神們自己(70)_阿西莫夫

七〇

　　「沒有，沒那麼快。我們現在已經到平地了，本，你一直都沒摔倒。堅持住，氣罐要耗盡了，你馬上就能感到摩擦力了。什麼都不要做，繼續往前滑。」

　　賽琳娜話音未落，狄尼森的雙腳就突然感到一陣壓力。這時他猛然體會到了自己的速度。他牢牢攥住拳頭，努力控制雙臂，不讓它下意識地上擺。他知道，只要胳膊一抬起來，他就會不由自主地向後摔倒。

　　他眯起眼睛，屏住呼吸，直到肺快要憋爆，然後他就聽到賽琳娜說：「幹得漂亮，本，幹得漂亮。這是我第一次看到，新人在首次滑行中，居然可以不摔倒。其實你摔倒了也無所謂，大家都會摔跤的。沒什麼不好意思的。」

　　「我可不想摔跤。」狄尼森輕輕咕噥著。他長長地呼出了一口氣，睜大眼睛。地球還是那樣靜靜地掛在天邊。他的速度慢慢地降了下來——慢慢地——慢慢地——

　　「我現在停下來了嗎，賽琳娜？」他問道，「我不敢肯定。」

　　「你已經停住了。現在別動，在我們返回之前，你得休息一下……見鬼，來的時候，我把東西丟在半路上了。」

　　狄尼森狐疑地看著她。他們不是一路在一起嗎？她跟他一起爬上山，又一起滑下來。不過還沒等他從高度緊張中回過神來，她已經幾個長距離的袋鼠跳，飛出一百碼開外。她的聲音在耳邊響起：「在這兒！」從耳機裡聽，她的聲音很大，好像就在他身邊一樣。

　　沒多久她就回來了，懷裡夾著一個嚴嚴實實的塑料包裹。

　　「記得嗎？」她說，「在我們往上爬的時候，你問過我這是什麼，我當時告訴你，我們回去的時候用得著。」她揭開包裹，把它放在滿是灰塵的月面上。

　　「它的全名叫月球躺椅，」她說，「不過我們一般都叫它躺椅，因為在這兒，月球兩字是理所當然的，不必時時掛在嘴邊。」說著，她把一個氣筒塞了進去，打開一個閥門。

　　那東西開始充氣。狄尼森心裡老覺得應該有「噝噝」的聲音，不過周圍沒有空氣，當然也就不會有任何聲音。

　　「你不用問了，我直接告訴你吧，」賽琳娜說，「這還是氬氣。」

　　那東西現在已經充足了氣，變成一個結實的氣墊，有六條腿。「你躺上去，」她說，「它跟地面的接觸面積非常小，你躺上去以後，周圍都是真空，身體的熱量就不容易流失。」

　　「別告訴我這玩意兒是熱的。」狄尼森驚訝地說。

　　「氬氣在注入的時候已經加熱了，不過也只是相對比較熱而已。大概最後絕對溫度能達到270開氏度，差不多能融化冰。足夠了，躺在上面，你的太空服熱量流失速度就不會超過限度。過來吧，躺下。」

　　狄尼森照做了，感到非常愜意。

　　「太棒了！」他長長地出了一口氣。

　　「賽琳娜算無遺漏。」她說。

　　她從他身邊掠過，繞著他輕盈地滑行。她的雙腿優美地舞動著，仿佛在滑冰一樣。然後她又飄然飛起，雙腳在空中劃過一道優雅的弧線，最後一肘點地，盤坐著落在他的身邊。

　　狄尼森叫了起來：「天哪，你怎麼做到的？」

　　「熟能生巧啊！你可不要這樣嘗試，會把胳膊摔斷的。我先跟你說一聲，我要是感到太冷了，就得到墊子上跟你擠擠。」

　　「沒關係，」他說，「這玩意兒很結實，能躺兩個人。」

　　「噢，他們會說我不檢點的……你現在感覺怎麼樣？」

　　「很好啊，我想。太刺激了。」

　　「刺激？你剛才一直沒摔倒，很了不起的記錄啊。你不介意我回去四處宣揚吧。」

　　「不，我這人就愛聽表揚……你不指望我還能再來一次，是嗎？」

　　「現在嗎？當然不。我自己都做不到。我們再休息一會兒，等你的心跳恢復正常了，我們就往回走。要是你現在把腿伸給我，我可以把滑翔器給你解下來。下次，我會教你自己操作。」

　　「誰知道還有沒有下一次。」

　　「當然會有了。難道你玩得不開心嗎？」

　　「不只開心，也很恐怖。」

　　「下次就沒這麼可怕了。越往後，恐懼就會越來越少，最後就會完全消失，只剩下樂趣。到那時候，我們來一場比賽吧。」

　　「不，我不幹。我太老了。」

　　「在月球上，你不算老，你只不過看起來老一點而已。」

　　狄尼森躺在月面上，無邊的寂靜一點點滲入體內。現在，他就面對著地球。它懸在半空，巋然不動。剛才滑行的過程中，只有看著它，心裡才有足夠的安全感，他才能一路平穩地滑下來。對此，他深懷感激。

　　他開口問道：「賽琳娜，你經常到上面來嗎？我是說，你自己一個人，或者跟一兩個朋友一起，在節日以外。」

　　「應該一次都沒有。除了陪很多人一起，你知道，這是我的工作。不過現在我卻跟你一起上來了，想想自己都奇怪。」

　　「唔。」狄尼森隨口應了一聲。

　　「你不感到奇怪嗎？」

　　「有什麼奇怪的？我個人以為，每個人做一件事都不外乎兩個理由，要麼是他願意做，要麼是他不得不做。但是不管出於哪個原因，我認為都是個人選擇，別人無權干涉。」

　　「謝謝你，本。很高興你也這麼想。你知道嗎？你的優點之一，作為一個新人，是你從不企圖干涉我們的生活方式。我們是生活在地下的種族，我們月球人，是穴居人類。可這有什麼錯嗎？」

　　「一點沒有。」

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