲驚叫起來。斯皮迪很慢、很慢地離開了，它重新踏上了自己的老路，並且逐漸在增加速度。從望遠鏡中看起來似乎很近，實際上已是可望而不可及了。

　　「追上它！」多諾萬叫道，連忙驅動起機器人，可是鮑威爾制止了他。

　　「你抓不往它，邁克。沒有用。」他拽緊了拳頭，一籌莫展。「為什麼我在五秒鐘以後才明白過來呢？邁克，我們白白浪費了時間。」

　　「還需要增加草酸，」邁克固執地說道，「濃度太低了。」

　　「啊，不是！就是7噸也不頂用。即使我們有那麼多草酸。也來及都運到這兒來。機器人會被腐蝕掉的。難道你不明白嗎，邁克。」

　　「不明白。」多諾萬承認道。

　　「我們只不過建立了新的平衡。當一氧比碳的成分增加以後，第一定律的電勢提高了，它就往後退，一直退到新的平衡位置。可是後一氧化碳漸漸揮發掉，它就又往前移動了。」鮑威爾的聲音含著絕望。

　　「還是那一套環舞。我們能夠利用第三定律，還有第二定律，但毫無結果。只是平衡位置有一點變化。需要在這兩個定律之外找出路。」他調轉自己的機器人面向著多諾萬，他們面對面地對坐著。在黑暗中只看到模糊的身影，他低聲道：「邁克！」

　　「就要完蛋了嗎！」多諾萬疲倦他說，「那好，咱們回站上去。等到光電池全燒光了，咱們就握手告別，吃一片氰化鉀，像紳士一樣死。」他苦笑了一下。

　　「邁克，」鮑威爾嚴肅地重複道，「我們應當找回斯皮迪。」

　　「我知道。」

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