神們自己(58)_阿西莫夫

五八

　　「如果你在月球的重力下出生、長大，那你的骨骼和肌肉自然會比較纖細，肯定不能像地球人那樣結實粗壯。不過這種差異只是表層的。跟地球人相比，我們的身體並沒有什麼特異功能，一點都沒有。不管是消化系統，還是激素分泌，我們都沒有因重力的改變而變異，也不需要搞什麼特別的大負荷身體訓練。要是我們能為了娛樂消遣的目的，設計一些訓練項目的話……電梯到了。」

　　地球人猶豫了一下，沒敢邁步，看來是有點害怕。不過賽琳娜有點不耐煩了，可能因為他又得作出千篇一律的解釋。「我想你是不敢坐吧，這玩意兒看起來就像樹枝編的一樣。每個坐過的地球人都這麼說。不過在月球的重力條件下，也沒必要造得那麼結實。」

　　升降機緩緩向下移動。只有他們兩個乘客。

　　地球人說：「看起來這電梯沒什麼人用的樣子。」

　　賽琳娜又笑了：「你說對了。我們都用滑道，那也更好玩一點。」

　　「什麼滑道？」

　　「就是字面上的意思……我們快到了。再往下兩層就是……滑道就是根垂直的管子，我們可以從裡面滑下去，還有扶手。不過我們一般不鼓勵地球人使用。」

　　「因為太危險？」

　　「本身不危險，我們也可以當作梯子一步步爬下去。不過總有一些年輕人喜歡高速滑行，而地球人都不知道怎麼躲開他們。撞在一起可不是什麼好事。不過你早晚會習慣的……事實上，你將要看到的也是一種大型的滑道，專為那些不要命的傢伙們設計的。」

　　她把他領到一個環形場地的欄杆前，有些人正靠著欄杆聊天。所有人都幾乎一絲不掛。大家都穿涼鞋，肩膀上多半掛著一個挎包。有些人穿著短褲。有人從一個罐子裡拿出些綠色的東西，放在嘴裡嚼著。

　　地球人走過他們身邊，微微皺著鼻子。他說：「牙齒問題在月球上一定很嚴重。」

　　「的確不太妙，」賽琳娜表示同意，「要是能選擇的話，我們寧願做無齒類動物。」

　　「不要牙齒了？」

　　「也不一定完全不要。我們或許會保留門牙和犬齒，為了美觀，偶爾也能用兩下。那幾顆也好刷。可是我們要臼齒有什麼用？只能當作對地球生活的一種懷念。」

　　「那你們沒在這方面做些研究嗎？」

　　「沒有，」她面無表情地回答，「遺傳工程是非法的。地球方面明文禁止了。」

　　她把身子靠在欄杆上。「他們把這裡叫作月球的競技場。」

　　地球人往下看去。他面前是個巨大的圓形大坑，粉紅色的洞壁光可鑒人，上面插著無數個金屬橫杆，看上去高低不一，隨機排列。短些的橫杆一頭插在牆裡，一頭露在外面；長的就橫貫而過，兩頭都插在牆裡。大坑大概有四百到五百英尺深，五十英尺寬。

　　看上去，沒人關心這個競技場或是旁邊的地球人。當他走過的時候，有些人漠不關心地看了他兩眼，好像估算了一下他全身行頭的重量，又看了看他臉上的表情，然後就轉身離開。有人在離開前，對著賽琳娜的方向做了個手勢，不過他們還是全離開了。能看得出來，大家雖然都沒什麼明顯的表示，可對他們絕對是毫無興趣。

　　地球人湊到坑口前。競技場的底部有些纖細的身影在移動，從頂上看下去，像是一些扁平的玩偶。有些人身上掛著藍色的飾物，另外一些人是紅色的。他認出來了，這是兩支隊伍。那些飾物明顯起的是保護作用，他們都戴手套、穿便鞋，還有護膝和護肘。有些人裹著胸前，有些人則只在腰間圍著布條。

　　「喲，」他嘟囔著，「還有男有女。」

　　賽琳娜說：「對！男女選手不分性別，平等參與比賽。那些布條只是為了固定身體上某些部件，甩來甩去會影響平衡，影響下落速度。性別差異還是存在的，包括對疼痛的忍耐力。這不是謙虛。」

