神們自己(74)_阿西莫夫

七四

　　狄尼森的目光隨著賽琳娜興奮的指尖向前移動。「我的天，」他說，「這是哪兒來的？」

　　那是水，正在他面前一滴滴落下。滴得非常緩慢，每一滴都落到一個陶瓷水槽中，引入牆內。

　　「從岩石中來。我們月球上自己有水，你知道的。大部分都是從石膏礦裡分離出來的，總量完全夠用了，我們畢竟用得很節省。」

　　「我知道，知道。來了以後，我還沒有痛痛快快洗過一次澡呢。我真不知道你們平時都是怎麼洗的。」

　　「我告訴你吧。第一步，先打開水龍頭，把自己淋濕。然後馬上關掉龍頭，往身上塗一點浴液。搓一搓——噢，本，我懶得往下講了。其實在月球上，你根本就髒不到哪兒去……不過這不是我們目前要討論的。我們在月球上也發現了一兩處天然水源，一般都藏在山脈陰影下的冰層裡。每當我們發現一處水源以後，它很快就會流盡。而我們面前的水源，自從這個通道開掘以來，就一直在滴水，那已經是八年前的事了。」

　　「可這跟迷信有什麼關係呢？」

　　「很明顯嘛，水是月球上最寶貴的資源。無論是飲用、清潔，以及種植作物、分離氧氣，所有的事都離不開它。這種天然的水源其實並沒有多大實際作用，可是人們都對它心懷敬意。開掘隧道的時候，一發現水源，我們馬上就會停止工程，直到水源耗盡為止。你看兩邊，這條通道的牆壁還沒完工呢。」

　　「這聽起來還真像迷信了。」

　　「其實——應該是一種敬畏吧。這種水源最多不過持續幾個月的時間，不會更久了。可是，自從我們面前的這個水源度過了它的周歲生日以後，還毫無停止跡象，就像永不枯竭一樣。事實上，我們已經把它稱作『永恆之泉』。你甚至能在地圖上找到它。人們很自然地就把它供奉了起來，心裡都暗暗覺得，哪天它一旦枯竭，一定預示著什麼不好的事情。」

　　狄尼森笑了。

　　賽琳娜溫和地說：「其實，大家也並不見得都相信，可是心裡都會有點隱隱的擔憂。你也明白，其實它並不是永恆的，在將來的某天，它一定會枯竭。其實，它此時的流速，比起剛被發現的時候，已經減緩了三分之二，水正在慢慢流盡。我猜，人們大概覺得，如果水流枯竭的時候，他們正好在旁邊的話，一定很不吉利。我想這個理由還能講得通，可以解釋為什麼大家都不願意來這裡。」

　　「看來你自己並不相信。」

　　「不是我信不信的問題。我不認為它會突然斷流，而恰巧某個倒黴蛋正好在旁邊，趕上這樁事。它只會越滴越慢，越滴越慢，最後直到斷流，也沒人能指出它究竟是何時枯竭的。所以說，這還有什麼可擔心的呢？」

　　「我同意。」

　　「其實，」她馬上跳轉了話題，卻不顯得突兀，「我心裡還有其他擔憂，想跟你單獨談談。」她把毯子在地上鋪開，盤著腿坐在上面。

　　「這才是你帶我來這兒的真實原因嗎？」他也坐了下來，面對著她。

　　她說：「你看，現在你可以輕鬆地看著我了，你已經習慣了……在地球上，肯定也有些時代，人們對裸體熟視無睹。」

　　「不少時代，不少地方都是，」狄尼森表示同意，「不過自從大戰之後就沒有了。在我有生以來……」

　　「那麼，在月球上，你就得按照月球人的樣子做事。」

　　「你不是要告訴我些事情嗎？不會是想色誘我吧？」

　　「想要引誘你的話，待在城裡方便多了。不是這回事。本來我們可以去月面上談，那兒可能更合適。不過要出去的話，光是準備就得好長一陣子，還會引起他人的注意，而來這兒就不會。這裡是地下設施中唯一一個清淨的地方，我們非常安全，絲毫不會受到打擾。」她語氣有點躊躇。

　　「不錯。」狄尼森評價。

　　「巴倫生氣了。真的，非常生氣。」

　　「沒什麼奇怪的。我早就提醒過你，對於你的預言能力，他不想讓任何人知道。要是你告訴他我已經知道了，他肯定會生氣。對了，你為什麼非得告訴他不可呢？」

　　「因為他是我的——伴侶，我很難一直對他隱瞞下去。儘管，說不定以後，他不會再把我當作伴侶了。」

　　「對不起。」

　　「我們倆的關係本來也快崩潰了。已經拖了太長時間。不過更讓我煩躁的是——這才是最麻煩的——他根本就不相信你的實驗數據，就是你的介子儀實驗，在經過月面實際觀測之後得到的那個結果。」

