奇妙的航程(17)_阿西莫夫

一七

　　燈亮了。杜瓦爾馬上拉開他船邊上的好幾個抽屜，開始研究起圖表來。科技在仔細地檢查激光器。

　　格蘭特問道，「我可以上你那頂上去嗎，歐因斯。」

　　「你願意的話，可以把頭伸進來。此外再也容納不了別的東西了」歐因斯回答道。

　　格蘭特悄悄地說，「別著急，邁克爾斯大夫。我要離開幾分鐘，你想發抖，就抖吧，沒有人看著你。」

　　邁克爾斯的聲音冷淡，似乎是費了很大的勁才擠出來的。他說：「你很體貼人啊，格蘭特。要是我正常地睡過一覺……」

　　格蘭特站起來向船尾走去，對科拉嘻嘻笑著，她卻冰涼地走到一邊，讓他過去。他隨即快步上了梯子，抬頭向四周張望。他問道：「你怎麼知道航行方向呢？」

　　歐因斯說：「我這兒有邁克爾斯準備的那些圖。」他啪嗒一聲掀上一個開關，就在他面前的一個熒光屏上馬上就出現了一張循環系統的複製圖，就是格蘭特以前看到過好幾次的那張。

　　歐因斯撳下另一個開關，圖上有些部分閃耀著現出橘黃色虹彩。

　　「這是給我們規定的路線。」他說。「必要時邁克爾斯將給我領航，而因為我們是核動力船，卡特和其他的人能準確地跟蹤我們。他們能給我們指引方向，如果你能用無線電來引導目標的話。」

　　「你在這兒搞了一套多複雜的操縱裝置啊。」

　　「相當高級，」歐因斯說，明顯地感到驕傲。「一個電鈕就解決一切了，可以這麼說吧；同時我也把它搞得盡可能堅實、緊湊。你知道，這條船本來是要用於深海作業的。」

　　格蘭特輕快地下了梯子，科技又一次給他讓路。她全神貫注在她的激光器上，使用實際上是鐘錶匠的工具在工作。

　　「這東西樣子很複雜。」格蘭特說。

　　科拉簡單地回答道：「這叫紅寶石激光器，如果你知道那是什麼東西的話。」

　　「我知道它能發出密集而連續的單色光束，但是它是怎樣工作的，我連最模糊的概念都沒有。」

　　「那麼我建議你回到座位上去，讓我工作。」

　　「是，小姐，但是如果你有什麼橄欖球需要我串成一串的話，你就告訴我。我們這號肌肉發達的人善於幹那種粗活。」

　　科拉放下螺絲起子，交互摩擦著戴了橡皮手套的指頭。她說：「格蘭特先生？」

　　「什麼，小姐？」

　　「你是不是打算老開這種玩笑，把整個冒險搞得粗鄙不堪呢？」

　　「不，我沒有這個打算，可是……好吧，我應該怎樣跟你談話呢？」

　　「象一名乘員對另一名乘員那樣。」

　　「同時你也是一個青年婦女。」

　　「這我知道。格蘭特先生，可是這又關你什麼事呢？用不著每說句話，每做個姿勢，都要向我表白，你是意識到了我的性別的。這使人討厭，而且不必要。任務結束以後，如果你還覺得有必要舉行你在青年婦女面前習慣于搞的那種種儀式，我一定採取我認為合適的種種方式奉陪到底，但是現在……」

　　「行啊，這就算是約會了——以後的約會。」

　　「格蘭特先生？」

　　「什麼？」

　　「別把你做過足球運動員當成虧心事。我根本不在乎。」

　　格蘭特咽下一口唾沫，他說：「有些事使我感到，我那些儀式鬥不過人家的王牌，但是……」

　　她沒再理睬他，而早就重新拿起了激光器。格蘭特不由自主地在一旁觀看著，他把手放在工作臺上，注意地看著她萬無一失的手指在進行調整，連她最細微的動作也不放過。

　　「呵，但願你能隨便一些，」他低聲說。幸虧她沒有聽到，或者至少沒有表示聽到。

　　也沒有打招呼，她把自己的手放到他手上，格蘭特發現由於接觸到她的溫暖的手指，他有點吃驚。

　　她說了一聲：「對不起！」就把他的手挪到一邊，隨即鬆開了手。幾乎同時她在激光器的一個觸點上按了一下，一道頭髮絲般粗細的紅光射到一個金屬盤上，他的手剛才就是放在那上面的。圓盤上立即出現了一個小洞，散發出一股微弱的金屬蒸氣氣味。如果格蘭特的手還放在那裡，這小洞就會打在他大拇指上。

　　格蘭特說：「你應該打個招呼嘛。」

　　科拉說，「你在這兒站著，一點道理也沒有，不是嗎？」

　　她提起激光器，他想幫她拿，她理也不理，轉身走向貯藏室。

　　「對了，小姐。」格蘭特謙恭地說，「從今以後，跟你在一起的時候，我得注意把手放在哪裡。」

　　科拉回過頭來看了一眼，好象吃了一驚而又打不定主意，然後，不禁微微笑了。

　　格蘭特：「當心，臉頰要裂開了。」

　　她的笑容一下子消失了。「你是做了保證的。」她冷冰冰地說道。隨即走進了工作室。

　　從上面傳來了歐日斯的聲音。「格蘭特！檢查無線電！」

　　「行，」格蘭特大聲喊道，「科拉，我們以後還會見面的。」

　　他匆忙坐到椅子上，對無線電進行初次查看。「這好象是台摩爾斯電碼收發報機。」

　　邁克爾斯抬頭看了看。陰沉的臉色已經部分消失了。

　　「對了。使聲音通過微縮空隙傳播過去，在技術上有困難。我想你是能掌握電碼的。」

　　「當然。」他很快拍發出一個電訊。停了一會兒，微縮室裡的擴音器嗡嗡地響了起來，這聲音在「海神號」上可以容易地聽到。

　　「電報收到，希覆核。電文為：彼得遜小姐笑了。」

　　科拉這會兒正走回座位，顯得很氣憤，說了一聲，「豈有此理！」

　　格蘭特俯身在無線電上拍發出電碼：準確無誤！

　　回電這次是用電碼發來的，格蘭特聆聽著，然後大聲喊道：「收到外面來電：準備微縮。」

學達書庫(xuoda.com)