奇妙的航程(38)_阿西莫夫

三八

　　杜瓦爾點了點頭，然後說道：「還有一點：如果我們準備要試的話，咱們得想辦法別讓一個人去唱獨腳戲了，歐因斯最好還是管駕駛，但我將同格蘭特一起到外面去。」

　　「啊。」邁克爾斯說。「原來我還在納悶，不知道你在打什麼主意。現在我明白了。你是想找個機會到船外去考察。」

　　杜瓦爾臉紅了，但格蘭特匆匆插嘴說：「不管動機怎麼樣，這是個好建議。事實上，最好大家都出去。當然囉，歐因斯除外，——我想通氣管在船尾吧。」

　　「在補給庫兼儲藏室。」歐因斯說。現在他已經回到了駕駛室，在瞪著眼睛注視著前方。「只要你以前見過通氣管，你就不會認錯。」

　　格蘭特匆忙地走進儲藏室，一眼就看到了通氣管，隨即伸手去拿包裝好的水下裝備。

　　忽然他驚駭地站住了，大聲喊道：「科拉！」

　　她馬上就在他背後出現了。「什麼事！」

　　格蘭特力求做到不發火。這是他第一次看到這姑娘，而沒有在內心裡對她的美貌發出讚歎。這會兒，他只是感到非常難受。他指點著說：「瞧瞧那個東西！」

　　她瞧了瞧，向他國過頭來，臉色刷白。「我不明白這是怎麼回事。」

　　工作臺上的激光器散了架，在一個鉤子上晃蕩著，塑料套子也掉了。

　　「難道你居然沒想到把它放穩當？」格蘭特質問道。

　　科拉連連點著頭說：「我放穩了！我真放穩了！我可以發誓。天哪……」

　　「那麼它怎麼可能……」

　　「我不知道。這叫我怎麼回答呢？」

　　杜瓦爾站到她後面來了，他眯縫著眼睛，板著面孔，他問道：「激光器究竟是怎麼回事，彼得遜小姐？」

　　科拉轉過身來應付新來的審問者。「我不知道。你們幹嘛都沖著我來了？我馬上就進行試驗。我要檢查……」

　　「不！」格蘭特吼叫道。「老老實實把它放下，切實想辦法，再別讓它到處亂竄了。我們必須先搞到氧氣，別的事以後再說。」

　　他開始發潛水服。

　　歐因斯這時已經從氣泡室下來了。他說：「船上的操縱機件都固定在適當位置上了。不管怎麼樣，我們在這個毛細血管裡反正什麼地方也不會去——我的天啊，瞧這激光器！」

　　「你可別又來嘮叨了。」科拉失聲叫道，這時眼睛裡充滿了淚水。

　　邁克爾斯笨拙地說：「好了，科拉，哭也沒有用。以後我們再來仔細考慮這件事——一定是在漩渦裡被震散的。很明顯是個意外事故。」

　　格蘭特說：「歐因斯艦長，你把通氣管這一頭連到微縮器上去。我們其他人都穿上潛水服；我希望有人能很快地教我穿上。我沒有試過這種式樣的。」

　　＊＊＊

　　裡德說：「沒有搞錯嗎？他們不動了嗎？」

　　「是不動了，長官」。這是技師的聲音。「他們在右肺外側邊緣上，待在那裡不動了。」

　　裡德轉身對卡特說：「這個我解釋不了。」

　　卡特暫時中止了他那怒氣衝衝的踱步，翹起大拇指向計時器搖晃著；它的讀數是42。「我們可以利用的全部時間已經花掉了四分之一，可是我們現在離那個該死的血塊，比開始的時候反而遠了。本來我們這時候早就該出來了。」

　　裡德冷冷地說：「很清楚，有什麼東西在作案，我們是瞎費勁。」

　　「對於此事，我可沒有什麼怪誕不經的想法，上校。」

　　「我也沒有啊，可是，為了使你滿意，我該有何想法呢？」

　　「至少，咱們可以查查清楚，是什麼東西讓他們停頓下來的。」他接通了有關的電路，然後說：「同「海神號」聯繫。」

　　裡德說：「我猜想是某種機械故障。」

　　「你猜想！」卡特急切地諷刺說；「我猜想他們停下來不是為了自自在在地游泳一番。」

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