奇妙的航程(33)_阿西莫夫

三三

　　「聽起來象大炮。」格蘭特說。

　　「是啊，可是這炮轟的規模倒真可觀：七十年中心跳二十億次。」邁克爾斯說。「比這還多。」

　　杜瓦爾補充道：「每次心跳都是把我們同來世隔開的一道薄薄的屏障，每次都給我們言歸於好的時間去與……」

　　「目前這種心跳，」邁克爾斯說，「將把我們直接送往來世，而根本不給我們時間。住口，大家都住口——歐因斯，準備好了沒有？」

　　「準備好了。至少我是在操縱著機器，圖表就在我面前。可是我怎麼能找到通道呢？」

　　「我們不會迷路的，就是想要這樣做也做不到——我們現在是在上腔靜脈，在與下腔靜脈的接合點上。明白了嗎？」

　　「明白了。」

　　「好吧。幾秒鐘以後，我們就要進人右心房，心臟的第一個腔室——而他們最好使心臟停止跳動。格蘭特，用無線電報告我們的位置。」

　　格蘭特此刻被他前面的景象迷住了，暫時忘了其它一切東西。上腔靜脈是全身最大的一條靜脈，在它最後的一段管道裡，它接受除了肺部以外來自全身的全部血液。它一進入右心房，就擴展成一個巨大的發出迴響的房間；因為看不到房間的牆壁，所以「海神號」就象進入了一個黑暗的、廣闊無垠的大海。心臟現在發出的是一種緩慢而可怕的轟隆聲了，這種穩定的轟隆聲每來一次，船似乎都要向上升，並且顫抖一番。

　　聽到邁克爾斯第二次呼喊，格蘭特才一下子明白過來，轉向他的無線電收發報機。

　　歐因斯大聲叫道：「前面是三尖瓣。」

　　其他人員都向前觀看。這東西在一條長長的走廊盡頭，他們可以在很遠的地方看到它。這是三條紅色閃光的床單，在它們從船前移開的時候，在互相分離，在掀著大浪張開。一條縫隙撕裂開來，逐漸擴大，同時三個瓣尖顫動著，各自卷向一邊。那邊就是兩個主要的腔室之一：右心室。

　　就象有一股巨大的拉力在吸引著一樣，血流向這個洞穴傾注著，「海神號」隨著洪流前進，因此這縫隙在以驚人的速度靠近著，擴大著，然而，血流是平穩的，潛艇幾乎毫無顛簸地航行著。

　　隨即傳來了這兩個主要的、肌肉構成的心室收縮期的轟隆聲。三尖瓣的瓣膜膨脹著向船的方向移過來，慢慢關攏，濕漉漉地啪噠一聲使船前方的牆閉合得只剩一條上邊分成兩岔的直溝。

　　在現在關閉著的三尖瓣的另一側的是右心室。在這個心室收縮的時候，血液不能向心房倒流，而是被迫流進並通過肺動脈。

　　「他們說，還有一次心跳，也就是最後一次了。」格蘭特吼叫著，聲音壓倒了發出反響的轟隆聲。

　　邁克爾斯說：「最好是那樣，不然那也會是我們的最後一次心跳了。歐因斯，只等瓣門再次打開，你就向前沖過去，全速。」

　　格蘭特心不在焉地注意到，現在邁克爾斯臉上露出的是堅定的神情——毫無恐懼之色。

　　＊＊＊

　　原來懸在賓恩斯頭部四周的那些放射線傳感器，現在都被集中到他胸前某個部分，那上面的電熱毯早就掀開了。

　　牆上的循環系統圖的心臟部分現在已經放大了，只能看到心臟的部分地區——右心房。顯示「海神號」位置的尖頭信號已經平穩地從上腔靜脈進入肌肉單薄的心房，它在他們進入的時候已經擴大，然後收縮了。

　　船這時只一竄就幾乎被推到心房另一頭接近三尖瓣的地方，正當他們到達心房邊緣的時候，瓣膜關閉了。在示波掃描器上，每次心跳都被轉換成動搖不定的電子光束，受到嚴密監視。

　　電臺裝置已經安放在恰當位置，電極懸在賓恩斯胸前。

　　最後一次心跳開始了。示波器上的電子光束開始向上移動。左心室在舒張，準備再一次吸入血液，而在它舒張的時候，三尖瓣將打開。

　　「開始。」心臟指示器旁的技師喊道。

　　那兩個電極降到了胸脯上，心臟儀錶板上一個錶盤上的指針立即擺到紅區，蜂鳴器馬上響起來，有人啪噠一聲把聲音關死了。示波器上的記錄消失了。

　　向指揮塔發出了不可更改的、簡單的報告：「心跳停止。」

　　卡特嚴峻地按下了他手中的跑錶，它的秒鐘開始以令人難受的速度滴滴答答的走著。

　　＊＊＊

　　五雙眼睛向前方注視著三尖瓣。歐因斯的手隨時準備扳動加速器。心室在舒張，因此在肺動脈（在它裡面什麼地方）盡頭的半月形瓣膜一定在嘰嘰嘎嘎地關閉。血液不能回到心室，瓣膜起著這種保證作用。瓣膜閉合的聲音使空氣產生了難以忍受的振動。

　　由於心室繼續舒張，血液就得從另一方向，從右心房，流進來。面對著那個方向的三尖瓣開始撲動，掀開了。

　　前方那個有皺褶的巨大縫隙開始擴展，變成一條走廊，逐漸加寬，最後成了一個寬闊的缺口。

　　「快！」邁克爾斯叫道。「快！快！」

　　他的話被心跳和引擎的增大了的響聲淹沒了。「海神號」向前挺進，沖過缺口，進入右心室。幾秒鐘之後，心室即將收縮，在隨之而來的驚濤駭浪中，船將象個火柴盒似的被壓扁，他們將全部死亡——而在三刻鐘以後，賓恩斯也將死去。

　　格蘭特憋著氣，心臟擴張期的轟隆聲靜下來了，而現在——無聲無息。

　　一陣死樣的靜寂。

　　杜瓦爾大聲說道：「讓我看看！」

　　他走上梯子，把頭伸進氣泡室，這是船內能清楚地、無障礙地看到船後情景的唯一地點。

　　「心跳停止了。」他大聲說。「來看啊。」

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