　　「我早就告訴過你，他不會信的。」

　　「他說他看過你的結果。」

　　「對啊，他隨便掃了一眼，還哼了一聲。」

　　「我這次算是明白了。是不是世上的每個人都只會相信那些對自己有利的東西。」

　　「凡是對自己有一點利益就會選擇相信。有時候即使毫無可能，人們也會頑冥不化。」

　　「你呢？」

　　「你是在問，我是不是普通人類？當然。我也不相信自己已經這麼老。我一直都以為自己魅力超凡。我一直都相信你來找我，是因為我相貌英俊——即使你把話題轉向物理以後，我還是執迷不悟。」

　　「什麼啊！我就是那麼想的！」

　　「行了。我猜，內維爾告訴你，我收集的數據都在實驗的正常誤差之內，所以沒什麼說服力，這倒是實話……不過我還是相信，這些數據是證明我理論的第一步。」

　　「只是因為你這麼希望嗎？」

　　「沒有那麼多『只是因為』。我們不妨這麼看：假如電子通道沒有任何危害，但是我卻堅持認為它有。這樣的話，我遲早會被證明是個白癡，我的科學聲望也就毀掉了。不過即使在今天，在那些人眼裡我也已經是個白癡，而且已經毫無科學聲望可言了。」

　　「本，到底是怎麼回事？好幾次了，你都會提及當年那個故事。你能不能把它完整地告訴我？」

　　「你要是聽了，會很吃驚的，因為根本就沒有什麼可說的。在二十五歲的時候，我還算少不更事，沒想到自己某天會激怒一個白癡，不為別的原因，只因為他蠢。其實蠢也不是他的錯，我當時的行為才真正蠢到家了。正是我的無心冒犯，把他推上了高不可及的巔峰，要是他那時知道了自己後來的地位，一定會嚇死的——」

　　「你指的是哈蘭姆？」

　　「是，當然是他。他發達了，於是我就毀了。最後，我甚至不得不逃到月球上來。」

　　「這兒很糟糕嗎？」

　　「當然不，這裡相當好。可以說，以長遠的眼光來看，他反倒幫了我的忙……回到剛才的話題上。我剛說到，要是我一直堅信通道有危險，而這其實是錯的，那麼我毫無損失。但是如果情況相反，我認為通道很安全，而其實卻並非如此，那麼我的行為等同於在幫助毀滅這個世界。說實話，我已經度過了大半輩子，而且我有足夠的理由相信，自己對全人類並不抱有什麼好感。但是，真正傷害過我的人畢竟是少數，如果我因此而向整個世界復仇的話，那也有點太過分了。

　　「而且，如果一定要找個不那麼冠冕堂皇的理由，那麼賽琳娜，我會想到我的女兒。在我動身來月球的時候，她剛剛得到許可，可以生一個孩子。用不了多久，她的孩子就會出世，而我——要是你不介意用詞的話——就會成為一個外祖父。不算怎麼說，我總會希望我的外孫能健康成長。所以我會堅持自己的信念，通道是危險的，而且我也會在這個信念的指引下行動。」

　　賽琳娜的情緒也激動起來：「可我想知道的是，通道到底危不危險？我指的是，真相是什麼？我不想聽你的信念。」

　　「這該由我來問你才對。你才是預言師。你的直覺告訴你的是什麼？」

　　「我正在為此苦惱，本。我自己都無法確定。我個人傾向於相信通道是危險的，可我又害怕，這只不過是自己的感情傾向而已。」

　　「好吧，或許如此，可你為什麼會有這種傾向呢？」

　　賽琳娜悲哀地笑笑，聳聳肩：「要是能證明巴倫錯了，一定很好玩。他這個人剛愎自用，認定了什麼就絕不肯回頭。」

　　「我明白了。你很想看看他失敗的表情。我完全能理解這種渴望會有多強烈。比如，要是通道真的有危險，而我親自證明了它，我一定會成為人類的救星，我敢發誓，那時我最大的願望就是看看哈蘭姆的表情。不過這種想法不算太高尚，到時候我真正會做的，恐怕是堅持要跟拉蒙特分享這一成果，他的確堪當此殊榮，然後我的樂趣就限於看看拉蒙特的表情，不過，還要先把他跟哈蘭姆放在一起。那時候他應該就不會那麼暴躁了……我怎麼開始說廢話了……賽琳娜？」

　　「我聽著呢，本。」

　　「你什麼時候發現自己是預言師的？」

　　「到現在我也沒怎麼弄清楚。」

　　「我想，你在大學學過物理吧。」

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