奇妙的航程(43)_阿西莫夫

四三

　　§第十三章在胸膜裡

　　裡德大聲喊道：「拍電報來了，艾爾。」

　　「是「海神號」拍來的嗎？」卡特跑到窗前問道。

　　「嗯，不是你老婆打來的。」

　　卡特不耐煩地揮了揮手。「留到以後說。以後把所有開玩笑的話都收起來，等到成了堆，我們再一個個地處理，行嗎？」

　　傳來了電文。「長官，「海神號」報告：空氣損失達到危險程度。補充燃料措施成功。」

　　「補充燃料？」卡特叫道。

　　裡德皺著眉頭說：「我猜想他們是指肺說的。不管怎麼說吧，他們到了肺部了，而那就意味著好多立方英里空氣，按照他們的比例。但是……」

　　「但是什麼？」

　　「他們不能用那種空氣，那是沒有經過微縮的。」

　　卡特惱怒地瞧著上校。他對著話筒吼叫道：「把最後一句電文重複一遍」

　　「補充燃料措施成功。」

　　「最後那個詞是『成功』嗎？」

　　「是，長官。」

　　「同他們聯繫要求核實？」

　　他對裡德說：「如果他們說『成功』。我猜想他們是解決了問題。」

　　「「海神號」上有一個微縮器。」

　　「那麼他們就是靠這個解決問題的。以後我們再讓他們解釋。」

　　從通訊系統傳來了話聲：「電文核實，長官。」

　　卡特接通了另外一條線路，他問道：「他們在移動嗎？」

　　對方短暫停頓了一下，然後回答道：「在動，長官。他們在胸膜層之間移動。」

　　裡德點了點頭，他抬頭看看計時器，它的讀數是37；然後他說：「胸膜層是肺部周圍的雙層薄膜。他們一定是在其間的空隙裡移動，是一條真正暢通無阻的，高速大路，一直通到頸部。」

　　「這樣，他們就回到了一小時以前出發的地方。」卡特厲聲說道。「然後怎麼辦呢？」

　　「他們可以退回一個毛細血管，然後設法回到頸動脈，這條路費時間；不然，他們也可以取道淋巴管，而繞過動脈系統，這條路牽涉到另外一些問題——邁克爾斯是領航員，我沒想他知道該怎麼辦。」

　　「你能給他出點主意嗎？看在上帝面上，千萬不要拘泥於禮貌。」

　　裡德搖了搖頭。「究竟哪條路最好，我也沒有把握，而他在現場。對於船是不是能再經受一次動脈的衝擊，他的判斷要比我準確。我們得把這事交給他，將軍。」

　　「但願我知道該怎麼辦就好了。」卡特說。「我敢對上帝發誓，要是我有足夠的業務知識，給人家出主意，能有幾分成功的把握，我就要承當這個責任。」

　　「可是，這正是我的感覺。」裡德說。「這也是我不想承擔這個責任的原因。」

　　邁克爾斯在察看著圖表。他說：「行啊，歐國斯，這原來不是我要來的地方，但這也行。我們已經到了這裡，而且已經打開了一個缺口。駛向裂縫。」

　　「進入肺部？」歐因斯怒氣衝衝地問道。

　　「不，不。」邁克爾斯不耐煩地從椅子上跳起來，走上扶梯，把頭伸進氣泡室。「我們要進人胸膜層。開船吧，我給你領航。」

　　科拉跪在格蘭特椅子旁道：「你怎麼脫險的？」

　　格蘭特說：「差一點就完了。我擔驚受怕的次數是數也數不清了——我這個人膽子小——但是這次我幾乎創造了一個害怕強度的記錄。」

　　「你怎麼老要把自己說成這麼個膽小鬼呢？不管怎麼樣，你的工作……」

　　「因為我是個特工嗎？我的工作大部分是平平淡淡的例行公事。相當安全，相當單調，我也力圖使它總是這樣。當有些可伯的場面回避不了的時候，我就為了我在從事著的事業——我是這麼想的——而忍受著。你知道，我是充分洗過腦的，我認為這麼做是愛國的——從某一方面來說。」

　　「從某一方面？」

　　「從我想到的那方面。歸根結底，這不是這個或那個國家的問題。我們把人類加以分裂，已經沒有意義了，我們早就超越這個階段了。我真誠相信我們的政策的目的是為了維護和平，我想為這個事業出力，那怕只有綿薄之力。我沒有主動要求參加這次使命，但是現在我既然來了……」他聳了聳肩。

　　科拉說：「聽你這麼說，你好象不好意思談論和平和愛國思想似的。」

　　格蘭特說：「我想我是不好意思。我們這兒其他人都是由特殊的動機，而不是含糊的詞句推動的。歐因斯是在檢驗他的船，邁克爾斯在為駛編人體而導航，杜瓦爾大夫在讚賞上帝的手藝，你呢……」

　　「怎麼樣？」

　　格蘭特輕聲地說：「你在讚賞杜瓦爾。」

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