奇妙的航程(37)_阿西莫夫

三七

　　「這種氣泡不會。」杜瓦爾急促地說。「按我們的比例，我們放出的氣泡太小，不會有什麼危害。而在它們解除微縮以後，它們將恰當地散佈開，那時候也造不成危害。」

　　「先別管對賓恩斯有什麼危險。」邁克爾斯冷酷地說。「我們自己需要空氣。」

　　「現在什麼也別動，但是要注意儀錶板上顯示的一切紅色信號問光。」歐因斯回頭向正在操縱機械前坐下去的格蘭特喊道。

　　他從邁克爾斯身旁走過去的時候，對他說：「一定是有個閥門凍結了。我想不出別的原因。」

　　他走回來，用一個從自己制服口袋裡拿出來的小工具，在儀錶板一端很快地扭了一下，把它打開了。顯露出來的這個由各種線路和電流斷路器構成的迷宮，簡直複雜得可怕。

　　歐因斯訓練有素的手指在這些線路之中探索著，以只有這條船的設計者才能有的熟練和敏捷檢查零件、排除故障。他斷開一個開關，很快拆開，又咯嗒一聲關上，然後又走去檢查船頭窗下的輔助操縱裝置。

　　「我們在擦牆鑽進肺動脈，或在被動脈血潮衝擊的時候，船外部一定受了傷。」

　　「那個閥門能用嗎？」邁克爾斯問道。

　　「能用。我想，它被震得有點接觸不良了，剛才什麼東西，可能就是布朗運動產生的那種推力，迫使它打開以後，它就一直開著。現在我已經把它調准，不會再有什麼問題了，不過……」

　　「不過什麼？」格蘭特問道。

　　「我恐怕這就把它戳破了。我們沒有足夠的空氣來完成這次旅行。如果這是一艘正規的潛艇，我得說我們將浮出水面，補充空氣。」

　　「可是現在怎麼辦呢？」科拉問道。

　　「浮出水面。除此以外再沒有別的辦法了。我們得請求馬上撤出，不然十分鐘之內船就會操作失靈，再加五分鐘，我們將窒息而死。」

　　他向扶梯走去。「我來操縱船，格蘭特。你去弄好無線電，把情況告訴他們。」

　　格蘭特問道：「等等。我們有沒有備用空氣？」

　　「那個櫃裡原來就是。全在那兒，全都跑了。事實上，那部分空氣解除微縮以後，體積將比賓恩斯大得多。這就會把他弄死。」

　　「不，不會的。」邁克爾斯說。「我們失去的經過微縮的空氣分子，全都會滲過各種組織。並逸出體外。到解除微縮的時候，體內也就所剩無幾了。但是請量如此，歐因斯恐怕還是對的。我們不能繼續進行下去了。」

　　「但是，等等。」格蘭特說。「我們為什麼不浮出水面？」

　　「我剛才說了……」歐因斯開始說道，顯得不耐煩。

　　「我不是說從這兒被取出去。我的意思是真正浮出水面。那邊，就在那邊。在我們眼前，我們看到紅細胞在攝取氧氣。這個難道我們就做不到嗎？我們和空氣的汪洋大海之間只隔著兩層薄膜。咱們把它拿過來。」

　　科拉說：「格蘭特是對的。」

　　「不，他不對。」歐因斯說。「你認為我們是什麼樣的人啦？我們是微縮了的，肺就同細菌碎片的大小一樣。那些薄膜外邊的空氣是沒有經過微縮的。那種空氣中的每一個氧分子幾乎都大得眼睛能看得見了，真見鬼。你認為我們能把這些分子吸到我們肺裡面去嗎？」

　　格蘭特顯得有點窘。「但是……」

　　「我們不能等了，格蘭特。你得與指揮室取得聯繫。」

　　格蘭特說：「暫且不忙。你不是說過，這艘船本來是為進行深水研究設計的嗎？規定它在水下幹些什麼？」

　　「我們希望能把水下標本加以微縮，然後送到水面上去從從容容地進行研究。」

　　「好啊，那麼船上一定有微縮裝置囉，昨晚上你沒有把它拆掉吧，是不是？」

　　「我們當然有這種裝置，但只是一種小型裝置。」

　　「我們需要多大規模的？如果我們把空氣通到微縮器，我們可以使分子縮小並通到我們的空氣儲存櫃。」

　　「我們沒有時間搞那個。」邁克爾斯插嘴說。

　　「如果時間用完了，我們就要求撤出去。在那以前，咱們來試試。你船上有一個通氣管吧，歐因斯！」

　　「有啊，」歐因斯似乎完全被格蘭特的又快又顯得緊迫的話弄糊塗了。

　　「我們還可以把這樣一個通氣管從毛細血管和肺壁穿過去，而不致傷害賓恩斯，是不是？」

　　「按照我們的大小，我想肯定能做到。」杜瓦爾說。

　　「那麼好吧，我們把通氣管從肺部連接到微縮器上，同時用一根管子從微縮器通到空氣儲存櫃。你能馬上準備好嗎？」

　　歐因斯考慮了一會兒，似乎被這個新境界激發出了熱情。他說：「能，我想能辦到。」

　　「那麼好吧，在賓恩斯吸氣的時候，會產生足夠的壓力替我們把儲存櫃灌滿。記住，時間畸變將使我們能利用的短暫時間，按未經微縮的比例來看，顯得長一些。不管怎麼樣，我們得試試。」

　　杜瓦爾說：「我同意。我們一定得試。一定。就這樣！」

　　格蘭特說：「謝謝你的支持，大夫。」

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