我，機器人(4)_阿西莫夫

四

　　管理人員的聲音對於格洛莉來說，早已和催眠的嗡嗡聲混雜起來了。整個參觀她都覺得枯燥無味，毫無目的。

　　儘管周圍有許多機器人，可是哪怕稍微有點像羅比的一個也沒有，她毫不掩飾輕蔑地看她發現在這間屋裡完全沒有人。隨後她的目光落在六七個機器人身上，它們正在屋子當中的圓桌旁工作。她驚訝和懷疑地睜大眼，房間太大了，她不能完全相信，但有一個機器人很像……很像……是的，就是他！

　　「羅比！」

　　空氣中響起她的一聲尖叫。桌旁的一個機器人打了個哆嗦，丟下了手裡的工具。

　　格洛莉高興得發狂了。在她的父母親還沒有來得及制止她之前，她鑽過防護欄杆，輕輕地往下一跳，跳到了低一米多的地板上，揮舞著雙手，朝著她的羅比跑去。

　　三個成人嚇呆了。因為們看到了激動的格洛莉所沒看到的東西。一台巨型的自動拖拉機隆轟隆地正朝她開過來。

　　幾分之一秒鐘之後，威斯頓醒悟過來了，可是這幾分之一秒決定一切。格洛莉已經是追不上了。威斯頓在一瞬間翻過了柵欄，這顯然是毫無希望的嘗試。斯特拉茲先生拼命揮動雙手，向工人手勢制止拖拉機。但是這些工人也是一般人。他們要執行這個命令需要一定的時間。

　　只有羅比毫不遲疑地、準確地行動起來，它邁開金屬腿猛跨著大步迎著它的小主人飛穿而來。說時遲，那時快，它在毫不降低速度同時，一把將格洛莉抱起來，快得使她喘不出氣。威斯頓還沒明白來眼前發生的一切，只是感覺到羅比已經從他身邊沖過去了，於是不知所措地站住了。這時拖拉機從格洛莉站過的地方開過去，只羅比晚了半秒鐘。一直沖過去三米多才發出吱吱聲刹住車。

　　格洛莉喘過氣來。掙脫父母的擁抱，高興地奔向羅比。對她來說只發生一件事情——她找到到了自己的朋友。

　　可是威斯頓太太臉上輕鬆的表情很快就變成懷疑。她向著丈夫轉過身來。顧不得激動和散亂的頭髮，氣勢洶洶地問：「這是你安排的吧？」

　　喬治擦去頭上的汗。他的手還在發抖，顫動的嘴唇只能發了常勉強的微笑。

　　威斯頓太太繼續說：「羅比不是為工廠工作而設計的。你故意安排它坐在這裡，格洛莉找到它，這是你有意安排的。」

　　「不錯，是我，」威斯頓說，「可是，格雷斯，我哪裡知道見面會這狂熱！而且羅比救了她的命——這一點你得承認。你不能再把它打發走了。」

　　格雷斯·威斯頓沉思了一會兒。她心慌意亂地朝格洛莉和羅比望去。

　　格洛莉是那麼緊地摟著羅比的脖子，如果這是有血和肉的人，一定會窒息的。女孩感到無比幸福，俯在機器人的耳朵上，興奮講著許多傻話。羅比用它那鉻鋼鑄造的，能將五釐米的粗的鋼條擰成蝴蝶結的手。溫柔地撫摸著女孩。它的眼睛發出暗紅的光芒。

　　「好吧，」威斯頓太太終於開口了，「就讓羅比留在咱們家吧，直到鐵銹把它鏽壞的那一天。」

　　蘇珊·卡爾文聳了聳肩膀：「當然，還沒有發展到這個地步，上面這一切發生在1998年。到了2002年，發明了會說話的行走機器人。自然，從此不會講話的機器人型號就過時了。機器人的全體反對派面對這件事的忍耐性到了盡頭。在2003年至2007年之間，大多數國家的政府禁止在地球上使用機器人。除了用於科學目的之外，不論做什麼都不允許。」

　　「這麼說。格洛莉最後還是和羅比分手了？」

　　「恐怕是這樣。總而言之，我想，她到了15歲會比在8歲的時候容易忍受些。然而這一切都是愚蠢的，不必要的。當我在2007年美國機器人公司》工作時，公司的財政狀況岌岌可危。一開始我甚至想到，再過幾個月我就會失業的，可是終於找到了出路：我們著手開闢地球以外的市場。」

　　「這麼說，後來情況就完全好轉了？」

　　「也不儘然。起初我們嘗試著利用當時已有的型號，例如這些第一批會說話機器人。它們身高約3.5米，笨手笨腳的，沒有多大用處，我們把這些機器人派到水星上去幫助建設礦井，可是它們幹不了。」

　　我驚奇地看了她一眼：「難道真是這樣？可是現在『水星礦藏公司』是一個很大的康采恩，有許多億的資本。」

　　「是的，這是現在。然而那只是在第二次嘗試之後才成功的。如果年輕人想聽到有關這方面的事情，我倒是建議去訪問格雷戈裡·鮑威爾。他和邁克爾·多諾萬在本世紀的一二十年代擔負了我們公司最困難的工作。我已經好多年沒聽到多諾萬的消息了，可是鮑威爾住在這裡，就是紐約市。他當上爺爺了——我還難以習慣這個想法能記得他年輕時候的樣子。當然，那時候我也年輕一些……」

　　我試著截住她的話題：「要是可以的話，先概括地給我講一講。博士。然後我再請鮑威爾先生作補充。」（我這樣做看來是做對了。）她伸出纖細的手指放到桌上，凝視著。

　　「有兩三個故事，」她說道，「我知道的很少。」

　　「就從水星談起吧。」我建議說。

　　「那好吧。派往水星的第二次考察隊好像是在2015年。這是一次勘測性考察，經費是由『美國機器人公司』和『太陽礦業公司』資助的。考察隊由格雷戈裡·鮑威爾、邁克爾·多諾萬和一部新型的機器人實驗樣機組成……」

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