奇妙的航程(34)_阿西莫夫

三四

　　科拉來到他身邊，接著格蘭特也來了。

　　三尖瓣軟綿綿地半張著向下低垂。在它靠內的一面有著粗大的、與心室內壁相連的連結纖維；是這些纖維在心室舒張時，把瓣膜向後拽。而在心室收縮迫使瓣膜靠攏時，緊緊將它們拉住不放，防止它們倒翻向心房裡去而形成反向缺口。

　　「這種建築真是太神奇了。」杜瓦爾說。「要是能從這個角度，觀察那個辯膜關閉，同時被一些能活動自如的支柱抵住的景象，那就妙不可言了。把那些支柱設計得使它們在執行任務的時候，能把輕柔和力量結合起來，這是人類傾其全部科學知識所模擬不了的。」

　　「大夫，如果你現在能看到那個景象，那你就完蛋了。」邁克爾斯說。「歐因斯，全速，靠左邊，朝著半月瓣。我們需要三十秒鐘來通過這個死亡的陷阱。」

　　如果這真是死亡的陷阱——它無疑是——那它也是陰森然而卻是美麗的。這裡的牆都被巨大的纖維支撐著，那些纖維又分出很多根來，緊緊固著在遠處的牆上。他們看到的好象是遠處的一座巨大森林，林中那些長著木瘤的沒有葉子的樹木纏繞、交織成一種複雜的圖形，加強著，緊緊拉扯著人體裡那塊最有生命力的肌肉。

　　那塊肌肉，即心臟，是一個雙重唧筒；它在人出生很久以前就得開始跳動，直到臨終前最後一刻——不管什麼情況，都以不間斷的節奏，不辭辛勞地、有力地跳動。在動物界中，這是最偉大的心臟。沒有別的哺乳動物，即使是生命最長的，在死亡前心跳能超過十億次以上；但是人類在心跳過十億次以後，才剛到中年，正是精力旺盛時期。人類中，男男女女活得長的，心跳有遠遠超過三十億次的。

　　歐因斯的聲音插了進來。「只有十九秒鐘了，邁克爾斯大夫，我還沒有見著那瓣膜的蹤影。」

　　「繼續前進，活見鬼。就是讓你朝那兒開的。它最好還是打開。」

　　格蘭特緊張地說：「喏，在那兒。那不是嗎？那個黑點？」

　　邁克爾斯從他那張圖上抬起頭，很不經心地朝那東西看了一眼。「對，是它。而且部分張開了，對我們來說是夠了。原來已經舒張的心臟，現在正處在即將開始的時候。現在大家都緊緊綁上安全帶。我們就要衝過那個缺口了，但是緊接著心也要跳了，而當心跳開始的時候……」

　　「如果心一跳，」歐因斯輕輕地說。

　　「當心跳的時候，」邁克爾斯重複道，「血液就會洶湧而來。我們得儘量趕到它前頭去。」

　　歐因斯毅然決然地駕駛著船，向著位於新月形（「半月形」即由此而來）中央裂縫——表明瓣膜關閉——上的微細缺口沖去。

　　＊＊＊

　　手術室中，人們在緊張、靜寂中忙碌著。俯身於賓恩斯軀體上面的外科手術小隊成員們，也同他一樣靜止不動。賓恩斯冰涼的身體和跳動停止了的心臟，給室內所有的人帶來了死亡的預感。只有那些永無休止地顫動著的傳感器還顯示出生命的跡象。

　　在指揮塔裡，裡德說：「到目前為止，他們顯然是安全的。他們通過了三尖瓣，現在正沿著一條弧形航道駛向半月瓣。這是一段經過考慮的、使用動力的航行。」

　　「是的。」卡特說著，一邊緊張、焦慮地瞅著他的跑錶。「還剩下二十四秒鐘。」

　　「他們現在差不多到達那地方了。」

　　「還剩下十五秒。」卡特不加掩飾地說。

　　負責電擊裝置的心臟技師們偷偷地各就各位。

　　「徑直駛向半月瓣。」

　　「還剩六秒，五秒，四秒……」

　　「他們正在通過。」就在他說這話的時候，象預示死亡似的，報警的蜂鳴器響了。

　　「恢復心跳。」從一個揚聲器裡傳來了命令，於是一個紅按鈕被撳下了。起搏器開始工作，一陣有節奏的電位浪湧，以光線起伏搏動的形式，在一個熒光屏上顯示了出來。

　　記錄心跳的示波器上沒有動靜。起搏器脈衝加強了，人們緊張地注視著。

　　「一定得讓它起搏。」卡特說道，他渾身肌肉象表示同情似地緊張起來，同時自己也很快向前走去。

　　＊＊＊

　　「海神號」進入了裂縫。這條裂縫看來象一對碩大無朋、懸垂著、只開了一條弧形小縫、在微笑著的嘴唇。船身上下都在擦刮著粗糙的壁膜。當引擎的吼聲一時提高音調，企圖從那粘糊糊的擁抱中解脫出來，而終歸無效時，船暫時停滯了一會兒——然後沖過去了。

　　「我們走出右心室了。」邁克爾斯說。他一邊說一邊揩著額角，然後瞧著自己抽回來的帶汗的手。「進入了肺動脈——繼續全速前進！歐因斯。心跳三秒鐘以後就該開始了。」

　　歐因斯回頭看了看。這一點只有他能做到，因為別人都毫無辦法地被捆在椅子上，只能朝前看。

　　半月瓣在向後退，仍然關閉著，它那些纖維把它們自己的連結端繃得緊緊的，成了有著緊密的組織的吸根。隨著距離的增大，瓣膜逐漸變小，但仍然關閉著。

　　歐因斯說：「心跳趕不上了。它……等一等，等一等。它來了。」那兩片瓣膜在張開，纖維支柱在向後倒，拉緊的根部起了皺褶，變鬆軟了。

　　缺口張大了，一股血流洶湧而來，心臟收縮的巨響「巴——嚕姆——姆——姆」在追逐著他們。

　　血液的潮浪趕上了「海神號」，以危險的速度驅趕著它前進。

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