奇妙的航程(16)_阿西莫夫

一六

　　「有的人喝酒，有的人咬手指甲。我講話，當然，這只是在還不是完全講不出話的時候。就在現在，我就差不多講不出話來了。你問起過歐因斯。你對他感到不安嗎？」

　　「有必要嗎？」

　　「我肯定卡特是希望你這樣的。這位卡特，他是個多疑的人啦，有偏執狂的傾向。我猜想卡特考慮過在出事的時候，和賓恩斯在同一輛車上的人是歐因斯這個事實。」

　　格蘭特說，「甚至連我也有那種念頭。但是這有什麼意義呢？如果你的意思是說，那個事件很可能是歐因斯安排的，那麼在那輛汽車裡頭待著，可真不是味兒呀。」

　　邁克爾斯使勁搖著頭說：「我想說的根本不是那個意思，我是在分析卡特是怎樣推理的。設想歇因斯是個故特，是在某一飲出國參加科學會議期間變節投到對方去的……」

　　「真富於戲劇性。」格蘭特冷冷地說。「船上還有別人參加過這種會議嗎？」

　　邁克爾斯尋思了一會兒，「事實上，我們都參加過，就連那姑娘也在去年參加了一次短會，在那次會上，杜瓦爾提出了一篇論文。但是，不管怎麼樣吧，設想變節投敵的是歐因斯。假定給他的任務是去監視有人想要幹掉的賓恩斯。他很可能有必要冒生命的危險。開那輛衝撞車的駕駛員知道自己是要死的；那五個步槍手也知道他們要去送死，人們似乎對死不在乎。

　　「而歐因斯現在可能準備去死，而不讓我們成功。他是不是由於這個原因而感覺緊張呢？」

　　「啊，不對。你現在提出的想法，簡直令人難以相信。我可以設想——為了進行辯論——歐因斯有可能為了某種理想，而願意獻出自己的生命；但我不相信，他會願意讓自己的船第一次執行重大任務就遭到失敗，而使船的名聲蒙受玷污。」

　　「那麼，你認為我們可以把他排除在外，同時也不去考慮交叉路口可能有人搗鬼的情況囉。」

　　邁克爾斯輕輕笑著，圓臉上露出親切的神情，「當然囉。但是，我敢打賭，卡特對我們每個人都考慮過了。你也這麼考慮過。」

　　格蘭特說；「考慮過杜瓦爾，比方說吧？」

　　「為什麼不呢？無論哪個人都可能是對方的人。或許不是為了報酬，我敢肯定我們這兒誰都收買不去；而是為了錯誤的理想。比方說吧，微縮技術在目前主要是一種戰爭武器，對於這個情況這裡很多人都堅決反對。為了表示反對，幾個月以前，曾經向總統遞交過一份簽了名的聲明，呼籲停止微縮技術競賽，並與其它國家建立一個為了和平目的，特別是為了生物和醫學的目的的聯合研究計劃，以探索微縮技術。

　　「哪些人參與了這個運動呢？」

　　「很多人。杜瓦爾是叫嚷得最厲害，最直言不諱的領導人之一。事實上，我也在聲明上簽了名。我可以向你保證，簽名的人是誠懇的。我過去是這樣，現在也這樣。可以提出這樣的論點：賓恩斯有關無限期微縮的發明，如果付諸實施的話，將大大增加戰爭和大規模屠殺的危險。要是這樣，我想，杜瓦爾或者是我，就很可能巴望賓恩斯在能說話之前就死掉。關於我自己，我可以否認我有那樣的動機。至少，不會那麼極端。至於杜瓦爾，他的大問題就在於他的個性討人嫌。有很多人熱衷於懷疑他什麼事都幹得出來。」

