神們自己(24)_阿西莫夫

二四

　　§崔特（1）

　　崔特能感覺到自己形象粗短，不過他並不覺得這樣難看。實際上他根本不會去考慮這個問題；即使真的去想了，他也會覺得這樣最好看。他的身體只為一個目的而存在，平心而論，性能可靠。

　　他開口問道：「奧登，杜阿去哪兒了？」

　　「出去了，在外面。」奧登隨口咕噥了一句，好像並不在意。看到這種對家庭明顯的忽視，崔特有點生氣了。杜阿總是那麼難管，而奧登卻從來也不關心。

　　「為什麼放她走？」

　　「我為什麼要攔她？崔特，她做錯什麼了？」

　　「你知道她錯在哪兒。我們已經有兩個孩子了，可是一直沒有第三個。你知道現在要生出個小情者來有多難。杜阿必須得到充分的營養，要不然根本就不成。現在呢，她又在日落的時候出去了。日落時那點光線，她能吃得飽嗎？」

　　「她只是食欲不好而已。」

　　「正因為如此，所以我們到現在還沒生出女兒。」崔特的口氣變溫和起來，「你想啊，要是沒有杜阿，沒有一個情者，我們兩個的生活算什麼呢？」

　　「嗯，喔。」奧登嘴裡咕咕噥噥著。崔特懊惱地發現，他的左伴在這最簡單的事實面前，又開始扭扭捏捏了。

　　他又說：「記住，當年是我先找到杜阿的。」奧登還記得這些嗎？奧登心裡還有這個家嗎？有時候崔特心裡會感到無比的喪氣，他想要努力改變——改變這些——事實上他根本就不知道該怎麼辦。他只知道自己心裡十分懊惱。他感到自己又回到了從前的日子，那時他渴望找到一個情者，而奧登卻一點兒都不在乎。

　　崔特知道自己說不出那些大道理。不過雖然撫育者都嘴笨，可他們心裡卻並沒閑著。他們時時刻刻都惦記著那些真正重要的事。奧登說來說去不過是那些粒子啊、能量啊，那些東西有什麼用？崔特心裡惦記的都是自己的家庭和孩子們。

　　奧登曾對他講過，現在普通人的數量正在逐漸減少。可奧登自己難道不關心嗎？那些長老們都不關心嗎？到底有誰會關心撫育者的想法呢？

　　這世上只有兩種生命，一種是長老，另一種是普通人。兩種都得吃飯、吸收陽光。

　　奧登曾經跟他講過，太陽在慢慢變冷。食物越來越少，所以生命的數量也將會隨之減少。不過崔特並不相信，在他看來，太陽的溫度並沒有降低，至少從他小時候到現在沒什麼變化。人數變少的原因只有一個，就是大家都不關心家庭了。理者們都天天想著沒用的知識，而情者們總是蠢到不可救藥。

　　普通人就應該放棄那些亂七八糟的東西，專注於家庭。崔特就是這樣，他總是心無旁騖地操持著這個家。小理者先降生，然後是小撫育者。他們一天天長大，長得活潑可愛。剩下的就是再生個女兒了。這事對他們來說好像非常困難，可是如果現在生不出情者，日後誰來組成新的家庭？

　　杜阿這陣子是怎麼了？她一直就很古怪，現在好像越發不可琢磨了。

　　崔特心裡對奧登一陣火起。奧登嘴裡總是那些不知所謂的話，杜阿還很愛聽。奧登總喜歡跟她說個沒完，好像她也是個理者一樣。對一個家庭來說，這可不是什麼好事。

　　這道理奧登應該明白。

　　只有崔特知道為這個家操心。只有他才會去做那些非做不可的事。奧登跟長老們那麼熟，卻一句話都不肯講。當年他們需要情者的時候，奧登就是不說。他只會跟長老們討論能源之類的廢話，從來不替家庭考慮。

　　最後還是崔特勇敢地站了出來。一想到那天的情景，崔特心中又充滿自豪。那時他看見奧登正和一個長老交談，他就主動湊了過去。他理直氣壯地打斷了他們的談話：「我們需要一個情者。」

　　那個長老轉過來看著他。崔特從來沒有跟哪個長老挨得這麼近過。那長老看上去是一整塊，隨便一個細微的動作都要牽動全身；雖然身上也有一些可以活動的附肢，但他們的軀幹卻永遠不會改變形狀。他們永遠無法隨意飄動，而且奇形怪狀，毫無美感可言。看上去他們應該不喜歡被人碰到。

　　長老問道：「是這樣嗎，奧登？」他還是沒跟崔特講話。

　　奧登幾乎已經把頭埋到地下了，崔特還從未見過他這樣。他說：「我……我的右伴一定是昏頭了，他……他……」奧登這時候已經結結巴巴，說不下去了。

　　但是崔特能。他繼續說：「缺了情者，我們沒法交媾。」

　　崔特知道奧登已經尷尬得說不出話來了，不過他可不管。機不可失。

　　「好吧，親愛的小左，」那個長老對奧登說，「你也有這種感覺嗎？」長老們操持的語言跟凡人完全一樣，可是聲音卻尖利刺耳，聽起來很不舒服，也很難聽懂。雖然奧登看起來已經完全適應了，可是不管怎樣，崔特還是覺得聽不大懂。

　　「是的。」奧登最終還是這麼回答。

　　長老終於轉向崔特。「告訴我，年輕的撫育者，你和奧登在一起有多久了？」

　　「很久了，」崔特回答，「沒情者實在是不行了。」他儘量繃緊身體，不流露出一絲畏懼。他知道這個時刻非常關鍵。他說，「我的名字叫崔特。」

　　那個長老好像有點被逗樂了。「不錯，你做得對。你和奧登相處得非常好，不過這樣一來情者有點不好選。我們已經差不多拿定主意了，至少我早就想好了，不過還得說服其他長老。耐心點，崔特。」

　　「我已經失去耐心了。」

　　「我知道，我知道，不過再等等吧。」他又一次笑了。

　　當他走後，奧登直起身子，對崔特大發脾氣。他怒吼道：「崔特！你知道自己在幹什麼嗎？你知道他是誰嗎？」

　　「他是個長老啊。」

　　「他是羅斯騰，他是我的導師。我可不想他生我的氣！」

　　「為什麼？他為什麼會生氣？我一直很有禮貌啊。」

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