神們自己(45)_阿西莫夫

四五

　　§奧登（5）

　　小情者降生的時候，奧登就在一旁，日夜守候。不過，時至今日，他對這個孩子已經失去了以往的激情。但崔特仍舊一直心無旁騖，把全部熱情都傾注到孩子身上，這是撫育者的本分。

　　已經過了很久，杜阿還沒有回來，她仿佛憑空消失了一般。她肯定還在人世。凡人逝去的時候，必定是三個一起；不過她此時不在他們身邊。她沒有逝去，卻消失了。

　　奧登曾經見過她一次，只有一次。那是她得知自己孕育了新的孩子，情緒失控、反抗出走後不久。

　　那天，他在一群陽光下的情者們中間走過，抱著略顯愚蠢的念頭，想要找到她。一個理者走到情者群附近，一定會招來情者們的嗤笑。這些愚蠢的情者們還紛紛淡化身體，做出撩人的姿態。她們並沒有什麼確切的目的，只是簡單地想表明自己是情者而已。

　　奧登心裡對她們頗為不屑，一路過去，沒作出任何一點回應的姿態。他心裡只有杜阿，她是那麼與眾不同，跟這堆蠢貨毫無共通。杜阿不會為任何原因消散身體，除非她自己願意。她從來沒想過吸引某人的注意，這更讓她卓爾不群。如果她此時混在這群沒腦子的蠢貨當中，一定會很好辨認，（他敢肯定）她不但不會消散身體，甚至還可能收縮起來，只要周圍的人都消散的話。

　　一邊想著，奧登一邊掃視人群，真的發現有一個人沒有消散。

　　他趕忙停住，轉身沖到近前，沿途完全無視任何異性的存在，無視她們尖叫避讓，躲出一條路來，生怕撞到他身上，或是與別的情者倒在一起，混成一團——至少不能當眾如此，如果被一個理者看到，實在顏面無存。

　　那正是杜阿。她並沒有逃避的意思。她停在原地，保持沉默。

　　「杜阿，」他溫柔地說，「你怎麼不回家呢？」

　　「奧登，我沒有家，」她平靜地回答。沒有怒火，沒有仇恨——這個樣子才真正可怕。

　　「你怎麼能怪崔特呢？杜阿，你知道這個可憐的傢伙根本不會思考。」

　　「可是你會，奧登。在他設法填滿我身體的時候，你拖住了我的思維，不是嗎？你想一想就會明白，比起他的小伎倆，你的話更讓我深陷其中。」

　　「杜阿，不！」

　　「不？不什麼？你的戲演得真棒，好像真的在給我上課，真的在教我知識。」

　　「我是這麼做了，可我沒有演戲，那都是真的。那跟崔特的所作所為沒有任何關係。我根本不知道崔特做了什麼。」

　　「我不相信。」她毫不遲疑地遊走了。他緊隨其後。過了一會兒，兩人走了一段後，直到四下無人，他們才面對彼此，太陽正在遠方緩緩落下。

　　她面對著他：「我再問你最後一個問題，奧登。你為什麼要教我呢？」

　　奧登回答：「因為我想要教你。因為我喜歡講解的過程，這是我最大的樂趣——除了學習以外。」

　　「當然，還有交媾……無所謂了。」她補充道，打斷了他插話的企圖，「不要說你這是出於理智，而不是出於本能。要是真的如你所說，你只是喜歡講解；要是我對你還有一點信任的話，或許你就能理解我，理解我將要告訴你的話。

　　「離開你以後，我想了很多很多，奧登。你別管我是怎麼想的。我的確想了。現在的我，除了生理結構以外，已經完全不再是一個情者。在我內心深處，在那些真正有價值的領域，我已經完全是一個理者了，只有一點除外——我希望自己不像理者一樣自私，還記得為他人著想。還有一件事，奧登，我已經明白了我們真實的面目。我們，不只是你我和崔特，是指這個星球上所有的家庭，千百年來在面具下掩藏起真實的臉孔。」

　　「那是什麼？」奧登問道。他已經做好準備，聽多久都可以，一句也不會反駁。只要杜阿說完以後，能跟他回家，那什麼都無所謂了。他願意懺悔，願意做任何事來贖罪。只要她回家——即使此時，他心中還有一點模糊而陰暗的念頭，她註定要主動回去。

　　「我們是什麼，怎麼說？什麼都不是，真的，奧登。」她輕描淡寫地說，臉上幾乎還帶著笑意，「聽起來很奇怪嗎？在這個世界上，長老才是唯一的生物。他們沒告訴過你嗎？生命只有一種，因為你、我、崔特，以及所有的凡人們，根本就沒有生命。我們只是機器，奧登。只因為長老的需要，我們才會存在。他們沒告訴過你嗎？奧登。」

　　「可是，杜阿，這毫無道理啊。」奧登一臉茫然。

　　杜阿驟然提高了聲調。「機器，奧登！我們都是長老們製造的機器！用完就會消滅的機器！他們是有生命的，那些長老們。只有他們。他們自己不會什麼都說。他們根本沒必要開口，因為彼此都心知肚明。可是我，已經學會了思考，從手頭零碎的線索中，我找到了答案。他們的生命如此漫長，但是最後還是要死。他們現在生不出新的孩子，我們的太陽能量已經太微弱了。即使他們很少會有死亡，可是在永無新生的情況下，總數還是在緩慢地減少。沒有新生，他們的族群就缺乏新鮮的血液，缺乏新鮮的思想，所以那些老朽而長壽的長老們非常苦惱。奧登，你猜他們接下來會幹什麼？」

　　「什麼？」奧登似乎被某種魔力吸引，不得不聽下去。那是一種陰暗的魔力。

　　「他們製造了像機器一樣的孩子們，當作他們的學生。奧登，你自己也說過，除了學習以外，最大享受就是教別人——當然，還有交媾。理者就是長老自己的翻版，長老們不會交媾，他們每個人都學識淵博，很難再學更多東西了。他們的樂趣就只剩下了講授。為了滿足這種欲望，他們創造了理者。而情者和撫育者的存在，完全只是為了種群的繁衍，為了產生新的理者。當理者長到一定年齡，長老們覺得沒什麼可教了，新的理者就會誕生，取代他的位置。這時那些老理者們已經無可再學，很快會被消滅。這個毀滅的過程還被粉飾成『逝去』，來安撫他們被愚弄的感情。當然，情者和撫育者也會一同逝去。他們已經生下新的孩子，孩子們組成新的家庭，他們自己已經完全失去價值。」

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