奇妙的航程(42)_阿西莫夫

四二

　　他在哪裡呢？他搖晃著救生索，把它從一個圓石的裂口上解脫出來，把它拉直了。沿著它走回裂縫是再容易不過的了。

　　救生索不聲不響地經過圓石頂部向上延伸，因此格蘭特把腿登著石頭，很快向上爬去。逐漸加強的呼氣幫助他爬，所以他這次向上攀援不太費勁。後來就更省力了。他知道裂縫就在圓石那邊，要不是因為呼氣使得從上面過去比較容易，而且因為（為什麼不承認呢？）這樣走更令人振奮，他本來是可以從下面繞過去的。

　　在呼氣引起的風力達到頂點的時候，圓石從他的腳底下滾走，格蘭特兩腳騰空，升了起來。一刹時，他發現自己高懸在空中，裂縫就在那邊，正好就在他原來設想的那個地方。只需要等一兩秒鐘，等呼氣一停止，他就可以迅速沖向裂口，進入血流回到潛艇了。

　　正在他這麼想的時候，他感到自己被狂暴地吸住往上升去，救生索完全從裂縫滑脫出來，彎彎曲曲地尾隨在後面，頃刻之間裂縫也不見了。

　　＊＊＊

　　通氣管已經從肺泡裂縫裡拖出來了，杜瓦爾正在把它卷起來，送回船去。

　　科拉擔心地問道：「格蘭特在哪兒？」

　　「他在那上頭。」邁克爾斯說道，向上凝視著。

　　「他怎麼不下來呢？」

　　「會下來的，會下來的。我料想他還得克服點障礙才行。」他又向上凝望。「賓恩斯在呼氣。呼氣一結束，他就不會有困難了。」

　　「我們不能抓住救生索，把它拉進來嗎？」

　　邁克爾斯伸出一隻胳膊，先發制人地說：「如果你那麼做，而正好在吸氣開始迫使他下降的時候，突然拽繩子，你就可能傷害他。如果他需要幫助的話，他是會告訴我們怎麼辦的。」

　　科拉焦燥不安地觀察了一會兒，隨後突然向救生索遊去。她說：「不，我要……」

　　就在這時，救生索猛然一抽，悄悄地向上收縮，尾端在眼前掠過，穿出缺口不見了。

　　科拉尖叫了一聲，踢著水，擠命向缺口遊去。

　　邁克爾斯追著她。「你起不了什麼作用。」他喘著氣說。「別發傻。」

　　「可是我們不能讓他待在那裡不管呀。他出了事怎麼辦啦？」

　　「他可以通過他的無線電同我們聯繫。」

　　「無線電可能會損壞。」

　　「怎麼能壞呢？」

　　杜瓦爾也遊到他們跟前來了，他聲音哽咽地說：「它就在我眼前鬆開了。我簡直不能相信。」

　　三個人都向上凝望著，束手無策。

　　邁克爾斯試探著呼叫道「格蘭特！格蘭特！聽到沒有？」

　　＊＊＊

　　格蘭特跌跌撞撞，歪歪扭扭地向上升。他的思路也同他的飛行路線一樣亂。

　　「我回不去了。」這是他最突出的想法。「我回不去了。即使能保持無線電聯繫，我也不能確定正確方向。」

　　或許他還能做到這一點？

　　「邁克爾斯？」他喊道。「杜瓦爾。」

　　起先，什麼回音也沒有，接著聽到一種微弱的劈劈啪啪的響聲和粗厲的喊聲，可能是「格蘭特！」但又不象。

　　他又試了試：「邁克爾斯！聽見沒有？聽見沒有？」

　　又是那個嘎嘎的喊聲，他什麼也聽不明白。

　　在他緊張的頭腦裡某個地方出現了一個鎮定的想法，仿佛他的理智找到了片刻寧靜的時間做了個記錄：雖然經過微縮的光波比普通光波穿透力較強，但是微縮了的無線電波穿透力卻似乎要小些。

