奇妙的航程(29)_阿西莫夫

二九

　　格蘭特掙扎著走到梯子跟前，設法爬了上去。他問道：「出了什麼毛病？」

　　「不知道。」歐因斯的臉，因為在使勁，所以變得嘴歪鼻翅。「船操作不靈。」

　　從下面傳來了邁克爾斯緊張的聲音。「歐因斯艦長，糾正航向。我們在向動脈壁靠攏。」

　　「這——我知道。」歐因斯喘著氣說道。「我們進入了某種逆流。」

　　格蘭特說：「繼續努力。盡力而為。」

　　他飛快地下到艙面，把背緊靠在梯子上，力求在船身顛簸的情況下站穩腳跟。他問道：「這兒怎麼會有逆流呢？我們不是在順著動脈血流航行的嗎？」

　　「對呀，」邁克爾斯加重語氣說，他那蒼白的臉上好象塗了一層蠟。「不可能有什麼東西能象現在這樣，迫使我們偏離航向。」他用手指指著外面的動脈壁，它現在離得更近了，而且還在不斷靠近。「一定是操縱機械出了毛病。我們如果撞上動脈壁使它受損，那就會在我們四周形成一個血塊，把我們固定在那兒，也可能白細胞會做出反應。」

　　杜瓦爾說：「但是在一個閉合系統中，這是不可能的。流體動力學法則……」

　　「一個閉合系統？」邁克爾斯揚起眉毛說。他吃力地、趔趔趄趄地走到他的圖表跟前，接著嗚咽著說：「不中用。我需要進一步放大，而這個我在這兒辦不到——注意看好，歐因斯，別靠近動脈壁。」

　　歐因斯叫喊著回答道：「我是在想辦法嘛。我跟你說，有股逆流，我制服不了。」

　　「那麼你就別正面跟它鬥。」格蘭特喊道。「讓船自己去漂流，你只要做到使它的航向與動脈壁平行就行了。」

　　他們現在已經離得很近，壁上什麼東西都能看清了。充當動脈壁主要支柱的那股股結締組織，像是一些格架，也有幾分像是哥德式尖拱，它們帶黃色，上面有一層薄薄的脂肪似的東西在閃閃發亮。

　　那些結締組織的股束各自擴展開去，然後又低垂下來，好象整個結構都在膨脹似的，它們在空中停留了一會兒，隨即又一齊開始活動，合攏的時候，它們之間的表皮就皺了起來。格蘭特不用問也意識到，他是在觀察動脈壁合著心跳的拍子搏動的景象。

　　船顛簸得越來越厲害了。動脈壁已經離得更近，而開始顯得粗糙不平了。在有些地方，結締組織的股束已經鬆散了，仿佛在說明：比起「海神號」來，它們自己與兇猛的洪流搏鬥的時間要長得多，現在在壓力下已經開始翹曲了。它們象一座巨大的吊椅上的纜繩一樣搖晃著，一下子蕩到窗口，然後又濕漉漉地滑將過去，在船頭燈跳動的光束中閃爍著黃色亮光。

　　又一個結締組織蕩到船窗跟前了，嚇得科拉失聲大叫。

　　邁克爾斯喊道：「注意提防，歐因斯。」

　　杜瓦爾嘟味著說：「動脈已經受了損傷。」

　　但是來不及了，逆流拖帶著這條船，在這有著生機的拱壁周圍橫衝直撞，一下子使它猛烈傾斜，使所有乘員傾腸倒肚，毫無辦法地撞在左邊牆壁上。

　　格蘭特由於左臂被撞了一下，疼得了不得，所以只好用另外一隻胳臂抓住科拉，並且使她站穩了腳跟。他瞪著眼直視前方，力求弄清楚這陣閃爍不定的亮光究竟是怎麼回事。

　　他喊道：「漩渦！都回座位去，全部回座位去。捆上安全帶。」

　　所有有形的微粒，從紅細胞到一切比它小的東西，因為都被捲入這同一旋卷著的激流中，所以，實際上暫時都待在窗外靜止不動了。這時候動脈壁已經變成難以名狀的黃糊糊的一片朦朧了。

　　杜瓦爾和邁克爾斯掙扎著回到座位，拼命扭著安全帶。

　　歐因斯喊道：「正前方有個缺口。」

　　格蘭特急切地對科拉說：「快點。拽著椅子坐上去。」

　　「我是在這麼做。」科拉喘著氣說。

　　船在猛烈地搖晃著，格蘭特幾乎都站不穩了，他不顧一切地把她接到座位上，伸手去拿她的安全帶。

　　已經太晚了。「海神號」已經完全捲進漩渦，被一種狂歡節「鞭」的力量高高舉起，驅趕著轉圈子。

　　在反射作用下，格蘭特一把抓住了一根柱子，然後伸出手去拉科拉。這時她已經被掀到甲板上了。她用手指鉤住椅子的扶手，毫無效果地擠命支撐著。

　　格蘭特知道手指是支持不了多長時間的，所以不顧一切向她伸出手去，但是離開她足足有一英尺遠。他向她伸手的同時，自己的手臂已經在從柱子上向外滑了。

　　杜瓦爾在自己的座位上徒勞地掙扎，但離心力把他死死釘在座位上。他說：「挺住，彼得遜小姐。我一定想辦法幫助你。」

　　費了一把勁，他已經夠著自己的安全帶了。這時候邁克爾斯冷漠地、一籌莫展地在一旁瞅著他們；歐國斯呢，由於被釘在他那氣泡室裡，所以對這裡的情況毫無所知。

　　在離心力的作用下，科拉的兩條腿被從甲板上提了起來。「我不能……」

　　因為完全沒有別的辦法了，格蘭特只好放開柱子。他在甲板上滑過去，用一條腿鉤住一張椅子的底部，同時腿也被撞麻木了。他設法把左臂也挪到椅子底下，正當科拉的手指吃不住勁鬆開扶手的時候，用右臂摟住了她的腰身。

　　「海神號」現在旋轉得更快了，而且似乎一頭翹了起來在往下栽。格蘭特再也忍受不住自己軀體的這種吃力的姿勢了，叭噠一聲，他的腿離開了椅子腿。他的左臂早先與牆壁相撞的時候，已經碰青腫了而且很疼，現在承受了這額外的壓力，疼得就像是折斷了似的。科拉一把抓住他的肩膀，手指象鉗子似的，死命揪住他的制服不放。

　　格蘭特費勁地粗聲粗氣問道：「有沒有人——弄明白究竟是怎麼回事？」

　　杜瓦爾這時仍然在徒勞地掙扎著想解開安全帶，他說：「是個瘺管——一個動靜脈瘺。」

　　格蘭特吃力地抬起頭再度朝窗外看去。就在正前方，受了損傷的動脈壁到了盡頭。黃色閃光已經停止，可以看到一個粗糙不平而發黑的缺口。在他受局限的視線所及之處，上下都看不到邊，一些紅細胞以及別的物體都流了進去而消失了。甚至連那些偶然出現的、可怕的白細胞——一些亂七八糟的團團塊塊——也很快地被吸進這個洞裡。

　　「只差幾秒鐘。」格蘭特喘著氣說。「只差幾秒，——科拉。」他在同自己講話，同自己的疼痛、青腫的胳臂講話。

　　最後的一次震動幾乎把格蘭特震暈了，給他帶來了他不得不忍受的極大痛苦；隨著這一震，他們熬過來了，逐漸慢下來，慢到突然一下完全靜止不動了。

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