　　邁克爾斯在座位上扭動了一下身子說：「還有那邊那個姑娘。」

　　「她也簽了名吧？」

　　「沒有，只有高級人員才能在那個聲明上簽名。但她為什麼到這兒來了？」

　　「因為杜瓦爾堅持讓她來。這件事發生的時候我們在場啊。」

　　「是啊，但是為什麼他一堅持她就願意來呢？她既年輕，又很漂亮，而他比她大二十歲，並且對她不感興趣——他對什麼人都不感興趣。她這麼急於一起來，可能是不是為了杜瓦爾？或者是為了某種更有政治意義的原因呢？」

　　格蘭特問道：「你妒嫉嗎，邁克爾斯大夫？」

　　邁克爾斯好象吃了一驚。慢慢地，他笑了。「你知道，我真還沒有想到過這個問題哩。我肯定是護嫉的，我不比杜瓦爾年紀大，如果她真正對年紀比較大的人感興趣，讓她挑中我，肯定要愜意些，——但是即使考慮到我有偏見，也仍然有理由懷疑她的動機。」

　　邁克爾斯笑容消失了，再次變得憂鬱、嚴肅起來。「但是畢竟這條船的安全不僅要靠我們自己，也要靠外面那些人，他們在某種程度上控制著我們，裡德上校跟我們其他人一樣，他對這個請願書也表示過贊同，儘管他作為軍官不能從事政治活動。可是雖然請願書上沒有他的名字，他卻沒有少說話，他同卡特曾經為這事吵過架。他們以前是好朋友。」

　　「太糟糕了。」格蘭特說。

　　「還有卡特本人。他有嚴重的偏執狂。這兒工作的緊張程度，足以使神智最清醒的人變得動搖不定。我懷疑有誰能放心大膽地說，卡特還沒有變成有點陰陽怪氣的人……」

　　「你認為他變了？」

　　邁克爾斯把雙臂一伸說：「不，當然不，我告訴你——我講的是關於治療方法。你難道寧願讓我坐在這裡，光淌汗或者低聲尖叫嗎？」

　　格蘭特說：「不，我想我沒有那個意思。事實上，我巴不得你繼續講哩。只要聽你說，我自己就沒有時間感到驚慌了。我覺得，你好象每個人都提到了。」

　　「並非如此。我故意把嫌疑最小的人留到最後說。事實上，我們可以說，作為一般規律，看起來嫌疑最小的，肯定就是有罪的。你難道不認為是這樣嗎？」

　　「當然也這樣認為。」格蘭特說，「這個嫌疑最小的人是誰呢？或許，這就到了你沒有時間說下去的關口了吧？——正在你要說出這個惡魔的名字的時候，一顆子彈哨地射了出來，你就癱倒在地了，是不是這樣？」

　　「看來沒有誰在向我瞄準。」邁克爾斯說，「我想我還有時間。很明顯，嫌疑最小的人就是你自己，格蘭特。比起派來負責讓潛艇安全完成使命的、受信任的特務來，誰的嫌疑還能更小呢？你真正靠得住嗎，格蘭特？」

　　「我不敢肯定。你只有我的口頭保證，而那又有什麼價值呢？」

　　「正是這樣。你到過對方，我肯定比起船上其他任何人，你去的次數都更頻繁，情況也更隱匿。我們可以設想，他們用這種或那種辦法把你收買了。」

　　「可能，我想。」格蘭特冷靜地說。「但是，我把他安全地接過來了。」

　　「這點你做到了，也許因為你知道，在下個階段會有人收拾他，這就使你免於受嫌疑，而適於進行其它工作，就象你現在這樣。」

　　格蘭特說：「我相信你真是這樣想的。」

　　但是邁克爾斯搖頭說。「不，我並不這麼想。請原諒，我想我已經使你生氣了。」他捏了一下鼻子說：「但願他們早就開始微縮了。微縮以後，我用來思想的時間就可能比較少了。」

　　格蘭特感到有點窘，邁克爾斯臉上那層打諢逗趣的外皮一經剝離，就明顯地露出了害怕的神色。他朝上喊道：「怎麼樣了，艦長？」

　　「都準備好了，準備好了，」歐因斯用生硬刺耳的聲音回答。

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