神們自己(69)_阿西莫夫

六九

　　「這麼說吧——」狄尼森身體往後仰著，雙腿輪流踢起，懶洋洋地看著它們緩緩地起起落落，「你看，挺好玩的，看啊，賽琳娜——我的意思是，在太陽能電池完全夠用的情況下，內維爾依然無比執著，一定要在月球上建立電子通道。我們在地球上根本無法如此使用太陽能電池，因為在大氣層包裹之下，太陽輻射遠沒有這麼強烈，這麼光芒奪目，這麼持久不衰。在太陽系的所有天體中，月球是最適合太陽能電池應用的一個。儘管有如此得天獨厚的條件，可是這種對太陽能電池的依賴，又把我們緊緊地拴在月表附近，而如果你又討厭月表的話——」

　　賽琳娜猛地站起身來，說道：「好了，本，我們休息得夠多了。起來！起來！」

　　他掙扎著站起身來，繼續說道：「如果電子通道一旦建立，那就意味著那些不喜歡月球表面的居民，從此可以遠離月表。」

　　「我們要往上走了，本。我們要走到那上面去。你看見了嗎？就是遠處明暗交界的地方。」

　　他們默默地向上走去，爬上最後一道斜坡。在狄尼森眼前的是一個光滑的下坡，寬闊的坡道上沒什麼灰塵。

　　「對一個新手來說，這坡有點太光滑了，不利於循序漸進，」賽琳娜說，正回答了他心中的問題，「不要急於冒進，我還是先讓你看一個袋鼠跳吧。」

　　說著，她就馬上一個袋鼠跳，向上飛起。快要落地時，她回過頭來說：「就這樣。你坐下來，我會調節一下——」

　　狄尼森坐了下來，面對下山的方向。他往下看去，心裡惴惴不安。「我們真能滑下去嗎？」

　　「當然。月球上的重力比地球上弱得多，所以你對地面的壓力也小得多，這就意味著摩擦力也小得多。月球上所有東西都比地球上更滑。這就是為什麼，你在月球上的走廊和宿舍裡走起路來都很困難。要不要聽我的導遊課，就是我給遊客們講的那種？」

　　「不用了，賽琳娜。」

　　「再說，我們還有必備工具，滑翔器。」她把一個小氣筒塞到他手裡。上面有個夾子和一對小管。

　　「這是什麼東西？」本問道。

　　「只是個小儲氣罐。它會在你的鞋底噴射出一種氣體。這種薄薄的氣墊會滯留在你鞋底和地面之間，使摩擦力減少到近乎為零。它可以讓你幾乎飛在空中。」

　　狄尼森不安地說：「我不太贊成。在月球上，這麼浪費燃氣可不大好。」

　　「噢，行了吧。你以為這個滑翔器裡裝的是什麼氣體？二氧化碳？還是氧氣？不，都是廢氣，是氬氣。它來自月球的土壤，用之不竭。它是在億萬年中由鉀－40分解而來……本，這其實就是我導遊課的部分內容……在月球上，氬氣的作用也不大。要是只用來做滑翔器的話，一百萬年也用不完……好了，你的滑翔器裝好了。等我一會兒，我得裝好我自己的。」

　　「怎麼用？」

　　「都是自動的。你只要開始滑行，就會觸發開關，氣墊就會噴射出來。你的氣罐只有幾分鐘的儲量，不過這也足夠你用了。」

　　她站起身來，又把他拉起來。「面對山下……來吧，本，這是緩坡，看著它，它就像平地一樣。」

　　「不，不對，」狄尼森怏怏地說，「對我來說，它就像懸崖。」

　　「胡說。現在聽好了，記住我說的話。先是雙腿分開，大概六英寸遠，一隻腳稍稍靠前，哪只都行。然後雙膝彎曲。不要怕被風吹歪，這裡根本就沒風。不要往上或者往後看，要實在忍不住，可以往兩邊看看。最重要的是，等你最後滑到平地的時候，不要急著刹車——你的速度遠比你想像的要快。只要等你的氣罐耗盡，摩擦力最終會讓你慢慢停下來的。」

　　「這麼多，我怎麼記得住？」

　　「行了，你能記住。我會一直在你身邊看著你的。萬一你摔倒了，而我又沒有抓住你的話，千萬不要亂動。只要放鬆身體，順勢翻滾或者滑行就好。這裡沒有什麼石頭，不會撞傷的。」

　　狄尼森咽了口唾沫，向前看去。斜坡一直向南延伸出去，在地光下閃爍著微冷的光芒。幾處微小的崎嶇反射出稍稍顯眼的亮光，使長長的坡道上平添了幾處模糊的斑紋。地球半圓的輪廓劃過漆黑的天幕，正懸在頭頂。

　　「準備好了嗎？」賽琳娜問道。她的雙手交叉在胸前。

　　「好了。」狄尼森有氣無力地回答。

　　「出發吧。」說完，她一把推在狄尼森背上，他感到自己開始滑動。起初，他動得非常緩慢。他回頭望向她，晃晃悠悠的，她說：「別怕，我就在你身邊。」

　　開始，他還能感到腳下的月面——然後，感覺消失了。滑翔器啟動。

　　過了一陣，他覺得自己好像靜止住了。耳邊沒有風聲掠過，也看不出身邊的景物變化。但是當他回頭望向賽琳娜的時候，發現光線和陰影都在向後移動，速度越來越快。

　　「眼睛盯住地面，」賽琳娜的聲音又在耳邊響起，「直到速度加起來為止。速度越快，身體就越穩定。雙膝彎曲……本，幹得真不錯。」

　　「對一個新人而言。」狄尼森在喘著粗氣。

　　「感覺如何？」

　　「像飛一樣。」他說。身體兩側光影斑駁，都在急速後退。他先看看一邊，再看另一邊，想從後退的景物中，找到飛速前進的感覺。還沒等他確定找到，就感到一陣頭暈，不得不馬上向前看，盯住地面，這才又找回身體的平衡，「不過，這個比喻對你而言並不恰當。因為你並不知道在地球上飛是什麼感覺。」

　　「現在我知道了。飛一定就像滑行一樣——我比較清楚滑行的感覺。」

　　她毫不費力地跟在他身後。

　　狄尼森的速度已經夠快了，即使一直向前看，他也能感到飛馳的滋味。月面的景物正向他飛速迫近，又從身體兩側瞬間劃過。他說：「滑行的時候，你們一般有多快？」

　　「一場高水平的競速比賽中，」賽琳娜回答，「記錄時速可達一百英里——當然，那時的坡道也比這個陡得多。你現在的時速大概有三十五英里左右。」

　　「我怎麼感覺還要快一些。」

學達書庫(xuoda.com)