　　很明顯，有關微縮狀態，人們知道的情況還很少。「海神號」和它的乘員充當了這個對之實際上是一無所知的領域的開拓者，是夠倒黴的了。這肯定是一次前所未有的古怪的旅行。

　　在這次旅行的範圍內，格蘭特現在在進行他個人的古怪分程旅行——在一個垂死者的肺部微細的氣泡中，被風刮過似乎好多英里的空間。

　　他運動的速度在逐漸減緩。他已經到了肺泡的頂端，進入了吊掛著它的管狀的杆子裡面。「海神號」從遠處射來的光是真微暗啊。那麼，他能對著它走去嗎？他能不能試著對著燈光最強的方向走過去呢？

　　他碰了一下管狀杆，這一來就象蒼蠅在捕蠅紙上一樣被粘住了。一開頭，他也象蒼蠅那麼傻，掙扎著想擺脫。

　　一會兒，他的兩條腿和一隻胳膊都粘在牆上了。他停止不掙了，強迫自己思考。呼氣完成了，但吸氣就將開始。氣流將迫使他向下滑。等著吧！

　　他感覺到起風了，也聽到了那種呼呼響聲。慢慢地他把被粘住的胳膊解脫下來，使身體對著風向前彎曲起來。風把他朝下推，這樣他兩條腿也鬆開了。

　　現在他在往下掉，在垂直下降。按照微縮的比例，下降的高度有如從高山下墜。從未經微縮的觀點來看，他知道，他一定是在象一片羽毛似的往下飄，但現在事實上，他經歷的卻是垂直下降。這是一次平穩而沒有加速度的下墜，因為那些大的空氣分子（大得幾乎都看得見了，邁克爾斯早就說過）在他掉下來的時候，得被擠到一邊去，而這就消耗掉了那原來將要引起加速度的能量。

　　一個不比他大的細菌，能安全地從這樣的高度掉下來，但是，他，一個經過微縮的人，是由五十萬億個經過微縮的細胞構成的，而這種複雜性就使他脆弱得也許可能摔碎成為微縮灰塵。

　　他一想到這裡，就在肺泡壁飛快地向他靠近的時候，不由自主地把兩手撐開來保護自己。他感覺到了與肺泡壁的短暫接觸，濕潤的肺泡壁在他碰著的地方陷下去，他在粘住了一小會兒以後反彈開了。他下墜的速度果然減慢了。

　　他繼續下降，他看到在地下邊什麼地方有一個光點，一個只有針尖大的光點，一直在閃爍著。他目不轉睛地盯著這個光點，激起了無限的熱望。

　　還在下墜，他亂登亂踹，以免撞上一些灰塵圓石的突出部分；他隔著差之毫釐的距離避開了它們，然後又碰著了一個軟綿綿的區域。還在往下墜，在下墜的過程中，他使勁揮舞著雙臂，試圖向這個針尖大的光點靠攏；在他看來，他很可能有幾分成功。但是他沒有把握。

　　最後他從肺泡底部的斜面上滾了下來。他把救生索拋出去，掛上圓石的突出部分，勉強支撐著。

　　那針尖大的光點已經變成一小團火光了，據他判斷，大約相距五十英尺。那肯定是裂縫了，它雖然距離很近，但沒有這光的引導，他是不可能找到的。

　　他等待著吸氣停止。在呼氣開始之前那一小段時間之內，他得趕到那裡去。

　　還沒有等吸氣完全停止，他就在連滑帶爬地試圖越過這段距離了。肺泡膜在吸氣的最後時刻擴展開，這種狀態持續了兩、三秒鐘之後，在積蓄著力量的呼氣剛剛開始的瞬間，就變得鬆弛了。

　　格蘭特撲進照得通亮的裂縫。他用腳踹著分界面，它象橡皮似的又反彈回來。有一把刀割開了一道口子，露出一隻手來，牢牢地抓住了他的腳踝。就在他耳邊刮起了有向上拉力的大風的時候，他感到了有人在把他往下拉。

　　又多了幾隻手抓著他的腿向下拉他，於是他回到了毛細血管。格蘭特顫抖著，大口大口吸著氣。最後他說：「謝謝！我是對著亮光走的！不然我是回不來的。」

　　邁克爾斯說：「用無線電跟你聯繫不上。」

　　科拉向他笑眯眯地說：「這是杜瓦爾大夫的主意。他讓「海神號」開到裂口跟前，打開船頭燈直接往裡面照。同時他也把裂口弄大了一些。」

　　邁克爾斯道：「咱們回船吧。我們能損失得起的時間大概正好都被我們損失了。」

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