神們自己(44)_阿西莫夫

四四

　　§杜阿（5）

　　杜阿感到羞愧難當。她過了好久才戰勝羞愧，使自己平靜下來，整理紛亂的思緒，開始思考。她急不可耐地從家裡逃出，盲目往前奔，根本就沒管自己奔向哪裡，認不認路，甚至連此時身處何方也茫然不知。

　　現在是半夜，普通人家的居民，沒人會到地面上去，哪怕是最輕佻最不安分的情者，此時也不會出來。離日出還有很長時間，對此，杜阿心中不無慶倖。太陽就意味著食物，而此時杜阿極其討厭食物，討厭崔特對她做的那些事。

　　周圍很冷，不過杜阿沒什麼感覺。事到如今，她還會在乎冷嗎？為了履行自己的職責，她已經臃腫了很多——這種臃腫，不僅指身體肥胖，也包括精神的怠惰。自從長胖以後，寒冷和饑餓的感覺就始終縈繞在她身邊。

　　她輕易就看穿了崔特的意識。可憐的傢伙，他的腦袋幾乎毫不設防；他的所有行動都出於本能，不過他會勇敢堅決地追隨著本能，毫不遲疑——這點倒值得讚揚。那天從長老洞穴偷食物球回來的時候，他簡直膽大包天。（其實那天杜阿完全能感覺到他的存在，那時他深深沉醉於自己所做的事，幾乎都不敢去細想。要不然，杜阿一早就該看出事情的原委。而她自己，當時也沉醉在岩石中，沉醉在岩石帶來的快慰中，無暇顧及真正重要的事情。）

　　崔特一路順利地把它帶了回來，精心佈置了這個惹人同情的圈套，還對她的餐桌雕飾一番，混淆了她的視線。後來，她就回來了，心中充滿了石慰的罪惡感、無地自容的羞愧，以及對崔特的愧疚。在這所有的羞愧感和負疚感中，她終於開口吃飯了。這直接促成了第三個孩子的孕育。

　　自那以後，她又恢復了平時少量的飲食，也再沒去過進餐位那裡，不過那裡的確也不再有什麼誘惑力了。崔特也沒再逼過她。他看上去倒是很耐心（廢話），所以她也再沒有想起那些羞愧來。崔特一直把食物球放在原位，他可沒膽量把它送回去。何況，他已經達到了自己的目的，對他而言，最容易不過的就是把它放在原地，不再理會。

　　——直到他被抓住。

　　不過聰明如奧登，肯定已經看出了崔特的計劃，肯定已經檢查過電極的新裝，肯定已經發現了崔特的目的。可以想到，他對此隻字不提。揭穿此事一定會嚇到可憐的右伴，而奧登總是對他關愛有加。

　　當然，奧登什麼也不必說。他只需要跟在崔特身後，拾漏補缺，確保那個笨拙的計劃平穩實現。

　　杜阿現在已經不再抱有任何幻想。她其實早該嘗出食物球的味道；早該注意到它那與眾不同的滋味；早該發現自己一直在吃，卻始終沒有飽的感覺——全是因為奧登，他一直在跟她交談，完全佔據了她的頭腦。

　　他們兩個聯手締造了這個騙局，不管崔特有沒有意識到這點。她當時怎麼會那麼相信奧登呢？他突然就變成了一個細緻耐心、孜孜不倦的老師。她怎麼就沒發現，事情背後那不可告人的動機呢？他們對她的關心，僅僅是為了完成下一代的繁衍，這同時也意味著，在他們心中，她本身不值一提。

　　好吧——

　　她已經停在原地很久了，開始感到身體的困乏和疲勞。於是她設法擠進一條岩縫，躲避呼嘯而來的冷風。她的視野中，有七星中的兩顆，她茫然注視星辰，設法使外部感官聚集於身邊的瑣事，而內心奔騰的思緒漸漸聚攏起來。

　　她從迷夢中醒來。

　　「背叛，」她對自己喃喃地說，「他們背叛了我。」

　　他們難道只會考慮自己嗎？

　　在崔特心中，就算整個世界都毀滅了也無所謂，只要他和自己的孩子都安然無恙就好。他有這樣的想法簡直天經地義，他就是一隻靠本能活著的動物，可是奧登呢？

　　奧登會思考，這是不是意味著，為了實踐那些思考，他寧願背棄一切？這些思考的全部意義，就是給自己的行為找藉口——不管代價如何。因為伊斯特伍德發明了電子通道，它就一定要投入使用，從而把我們這個長老和凡人共同棲身的世界，都置於它的庇佑之下，也置於另一宇宙的人類的手中嗎？要是那些人關閉了這個裝置，如果這個世界失去了電子通道，只剩下一個漸漸死去的太陽，我們又會怎樣？

　　不，他們不會關閉。既然他們已經被勸服，開啟了這個裝置，那麼他們也會被勸服，一直維護裝置的運行，直到他們毀滅自己為止——那時他們已經失去價值，對長老、對凡人都一樣——就像現在的她，杜阿，已經失去了價值，很快將會逝去了。

　　她，和那個宇宙的人類一樣，被背棄了。

　　無意之中，她已經在岩石間越陷越深。她將自己掩藏起來，遠離星辰的光輝，遠離風的呼嘯，遠離整個世界。她只剩下純粹的精神在泛動。

　　她最恨的是伊斯特伍德。他就是自私與頑固的化身。他發明了電子通道，還將毫無道德地摧毀一個千萬人的世界。他無比怯懦，從來不敢現身；但他又無比強大，即使是其他長老們都對他心懷畏懼。

　　好吧，現在她已經決定了，她要同他鬥爭。她要阻止他。

　　通過某種方式的交流，那個宇宙的居民已經幫忙建立了電子通道。奧登曾經提過這點，而這種交流一般在哪兒進行呢？又是什麼樣子呢？要想進一步通信，他們還能做什麼呢？

　　值得慶倖的是，她的頭腦如此清晰。非常慶倖。這給了她有力的支持，使她能以頭腦戰勝那些善用腦子的傢伙。

　　他們無法阻止她，因為她可以到達的地方，長老們永遠無法觸及，理者或者情者也不行——其他所有的情者都不行。

　　她最終一定會被抓到，不過當前她還不擔心。她會殺出一條路來——不惜代價——不惜一切代價——儘管她將不得不穿越岩石，在岩石中生活，游走于長老洞穴之中，必要時從儲能電池中得到補給，可能的時候，還要跟其他情者擁擠在陽光之下進食。

　　不過最終她將給他們所有人一個教訓，然後，就讓他們隨意處置吧。她甚至做好準備逝去——不過那時已經……

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