奇妙的航程(41)_阿西莫夫

四一

　　杜瓦爾說：「我認為不需要。再說，微縮器還需要你這雙手呢。」他把救生索掛在船的金屬外殼上的一個小環裡，然後擇了揮手。「好了，格蘭特。」

　　格蘭特也揮手作答。由於現在掌握了竅門，他第二次穿透分界面就比較快了。先割開一條切口，然後伸進一隻胳膊（哎喲，受了傷的二頭肌好疼），然後第二隻胳膊，然後雙臂狠勁扒拉一下分界面，再用綁著鴨蹼的腿一踢，他就象拇指和食指夾著的西瓜子一樣彈出去了。

　　他發現自己處在細胞間切口兩邊的粘乎乎的牆中間。他向下瞧著邁克爾斯的臉，能看清楚，但由於分界面是彎曲的，所以顯得多少有些變形。

　　「把它頂過來，邁克爾斯。」

　　透過分界面，格蘭特可以看到胳膊上下亂動，一隻手掄刀切砍。然後，通氣管的金屬平頭露出一小節來了。格蘭特跪下去把它抓住了。他把背緊緊頂住裂口的一邊，腳抵著另一邊拽著通氣管。分界面在四周圍粘著它。團此也隨著被拉起來了。格蘭特吃力地拽著通氣管住上走，同時氣喘吁吁地喊道：「頂呀！頂呀！」

　　管子終於擺脫了分界面的幹優，被拽過來了。通氣管內積存著液體，粘附著，呆滯在那裡。

　　格蘭特說：「我現在把它拽到上面，通到肺泡裡面去。」

　　邁克爾斯說：「進入肺泡以後要當心啊。我不知道吸氣和呼氣對你會有什麼影響，但你很有可能發現自己遭遇到一場颶風。」

　　格蘭特向上運動，在綿軟、柔韌的組織上，用手指抓撓，用腳跟踢踹著，步步為營攀援而上，同時猛拽著通氣管。

　　他的頭已經超越肺泡壁上端了，非常突然地，他進入了另一個世界。「海神號」的燈光，通過在他看來好象是很厚的一層組織照射進來；在這種微弱的燈光下，肺泡簡直是個巨大的洞穴，它那潮濕的圍牆，在遠處閃爍發亮。

　　他周圍盡是大大小小、五顏六色的粗糙不平的岩和光滑平整的圓石，由於微縮光線的微弱反射賦予了它們一種莫明其妙的美麗的光輝，所有這些石頭都在瞬息萬變地閃閃發光。現在他可以看到，即使不存在緩慢回旋著的液體來加以解釋，國石的邊緣也是始終顯得模糊不清的。

　　格蘭特說：「這個地方盡是石頭。」

　　「我想是灰塵和沙礫吧。」傳來了邁克爾斯的聲音。「灰塵和沙礫。過去的文明生活，呼吸沒有過濾的空氣留下的遺產。肺是一條單行道，我們可以把塵埃吸進來，但沒有辦法再把它排出去。」

　　歐因斯插嘴說：「你儘量把通氣管高舉過頭，行嗎？我不願意讓什麼液體把它堵死——好！」

　　格蘭特把它高高舉起來了。「什麼時候夠了，你就告訴我，歐因斯」他喘著氣說。

　　「當然。」

　　「機器在工作嗎？」

　　「當然工作囉。我把微縮場按頻門方式作了調整，因此它以一陣陣進發的形式進行工作，根據……嗯，別管它。重要的是微縮場開放時間不長，對液體或固體影響不大，但卻在以很大的速度對氣體進行微縮。我把微縮場調到遠遠超出了賓恩斯的範圍，把手術室的大氣層也包括進去了。

　　「這安全嗎？」格蘭特問道。

　　「這是我們為搞到足夠的空氣的唯一辦法。我們需要的超過賓恩斯肺裡全部空氣的千千萬萬倍，還要把它們全部進行微縮。這安全嗎？我的天老爺，夥計，我現在就在直接通過賓恩斯的組織吸取空氣，甚至都沒有影響到他的呼吸。哦，要是我有個大點兒的通氣管就好了。」歐因斯的聲音聽起來又快活、又激動，活象個小夥子初次與姑娘約會。

　　格蘭特耳邊響起邁克爾斯的聲音說：「賓恩斯的呼吸對你有什麼影響？」

　　格蘭特迅速地看了看肺胞膜。他感到這層膜在他腳底下繃得緊緊地，因此他猜想，他是在親眼目睹一次緩慢而又緩慢的吸氣的末期。（這無論怎麼說都是緩慢的；由於體溫過低變得更慢；由於微縮引起的時間畸變，又進一步變得更加慢了。）

　　「還行。」他說。「毫無影響。」

　　但就在這時候，一個低沉刺耳的聲音傳入了格蘭特的耳鼓。這聲音慢慢響起來，格蘭特意識到呼氣開始了。他收緊了全身肌肉，牢牢抓住通氣管。

　　歐因斯興高采烈地說：「工作進行得太帶勁了。這類工作以前還沒有進行過。」

　　當肺部繼續進行著緩慢但在逐漸加快的收縮運動，呼氣的刺耳聲變得更響的時候，格蘭特感覺到四周的空氣在移動。格蘭特感到他的腿從肺泡的地板上抬起來了。按照通常的比例，他知道肺泡裡面的氣流是微弱得幾乎覺察不到的，但根據微縮比例，這氣流現在正在加強成為龍捲風。

　　格蘭特拼命抓住通氣管，兩隻手、後來又加上兩條腿，都一起抱住它不放。管子被繃緊而彈到高處，把他也帶上去了。連那些圓石——塵埃圓石——都鬆動了，並稍稍有些滾動。

　　然後隨著呼氣慢慢停止，風也慢慢息了，格蘭特寬慰地放下了通氣管。

　　他問道：「情況怎麼樣了，歐因斯？」

　　「差不多完了。再堅持幾秒鐘，好嗎，格蘭特？」

　　「行啊。」

　　他自言自語地數著數：二十——三十——四十。吸氣開始了，空氣分子在撞擊著他。肺泡壁又繃緊了，弄得他顛簸得跪了下來。

　　「滿了。」歐因斯喊道。「回到切口來吧。」

　　「抓住通氣管往下拖。」格蘭特叫道。「快。要趕在又一次呼氣之前。」

　　他往下推，他們拖。只是在通氣管邊緣開始進入分界面的時候，才發生困難。有一陣，它在那兒緊緊卡住了，就象被鉗子夾住了似的——然後隨著兩片表面薄膜關閉的啪噠聲，被拖過去了。

　　格蘭特在一旁觀看的時間已經太長了。現在通氣管已經安全地拉進去了，他做了一個準備動作，打算馬上跳進裂縫，並且鑽過它下邊的分界面；但是呼氣開始了，使他周圍充滿了風聲，並且搞得他步履蹣跚。有一陣，他發現自己被夾在兩個塵埃圓石之間，而在他扭轉著身子，設法擠出來的時候，發現把脛骨擦去了一小塊皮。（在一顆灰塵上擦傷脛骨，肯定是件值得告訴自己孫子、孫女的事。）

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