神們自己(30)_阿西莫夫

三〇

　　不過羅斯騰不但不生氣，反而更高興了。他說：「說得好，我親愛的小左。真該讓其他人也聽聽。」

　　奧登已經匆忙恢復到了平時的體積，心裡一半是尷尬，一半是欣喜。他聽到長老叫他「親愛的小左」，除了崔特還從來沒人這麼叫他，這讓他興奮莫名。

　　那次談話過了不久，羅斯騰就為他們找來了杜阿。奧登有時候會想，這兩件事之間有無什麼聯繫，沒過多久，這念頭就淡化了。倒是崔特，總是不住地提起，完全是因為他親自去找了羅斯騰，杜阿才會來。奧登後來也就懶得想了，這事說不清楚。

　　不過現在他又要去找羅斯騰了。那次關於宇宙衰亡的談話已經過去了很久，他也早就明白了長老們一直在為繼續生存而不懈鑽研。現在，他自己已經在許多領域內駕輕就熟，羅斯騰也坦言，在物理學方面自己已經沒什麼可教的了。而且羅斯騰手上還有別的小理者要教，所以奧登已經不像以前那樣，常常去找導師請教了。

　　奧登在理者學校裡找到了羅斯騰，他的導師正在帶兩個半大的理者。羅斯騰透過玻璃窗看見他過來，便走出教室，小心地關上門。

　　「我親愛的小左，」他還是這麼稱呼奧登，一邊伸出肢體，作出友好的姿態（奧登過去常常會有一種衝動，要去擁抱他，不過，每次都忍住了），「你好嗎？」

　　「羅斯騰先生，我不是有意打攪的。」

　　「打攪？那兩個孩子自學一會兒毫無問題。他們大概很希望看到我離開一陣，我想我一定是說得太多，惹他們煩了。」

　　「不可能。」奧登回答，「您的語言總是讓我深深沉醉，他們一定也有同樣的感受。」

　　「好吧好吧。聽到你這麼說，我真開心。我常常看到你去圖書館，還聽別人說你的高級課程學得相當不錯，這麼說可真讓我想念我最出色的學生。崔特最近怎麼樣？他還像以前那麼頑固嗎？」

　　「越來越頑固。他全心全意地照顧著這個家。」

　　「杜阿呢？」

　　「杜阿？我來這裡就是——您知道，她非常與眾不同。」

　　羅斯騰點點頭：「是的，我知道。」奧登看著他，覺得他說這話時神情有些憂鬱。

　　奧登沉默了一陣，決定直接講出問題的所在。他說：「羅斯騰先生，您當年把她帶來，帶給我和崔特，僅僅是因為她的特別嗎？」

　　羅斯騰說：「這很奇怪嗎？你自己就非常與眾不同，奧登，你還跟我不止一次地提過，崔特也非同一般。」

　　「是的，」奧登確信地回答，「他的確如此。」

　　「這麼說，難道你們的家庭中不該再有個與眾不同的情者嗎？」

　　「與眾不同會有很多種表現。」奧登又是一副深思的表情，「有時候，杜阿的古怪舉止會惹惱崔特，我也很擔心。我跟您提過嗎？」

　　「經常。」

　　「她不喜歡……交媾。」

　　羅斯騰認真地聽著，沒有一點困惑的表情。

　　奧登繼續往下說：「在我們交合的時候，她自然也感到歡愉。可是想要勸她開始交合，就不太容易。」

　　羅斯騰問道：「那崔特呢？他怎麼看待交媾？我是說，除了當時的快感以外，他怎麼看待交媾？」

　　「孩子，當然是為了孩子。」奧登回答，「我也喜歡孩子，杜阿也一樣。不過崔特是撫育者，您能理解嗎？」（奧登忽然想到羅斯騰不見得能完全理解家庭的意義。）

　　「我儘量理解，」羅斯騰說，「按照我的判斷，交媾對崔特的意義超過歡愉本身。而你呢？除了快感以外，你還有什麼感受？」

　　奧登想了想說：「我想您應該明白。有一種思維上的刺激。」

　　「嗯，我知道，我只是提醒你注意，希望你不要忽視這點。你以前多次跟我提起，每次經過一段時間的交媾，其中經歷了莫名的時間流逝——我得承認的確會有很長一陣子看不見你——你都會突然發現，自己弄懂了很多以前沒有完全理解的東西。」

　　「就好像在那段時間裡，我的思維持續活躍一樣，」奧登說，「這段時間對我的思考必不可少，雖然當時我完全感覺不到時間流逝，甚至感覺不到自己的存在。在這段時間裡，我思考得更深遠，更有效率，完全不用為其他無謂的瑣事分心。」

　　「對，」羅斯騰表示同意，「當你恢復意識時，思維就會有很大突破。在理者之中，這種情況很普遍，儘管我不得不承認，誰也不如你提高得這麼快。說實話，我認為在歷史上，也還沒有哪個理者能達到你的程度。」

　　「真的？」奧登問道，努力掩飾心中的得意。

　　「換個角度說，也沒准我是錯的，」看到奧登突然故意熄滅了所有光亮，羅斯騰微微有些笑意——「不過別想那麼多了。回到我們的問題上來，目前的狀況是，你和崔特兩個，從交媾中所得的東西，超過歡愉本身。」

　　「是的，毫無疑問。」

　　「那杜阿呢？除了歡愉，她還能得到什麼？」

　　久久的沉默。「我不知道。」奧登說。

　　「你問過她嗎？」

　　「從來沒有。」

　　「那麼這時，」羅斯騰說，「我們假設她除了快感以外，什麼都得不到，而你和崔特卻可以有超出快感的收穫，那她為什麼還要更熱衷於交合呢？」

　　「可別的情者都不需要那麼多……」奧登馬上爭辯。

　　「杜阿可不是一般的情者，我記得你總這麼說，口氣還很得意。」

　　奧登羞愧得無地自容：「我一直覺得這是兩回事。」

　　「那又該怎麼解釋呢？」

　　「這很難解釋。我們三個組成了一個家庭，在其中互相感知，互相理解；在某種程度上說，家庭是一個獨立的個體，我們都是其中的一部分。這個家庭個體從產生到消亡，一般大家都渾然不覺。要是我們在這個問題上想得太多，糾纏太深，那麼這個個體就會面臨解體的危險。所以，我們從來不會過多地考慮。我們……」奧登絕望地卡住，覺得根本說不清，「跟別人解釋家庭的事，實在很困難——」

　　「不過，我已經儘量去理解了。你說過，你在腦海中抓住了一點杜阿內心的想法；她好像有什麼事情在瞞著你，是嗎？」

　　「我不敢肯定。只有一點模糊的印象，不時在我腦海角落閃現。」

　　「是什麼呢？」

　　「有時候我想，杜阿不願意生一個小情者。」

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