　　地球人說：「我好像記得自己以前讀到過相關報道。」

　　「或許吧，」賽琳娜不置可否，「不過這方面的消息很少流傳到地球上去。不是我們有什麼限制規定，而是地球政府一般都把來自月球的消息封鎖起來。」

　　「為什麼，賽琳娜？」

　　「你是地球人，這得你告訴我……月球上的說法是，地球方面覺得我們很棘手。至少地球政府是這麼想的。」

　　此時在洞窟下面，有兩個人正在飛速上升，體育場裡響起輕快的鼓點。剛開始，兩人攀爬橫杆，好像在一級一級地爬梯子；後來他們速度越來越快，等到了中間的時候，他們幾乎已經在奮力跳躍，每一步都故意發出震耳的噪音。

　　「在地球上玩這個的話，可做不到這麼優美，」地球人羡慕地說。「或者說根本做不了。」他自己糾正。

　　「也不只是低重力那麼簡單，」賽琳娜說，「你自己試試就知道了。這還得靠艱苦的訓練。」

　　說話間，兩位選手已經上到洞口，他們抓著欄杆，做了個倒立動作。然後同時翻了個筋斗，開始自由落體。

　　「只要他們想幹，動作還真夠敏捷的。」地球人說。

　　「嗯，」賽琳娜一邊說，一邊還在鼓掌，「我懷疑那些地球人——我指那些純粹的地球人，從沒來過月球的那種——想到在月球上的行走方式時，腦子裡還是荒涼的月面以及太空服之類的東西，還會覺得我們一定走得極其緩慢。以為我們平時都穿著太空服，體態臃腫，動作笨拙，為了克服低重力而費力不堪。」

　　「完全正確，」地球人回答，「我看過關於早期宇航員的老電影，每個學校裡都會放給學生看，那裡面宇航員的移動就像在水裡一樣。這個形象在人們心中根深蒂固，即使現在實際情況已經完全改變了。」

　　「要是現在去看，你就會明白我們在月面上可以跑多快了，即使穿著太空服，」賽琳娜說。「而在這兒，在地下的話，我們不用穿太空服，走起路來就可以跟地球人一樣快。我們那種緩慢的步伐，只是為了更高效地利用肌肉。」

　　「可你的確也會那種步子。」地球人嘴裡說著，眼睛卻一直盯著那些選手。他們上來的時候迅捷無比，可是下落的時候，卻故意把速度放得很慢。他們好像在水中下沉，還會伸手在橫杆上借力，不過這次不是為了加速，而是減速。他們一落到坑底，馬上就有另外兩個人補上，再次躍起。然後又是兩個，兩隊人依次成對躍起，一對一的較量，比試誰的技藝更精湛。

　　每一對選手都動作和諧統一，大家都以更花哨的姿勢上升下落。有一對選手面對面躍出，在空中畫出兩道優美對稱的抛物線，落到對手剛剛離開的橫杆上。二人在空中擦身而過，卻絲毫沒有接觸。他們的精彩表演引發了觀眾們熱烈的掌聲。

　　地球人說：「我想我自己還是沒經驗，看不出這項運動最精妙的魅力在哪兒。他們都是土生土長的月球人嗎？」

　　「一定是的，」賽琳娜說，「這個體育館對所有月球公民開放，移民也玩得很好。可是要玩這種高難度的東西，還得靠那些在月球上孕育成長的孩子們。他們的生理機能更適應環境，至少比地球移民強很多，而且他們從小就受到了正規訓練。其實場上的選手們多半都不到十八歲。」

　　「我猜這項運動一定很危險吧，就算在月球的重力條件下也一樣。」

　　「經常有人骨折。我倒是沒聽說過有誰因此喪命的，不過至少有過一個摔斷脊柱而導致癱瘓的。那次可真嚇人，當時我就在旁邊看著——噢，稍等，下面開始自選動作了。」

　　「什麼？」

　　「到目前為止，我們看到的都是規定動作。他們的表演都是按照既定的程序來的。」

　　周圍的鼓聲漸漸寂靜了下來，一位選手突然拔地而起。他單手抓住了一根橫杆，做一個回環，然後向上飛去。

　　地球人看得屏息靜氣。他說：「了不起。他像個長臂猿，飛來飛去。」

　　「什麼？」賽琳娜問。

　　「長臂猿。一種類人猿，事實上是最後一種野生的類人猿。他們——」他注意到賽琳娜的表情，於是說，「我沒有不敬的意思，賽琳娜，長臂猿是優雅的生物。」

　　賽琳娜皺著眉說：「我以前看過類人猿的照片。」

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