神們自己(31)_阿西莫夫

三一

　　羅斯騰嚴肅地望著他。「我記得你們只有兩個孩子，一個小理者和一個小撫育者。」

　　「是的，只有兩個。您知道，情者是最難孕育的。」

　　「我懂。」

　　「而杜阿沒有努力去攝取必要的能量，或者她根本就不想。她總能找各種各樣的藉口，可是沒一條能說得過去。在我看來，她好像就是不想生情者，不管是出於什麼動機。對於我個人而言，要是這陣子杜阿的確不願意，那沒關係，就隨她去吧。可是崔特是個撫育者，他渴望得到孩子，他必須要得到那個孩子。不管怎麼說，我不想令他失望，即使是因為杜阿也不行。」

　　「要是杜阿有什麼確切合理的緣由，而不生那個孩子的話，你的觀點會不會有所改變？」

　　「我自己一定可以接受，但是崔特不行。他根本就沒法理解那麼多事。」

　　「那你會不會儘量勸服他呢？」

　　「我會，我會盡力而為。」

　　羅斯騰說：「你有沒有想過，幾乎所有的凡人——」他在此停頓了一下，好像在尋找合適的詞匯，後來他使用了凡人們常用的那種，「……在孩子降生之前是不會逝去的。我指全部三個孩子，最後一個是小情者。」

　　「是，我知道。」奧登不明白，為什麼羅斯騰以為他會忽略這種最基礎的知識。

　　「這麼說，小情者的降生，也就意味著逝去時刻的臨近。」

　　「一般是這樣，不過還是要等到那個小情者長大為止——」

　　「但逝去的時刻必將來臨。杜阿心裡會不會是不想離開這個世界呢？」

　　「怎麼可能，羅斯騰？我們必將逝去，就像註定要交合一樣。即使你不願意，又能怎麼樣呢？」（長老們不會交合，或許他們不懂。）

　　「假設一下，如果杜阿只是單純地不想逝去呢？你會怎麼說？」

　　「為什麼？我們最終必定會逝去。如果杜阿只是想晚一點生那個孩子，我或許會遷就她，甚至會勸崔特妥協。但要是她永遠都不想要，那就行不通。」

　　「為什麼呢？」

　　奧登思考了一陣，努力理清自己的思緒。「我不敢說，羅斯騰先生，不過我知道我們必將逝去。每天醒來，我對這件事的理解都會更加深刻，有時候我甚至會以為，自己知道為什麼。」

　　「我有時候會想，奧登，你是個哲學家。」羅斯騰淡淡地說，「讓我們再想想看。等到你們的孩子都長大以後，崔特感到自己終於一手將他們養大，感到一生功德圓滿，只等著逝去了。而你，會感到自己一生學到無數知識，心滿意足，也在等著逝去了。而這時候，杜阿呢？」

　　「我不知道，」奧登可憐巴巴地說，「其他的情者們一輩子都聚在一起，整天唧唧喳喳也自得其樂。可是杜阿絕對不會。」

　　「對，她與眾不同。她對什麼都不感興趣嗎？」

　　「她喜歡聽我談論我的工作。」奧登咕噥著。

　　羅斯騰說：「噢，奧登，這沒什麼可羞愧的。所有的理者都會給他的左伴和中伴講自己的工作。你們都假裝從來沒這麼幹過，可其實所有人都幹過。」

　　奧登說：「但是杜阿確實在聽。」

　　「我完全相信。她不像別的情者。你有沒有意識到，她在交合以後，也會理解得更快更深刻？」

　　「對，有幾次我也注意到了。不過，我也沒有特別當回事……」

　　「因為你心裡確信，沒有一個情者能真正理解這些東西。不過看起來在杜阿身上，有很多理者的特質。」

　　（奧登尊敬地注視著羅斯騰，目光中帶著驚愕。有一次，也只有一次，杜阿曾經給他講起，自己童年時的那些不快；講到其他情者們嘲諷的尖叫；講到她們給她起的那個惡毒的綽號——「左情者」。難道羅斯騰曾經聽說過這些……不過此時，尊敬的導師只是平靜地看著自己的學生。）

　　奧登承認：「我有時候也這麼認為。」接著他大聲說道，「我以此為榮。」

　　「這沒錯，」羅斯騰說，「為什麼不告訴她呢？如果她喜歡被自己的理者特質指引，那為什麼不順應呢？你可以教給她更深奧的東西，回答她的種種問題。你覺得這樣會給你家丟臉嗎？」

　　「我倒是無所謂……不過，這樣做有什麼必要嗎？崔特會認為我們純粹是浪費時間，不過他那邊好處理。」

　　「告訴他，如果杜阿能從生活中得到更多東西，能感到此生不虛，那麼她就不會像現在那樣害怕逝去，也就不會再反對生下第三個孩子。」

　　聽了這話，奧登看起來一下子卸去了心頭大石，輕鬆了很多。他忙不迭地開口致謝，「您是對的。我感到您說得完全正確。羅斯騰先生，您原來理解得如此深刻。長老們有您做領袖，我們的平行宇宙計劃怎麼可能失敗呢？」

　　「我做領袖？」羅斯騰笑了，「你忘了嗎，現在領導我們的是伊斯特伍德。在這個項目上，他才是真正的英雄。沒有他，一切都無從談起。」

　　「噢，對。」奧登回答，很是羞愧。他從未見過伊斯特伍德。事實上，到現在為止，奧登還從未聽說，有哪個凡人真正遇到過他，雖然不少人都說，自己遠遠地望見過那個身影。伊斯特伍德是個新長老。說他新，是因為至少奧登小時候從來沒聽說過他的名字。這是否意味著，伊斯特伍德現在是個年輕的長老；而在以前奧登還是個小理者的時候，他是個小長老？

　　這些都無所謂。眼下，奧登只想回家。他不能跟羅斯騰擁抱以表示感謝，不過他還是再次致謝，然後滿懷喜悅地匆匆離去。

　　在他的喜悅中，夾雜著些許自私的成分。那並不是自己對未來小情者遙遙的期待，或者崔特那時無法形容的開心，甚至不是看到杜阿如人所願的欣慰。此刻最讓他激動的，是眼前的即將到來的愉悅。他將要敞開胸襟，教給杜阿一切知識。他敢肯定，其他所有的理者都不會有這樣的享受，因為他們所有人，都沒有一個像杜阿一樣的情者做伴侶。

　　那將是多麼美妙的享受，前提是崔特得理解事情的必要性。他必須要跟崔特談一談了，不管怎樣，也得勸他要耐心。

學達書庫(xuoda.com)